Das Leben nach dem 11. September leben: Wie ich durch den Rat meines Großvaters

Das Leben nach dem 11. September leben: Wie ich durch den Rat meines Großvaters Kraft fand

Ich war nach dem 11. September ein Chaos. Das waren wir alle wirklich. Natürlich haben diejenigen, die geliebte Menschen verloren haben und diejenigen, die in den Schützengräben waren, Leben retteten und Zeugen der Verwüstung waren, die Auswirkungen des Angriffs lebensverändernder zu spüren bekommen als die meisten von uns. Aber wir waren an diesem Tag völlig verändert.

Ich war 23 Jahre alt, frisch verheiratet und arbeitete in einem Büro neben der Grand Central Station. An diesem Tag in Manhattan zu sein war etwas, was ich noch nie erlebt hatte. Als ich hörte, dass zwei Flugzeuge in das World Trade Center gestürzt waren, sprang ich von meinem Schreibtisch auf und rannte aus dem Gebäude. Noch wusste niemand, was geschah, aber ich war mir bereits sicher, dass es sich um einen Terroranschlag handelte, und mein Kampf-oder-Flucht-Reflex war auf Hochtouren.

Ich ging die Madison Avenue entlang und sah die Türme brennen. Als ich in die Innenstadt ging, ging ich an schluchzenden Menschen vorbei, die mit Asche bedeckt waren. Als ich endlich nach Hause kam, roch ich den Rauch, der über die Skyline der Stadt nach Brooklyn zog. Ein paar Tage später hingen Fotos der Vermissten an Wänden und überfüllten U-Bahn-Stationen, während wir alle versuchten, zur „Normalität“ zurückzukehren.

Es dauerte viel länger, bis ich wieder „normal“ wurde, als ich erwartet hatte. Ich war schon immer anfällig für Panikattacken; meine waren nach dem 11. September auf Hochtouren. Ich war verunsichert, traumatisiert und hatte Angst vor dem, was als nächstes kommen könnte.

Es fühlte sich wirklich so an, als ob die Welt am Rande einer Katastrophe stünde, ähnlich wie heutzutage, wo es zu Massenerschießungen, Terroranschlägen, Rassenkonflikten und Hasskampagnen kommt. Dieses Jahr war bisher eine Scheißshow – eine der gewalttätigsten und abscheulichsten Zeiten, an die ich mich in unserer jüngeren Geschichte erinnern kann. Ich spüre es zutiefst, besonders jetzt, wo ich Mutter bin. Ich möchte meine Kinder davor schützen. Ich möchte nicht, dass dies die Welt ist, in der sie leben werden – ich möchte eine bessere Zukunft für sie.

Der Stress, den das mit sich bringt, macht mir zutiefst zu schaffen; es geht mir unter die Haut. Ich habe geweint, konnte nicht schlafen und war ständig nervös. Es erinnert mich manchmal daran, wie ich mich nach dem 11. September gefühlt habe – die Hoffnungslosigkeit des Ganzen, das Gefühl, als ob die Welt bald untergehen würde.

Aber dann erinnere ich mich an etwas, was mein Opa kurz nach dem 11. September zu mir sagte. Er war damals 90 Jahre alt und würde im folgenden Jahr sterben. Ich besuchte ihn in seinem Haus; es war 18 Uhr. und die Nachrichten liefen, so wie es jeden Abend wie am Schnürchen lief. Fotos und Videos der Tragödie liefen, wie schon seit Tagen in Endlosschleife.

Mir blieb der Atem im Hals stecken. Tränen standen mir in den Augen.

Obwohl mein Opa schwerhörig war und leicht an Demenz litt, hatte er völlig mitbekommen, was passierte. Er legte seine sanfte Hand auf meine Schulter und sagte: „Wendy, du darfst nicht zulassen, dass diese Tragödie dein eigenes Leben beeinträchtigt. Konzentriere dich auf deine Familie, deine Freunde, die Dinge, die dir am Herzen liegen.“

Ich hatte kein Wort gesagt, aber er hatte gemerkt, wie sehr die Trauer und der Schrecken mein Leben beherrscht hatten. Er gab mir die Erlaubnis, weiterzumachen und aufzuhören, alles soweit zu verinnerlichen, dass ich Schwierigkeiten hatte, in meinem eigenen Leben zu funktionieren.

Mein Großvater war ein Kind der Weltwirtschaftskrise. Er hatte seine Kindheit mit seinen vier Geschwistern und Eltern in einer Zweizimmerwohnung in der Lower East Side verbracht. Er hatte Verwandte im Holocaust verloren. Er wusste, dass das Leben grausam und unfair sein konnte. Er wusste das sogar besser als ich.

Aber nachdem er sein ganzes Leben verbracht hatte – aus der Armut herauszukommen, eine Ausbildung zu erhalten, eine Familie zu gründen und sich für ein Leben voller Ehrlichkeit und Tugend zu entscheiden – wusste er, worauf es am meisten ankam. Am Ende erkannte er das ganze Spektrum dessen, was es bedeutet, ein Mensch in dieser Welt zu sein und was es bedeutet, zu überleben.

Sie können sich nicht von jeder einzelnen schrecklichen Sache unterkriegen lassen. Das geht einfach nicht.

Ich versuche mein Bestes, seinen Rat zu beherzigen. Es ist nicht einfach. Diese Welt fühlt sich in letzter Zeit so zerbrochen an, und das berührt mich absolut. Ich glaube, dass es meine Pflicht ist, alles mitzuerleben, etwas vom Schmerz der Welt zu absorbieren und alles zu tun, was ich kann, um etwas Positives und Licht zu verbreiten.

Aber ich weiß auch, dass ich das nicht schaffen kann, wenn ich nicht auf mich selbst aufpasse, und das bedeutet, dass ich bestimmte Grenzen setze. Es bedeutet, die Nachrichten auszuschalten, wenn sie zu heftig werden, und nicht jede beunruhigende Nachricht zu öffnen, die in meinem Facebook-Feed auftaucht.

Vor allem bedeutet es, das gute Leben zu pflegen, das ich direkt vor Augen habe und für das ich jeden Tag auf ewig dankbar bin. Meine Kinder, mein Mann, meine Eltern, meine Freunde – das ist das Wichtigste. Darauf muss ich mich konzentrieren.

Ich vermisse meine Großeltern jeden Tag. Ich wünschte, ich könnte sie fragen, was gerade in unserer Welt passiert, um ihre Meinung dazu zu erfahren, ob es so schlimm ist, wie ich denke. Ich möchte einfach bei ihnen sitzen, in ihrem alten Wohnzimmer, während die 6-Uhr-Nachrichten dröhnen, mit einer Schüssel hausgemachter Suppe meiner Oma auf meinem Schoß.

Alles, was ich jetzt habe, sind die Erinnerungen, an denen ich festhalte, während ich mein Bestes versuche, mich daran zu erinnern, die Weisheit zu nutzen, die sie mir geschenkt haben. Ich stelle mir vor, was für eine bessere Welt das wäre, wenn alle den Rat meines Großvaters befolgen würden – wenn wir alle die Negativität ausschließen würden und uns stattdessen mehr Zeit nehmen würden, die Menschen in unserem Leben zu ehren, die uns am meisten bedeuten, und uns dafür entscheiden würden, ein Leben zu führen, das von Freundlichkeit, Respekt und Liebe geprägt ist.