Das M-Wort: Geld

Ich bin ein schrecklicher Kapitalist.

Verstehen Sie mich nicht falsch – ich mag kaltes, bares Geld genauso wie der nächste MFA-Inhaber, der in erstaunlichen Mengen an Schulden steckt. Was ich meine ist, dass ich einfach nicht jemand bin, der sich so sehr für das eifrige Streben nach Erträgen, Ersparnissen, Dividenden, Eigenkapital, Wertsteigerung und all den anderen Wörtern für Geld interessiert, die für mich wie das Läuten von Feenglocken klingen.

Das heißt aber nicht, dass mir Geld nicht völlig am Herzen liegt. Ich bin ohne es aufgewachsen und wir haben die ganze Zeit darüber gesprochen. Ich kann die Miete kaum bezahlen, also nein, Sie können die Seven Star-Sneaker nicht in Pink haben. Da wir derzeit keine Krankenversicherung haben, können wir den Arztbesuch nicht bezahlen, es sei denn, Sie fühlen sich wirklich krank. Es tut mir leid, Frau Shotz, aber wenn Sie das Geld nicht bis Freitag aufbringen, können Sie Ihren Jahrgang nicht abschließen.

Obwohl es auf tausend verschiedene Arten scheiße ist, kein Geld zu haben, ist es auch ein Zeichen der Ehre. Wenn man es nicht hat, denkt man, dass die Leute, die es haben, verwöhnt und weich sind. Sie verstehen nicht, wie es da draußen wirklich ist, aber Sie verstehen es natürlich.

Geld – unser bestgehütetes Geheimnis

Also, lustige Geschichte, ich landete irgendwie auf einem Internat in Connecticut, um die High School zu absolvieren, umgeben von Leuten mit viel, viel, viel Geld. Zum Beispiel Geld, bei dem man alte Namen kennt. Und zu meiner großen Überraschung – als jemand, für den Geld einen riesigen Teil des Gehirnraums geraubt hat – sprechen Menschen mit Geld nie darüber. Sie haben offenbar den strengen Befehl der Kobolde, die ihre riesigen Goldtöpfe bewachen, niemals ein Wort darüber zu verlieren, sonst werden ihre Ausflüge nach Gstaad in den Frühlingsferien annulliert.

Heute, als Erwachsener, der mit meinem Mann ein Maß an finanzieller Sicherheit erreicht hat, das ich nie für möglich gehalten hätte (sprich: Unser gemeinsames Haushaltseinkommen übersteigt jeden Monat nur knapp unsere Schulden), stelle ich mit Erstaunen fest, dass auch jetzt noch niemand in meinem Umfeld über Geld spricht. Tatsächlich reden wir über alles andere als – und dieser Rest von Schlichtheit ist schädlich.

Fragen Sie sich: Kennen Sie die Gehälter Ihrer fünf engsten Freunde? Ihre fünf nächsten Verwandten? Deine Eltern? Jemand?

Warum nicht? Warum reden wir nicht darüber, so wie wir beispielsweise über das Finale von „Breaking Bad“ oder unsere Ansichten zu Impfstoffen oder unsere Bedenken hinsichtlich der Umwelt sprechen? Ich habe für völlig Fremde detailliert beschrieben, wie schnell sich mein Gebärmutterhals während der Wehen erweitert hat, aber ich habe vielleicht drei Leuten (meinem Mann und meinem Buchhalter nicht mitgerechnet) mitgeteilt, wie viel ich pro Jahr verdiene.

Ich weiß ungefähr, wer in meinem Freundes- und Familienkreis einen hohen sechsstelligen Betrag einbringt … oder sogar sieben. Aber alle anderen könnten 55.000 oder 500.000 Dollar pro Jahr verdienen. Ich weiß es ehrlich gesagt nicht. Ich weiß nicht, wer sich die Urlaube, die er macht, tatsächlich leisten kann, und wer ihm die Kosten in Rechnung stellt und die Schulden jahrelang trägt. Aber ich kann Ihnen sagen, welche von ihnen Vaterprobleme haben, ihren Ehepartner betrügen, eine Abtreibung hatten oder ausgefallene Stifte von der Arbeit stehlen.

Wovor haben wir solche Angst? Werden wir danach beurteilt oder schämen uns dafür, wie viel wir verdienen – oder nicht? Ist das wirklich unser Kriterium für die gegenseitige Wertschätzung?

