Auch kleine Kinder können depressiv werden, und wir müssen uns dessen bewusst se

Es begann in der zweiten Klasse. Plötzlich hatte ich keine Freunde mehr oder glaubte es nicht. Ich habe die ganze Zeit geweint. Ich machte mir über Dinge Sorgen, machte mir wirklich Sorgen, war besessen von Hausaufgaben oder einer flüchtigen Bemerkung – ein Verhalten, das man normalerweise mit Erwachsenen in Verbindung bringen würde, nicht mit Kindern.

Ich wusste, dass mit mir etwas zutiefst nicht stimmte. Ich dachte, es wäre besser, wenn ich sterbe. Niemand liebte mich. Alles war eine graue Plackerei, außer wenn alles furchteinflößend war. Im Nachhinein weiß ich, was weder meinen Eltern noch der Schule bewusst war. Im Alter von 7 Jahren wurde ich von einer Depression erfasst.

Ich bin nicht allein. Laut AAP leiden 1 % der Kinder im Vorschulalter, 2 % der Kinder im schulpflichtigen Alter und 5 % bis 8 % der Teenager an einer schweren depressiven Störung. Dysthymie, eine mildere Form der Depression mit weniger schwerem Verlauf, tritt bei 0,6 % bis 1,7 % der vorpubertären Kinder und bei 1,6 % bis 8 % der Teenager auf. Das sind verdammt viele Kinder – mindestens zwei oder drei davon in jeder Klasse jeder Grundschule in Amerika. Die AAP bezeichnet Depressionen und Dysthymie bei Kindern als „häufig, aber häufig unerkannt“. Ich war nicht allein in meinem Elend und auch nicht in der Art und Weise, wie es von den Erwachsenen, die mich beschützen sollten, unbemerkt blieb.

Symptome einer schweren depressiven Störung bei Kindern können schwer zu erkennen sein. Ein Kind muss mindestens fünf der neun im AAP aufgeführten Symptome aufweisen. Aber die Symptome sind so schwer zu erkennen oder zu quantifizieren, dass sie zum Wahnsinn werden. Erstens muss ein Kind depressiv und/oder gereizt sein. Welches Kind scheint nicht ab und zu gereizt zu sein? Aber wenn die Reizbarkeit Tag für Tag anhält und Ihr Kind ständig „empfindlich“ ist, ist es möglicherweise einen zweiten Gedanken wert. Als Kind wurde ich ständig als „sensibel“ verspottet; Meine Mutter fuhr mich oft an, wenn ich weinte: „Du bist zu empfindlich.“ Anstatt einen Charakterfehler zu offenbaren, verdeckte diese Sensibilität die tiefe Angst und Traurigkeit, die ich empfand. Jeder kleine Schnitt, auch unbeabsichtigt, fühlte sich wie eine tiefe Wunde an.

Ihr Kind hat möglicherweise auch immer wieder Gedanken an Tod und/oder Selbstmord. Es ist schwer zu sagen, ob das der Fall ist, weil Sie nicht im Kopf Ihres Kindes leben. Aber wenn man sich mit dem Tod beschäftigt, ständig Fragen zum Tod stellt oder Kommentare wie „Es wäre besser, wenn ich nicht hier wäre“ abgibt, muss man sich Sorgen machen und den Kinderarzt aufsuchen.

Vermindertes Interesse oder Vergnügen ist ein weiteres wichtiges Zeichen. Wenn Ihr Kind plötzlich die Spielzeuge und Spiele, die es einst genossen hat, nicht mehr mag oder wenn es nicht mehr das gleiche Interesse an den Aktivitäten zeigt, die es einst liebte, müssen Sie es auf andere Anzeichen und Symptome einer Depression untersuchen. Stellen Sie sich vor, ein kleines Mädchen, das Pferde liebte, kümmert sich plötzlich nicht mehr um den Reitunterricht, oder ein Junge, der einst Baseball liebte, möchte nicht mehr im Team spielen. Ja, Kinder ändern ständig ihre Meinung, aber das geschieht auf einer anderen Ebene als der typische Impuls „Ich bin bereit, etwas Neues auszuprobieren“ bei kleinen Kindern.

Ihr Kind scheint möglicherweise auch müde zu sein. Das kann bedeuten, dass sie die ganze Zeit schlafen oder die ganze Zeit auf der Couch vor dem Fernseher verbringen, obwohl sie einmal aktiv und glücklich waren.