Warum wir nicht darüber reden können

Es gibt ein Argument dafür, die Zahlen geheim zu halten. Wenn wir zum Beispiel über Immobilien oder die Wahl einer Schule diskutieren und ich denke, dass wir das gleiche Gespräch führen, ich aber später erfahre, dass Sie auf einem Treuhandfonds sitzen, der groß genug ist, um alle Duggars sechsmal auf eine Privatschule, Harvard und ein Medizinstudium zu schicken, ohne einen Schaden zu hinterlassen, dann möchte ich nicht mit Ihnen über Immobilien und Schulwahl sprechen. Wir sollten bei den Diskussionen über handwerklich hergestellten Käse bleiben.

Für die meisten von uns gibt es jedoch immer Menschen über und unter uns auf der Einkommensskala – und der Grad unserer Bedürfnisse oder Wünsche ist äußerst relativ. Wenn jeder mit kleinen Plaketten um den Hals herumlaufen würde, auf denen sein Nettovermögen angegeben ist, würden wir uns wahrscheinlich alle im Laufe eines Nachmittags sowohl reich als auch arm fühlen.

© Flickr/401(K)2012

Das ständige Gerede über Geld, als ich aufwuchs, war nicht nützlich, weil es den Schwerpunkt auf die falschen Stellen legte. Ständig daran erinnert zu werden, dass man es nicht hat, bringt einem nicht bei, wie man es bekommt – oder, was noch wichtiger ist, wie man es behält. Ein Grund dafür, dass ich so schlecht darin bin, Geld anzuhäufen, liegt zum Teil daran, dass ich nicht mit der Erwartung erzogen wurde, dass ich … oder könnte. Niemand hat mir gesagt, dass es in Ordnung ist, es überhaupt zu wollen – und diese Stille, diese Leere boomt. (Außerdem hat mir niemand gesagt, dass 19 Prozent ein schlechter effektiver Jahreszins auf einer Kreditkarte sind: Für diejenigen unter Ihnen, die das noch nicht wissen: 19 Prozent sind ein schrecklicher effektiver Jahreszins auf einer Kreditkarte.)

Und genau deshalb sollten wir über Geld reden. Andere Leute könnten etwas Aufschlussreiches – sowohl in praktischer als auch in philosophischer Hinsicht – dazu zu sagen haben. Wir könnten tatsächlich Einblick in unsere eigene Beziehung zum Geld gewinnen, indem wir ihre verstehen.

Den Reichtum (des Wissens) teilen

Denken Sie darüber nach: Ich habe meinen Mann durch Freunde kennengelernt. Ich wähle Ärzte, Hypothekenmakler und Schulen auf der Grundlage von Empfehlungen von Menschen aus, denen ich vertraue. Wenn ich wegen irgendeiner Schwangerschaft oder eines Neugeborenen nervös war, rief ich eine Freundin oder Schwägerin an. Wegen eines Freundes schreibe ich genau diesen Aufsatz für Cafe. Wir haben unser Auto von Freunden gekauft. Die tolle Frau, die sich um meine Kinder kümmert, wenn ich arbeite? Jawohl. Habe sie durch einen Freund gefunden.

Wer könnte uns besser dabei helfen, etwas über Geld zu lernen? Wir vertrauen ihnen unsere Geheimnisse und Sehnsüchte an, die Bereiche unseres Lebens, in denen es uns an Wissen oder Selbstvertrauen mangelt. Dieses gegenseitige Vertrauen ist der Kern jeder Beziehung – es ist das, was uns verbindet, uns verpflichtet und uns gegenseitig beliebt macht. Ich kann mir keinen Faktor vorstellen, der für unser tägliches Leben von größerer Bedeutung ist als das Verdienen, Ausgeben, Sparen, Sorgen, Streiten, Verteilen, Aufteilen und das Hoffen auf Geld.

Und doch behandeln wir es, als wäre es etwas Schändliches, und machen uns im luftleeren Raum darüber Sorgen. Wenn wir nicht offen mit den Menschen, die uns am besten kennen, über unser Einkommen, unsere Lebensgewohnheiten und die daraus resultierenden Anforderungen sprechen, führen wir dann wirklich ein ehrliches Gespräch? Enthüllen wir unser wahres Selbst? Geld ist nicht nur eine praktische Angelegenheit, auch wenn es eine enorme Bedeutung hat. Es geht auch um Werte und Überzeugungen und Ethik und Moral und wirklich unangenehme Dinge, wie Rassismus und Sexismus und Reichtumismus und Armutismus und andere grobe Wahrheiten über uns selbst.

Vielleicht werden die Gespräche nicht ganz einfach sein, aber sie werden wichtig sein.

Lasst uns einander helfen. Lass uns darüber reden. Lassen Sie uns unsere tiefsten finanziellen Fetische, Fantasien und Fehler enthüllen.

Gleich nachdem wir von den Pisten in der Schweiz zurückgekommen sind.

Foto: flickr/Bullion Vault

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Oktober 2014 veröffentlicht