Kinder, die sich mitten in einer schweren depressiven Episode befinden, zeigen auch Gefühle der Wertlosigkeit. Ich dachte, es würde niemanden interessieren, ob ich lebe oder sterbe, und dass die Welt ohne mich besser wäre. Ich dachte nicht, dass mich jemand liebte. Ich habe einmal weinend gebetet, dass Gott und die Gottesmutter meine Eltern sein möchten, denn meine Eltern liebten mich offensichtlich überhaupt nicht. Ich war es nicht wert, geliebt zu werden. Ich dachte auch, ich hätte keine Freunde, obwohl ich im Nachhinein ganz offensichtlich Freunde hatte – oder zumindest Kinder hatte, mit denen ich spielte.

Eine verminderte Denk- oder Konzentrationsfähigkeit ist ein weiteres Kennzeichen einer Depression im Kindesalter. Dies kann sich häufig in schlechteren Noten und Testergebnissen äußern, was auch häufig der Fall ist. Mit fortschreitender Depression stellte ich fest, dass ich Probleme mit den Grundrechenarten hatte und später trotz sorgfältiger Übung nicht in der Lage war, das Einmaleins zu lernen. Diese schwankenden Noten verstärkten nur mein Gefühl der Wertlosigkeit, was meine anderen Symptome einer Depression verstärkte.

Kinder leiden oft unter Hypersomnie (zu viel Schlaf) oder Schlaflosigkeit. Ich lag stundenlang wach und war überzeugt, dass Drogendealer in unser Haus einbrechen und uns alle töten würden. Außerdem kann es zu Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme sowie zu psychomotorischer Unruhe oder Verlangsamung kommen. Entweder fängt Ihr Kind mit nervösen Ticks an (meines zupft an der Nagelhaut, was dann begann und sich immer dann bemerkbar macht, wenn ich Angst habe) oder es scheint langsam und träge zu sein.

Möglicherweise bemerken Sie auch ein geringes Selbstwertgefühl und Schuldgefühle. Diese werden sich wahrscheinlich nicht dadurch bemerkbar machen, dass Ihr Kind darüber spricht; Stattdessen treten psychosomatische Probleme wie Bauch- und Kopfschmerzen auf; Ängste wie Schul- oder Sozialphobie; und Reizbarkeit, möglicherweise einschließlich Verhaltensproblemen. Depressionen treten oft in Verbindung mit anderen psychischen Erkrankungen auf, insbesondere Dysthymie, die oft länger als zwei Jahre anhält; Angststörungen; und ADHS oder ADS. Bei mir wurde die dreifache Bedrohung durch Depression, Angstzustände und ADS diagnostiziert. Ich habe damals darunter gelitten, und ich leide auch heute noch darunter.

Ich erhielt keine Behandlung für meine Kindheitsdepression. In der Regel werden Psychotherapie und manchmal auch Medikamente empfohlen. Die Psychotherapie kann viele Therapieformen umfassen, von der bekannten kognitiven Verhaltenstherapie über Spieltherapie bis hin zu Gruppentherapie und Elterntraining. Bei der medikamentösen Behandlung handelt es sich in der Regel um SSRIs, die von medizinischem Fachpersonal im Einzelfall entschieden werden.

Ich wünschte, ich hätte wegen meiner Depression eine Behandlung erhalten, abgesehen von den offensichtlichen Gründen. Sehr gutbeschreibt die Folgen unbehandelter Depressionen in der Kindheit: Beziehungsprobleme, wiederkehrende Depressionen oder das Auftreten anderer psychischer Erkrankungen, rücksichtsloses Verhalten, Drogen- oder Alkoholmissbrauch, akademischer Verfall und suizidales Verhalten und möglicherweise sogar Selbstmord. Ich litt unter vielen dieser Probleme und leide bis heute zeitweise unter Depressionen und starken Angstzuständen. Ich bin fest davon überzeugt, dass meine Probleme als Erwachsener nicht so schwerwiegend wären, wenn meine Probleme in meiner Jugend behandelt worden wären. Ich ärgere mich darüber.

Es ist beängstigend zu glauben, dass Kinder depressiv sein können. Eltern haben oft das Gefühl, irgendwie die Schuld dafür zu tragen, und das kann zu Ablehnung führen – einer Ablehnung, die die Fähigkeit ihres Kindes, eine Behandlung zu erhalten, beeinträchtigen kann. Wenn Sie befürchten, dass Ihr Kind an einer Depression leiden könnte, warten Sie nicht. Wenn sie einige der oben aufgeführten Anzeichen zeigen, wenden Sie sich an Ihren Kinderarzt und sprechen Sie mit ihm. Sie können Sie an jemanden verweisen, der qualifiziert ist, die psychische Gesundheit Ihres Kindes zu beurteilen und ihm die Pflege zu geben, die es dringend benötigt. Depression ist eines der schmerzhaftesten Dinge, die ein Kind erleiden kann. Aber Sie können helfen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. April 2017 veröffentlicht