An diesem Erntedankfest unterrichte ich meine Kinder über Armut

An jedem Erntedankfest versammelt sich unsere gesamte Familie in einem riesigen Kreis und sagt laut, wofür wir dankbar sind. Es ist eine Tradition, die ich liebe, und sie ist zweifellos der beste Teil des Abends (neben dem Essen natürlich!).

Vor kurzem habe ich meinen 3-jährigen Sohn gefragt, wofür er dankbar sei, um ihn auf diesen Anlass vorzubereiten. Die Antwort kam ihm schnell von der Zunge: „Mein Batmobil, mein Superman-Umhang, mein Feuerwehrauto, meine Bahngleise – und der neue Aquaman, den Oma gerade bestellt hat.“ Seine lange Spielzeugliste brachte mich zum Lächeln. Er ist ein kleiner Junge: Das sind genau die Dinge, für die er dankbar sein sollte.

Aber ich habe in letzter Zeit darüber nachgedacht, dass ich möchte, dass meine Kinder über ihre kleine Welt aus Spielzeug, Spielen, Schule und Zuhause hinausdenken. Ich möchte, dass meine Kinder wissen, dass nicht jedes Kind übermäßig viele Spielsachen hat, ohne dass sie sich Sorgen machen oder sich schuldig fühlen. Nicht jedes Kind hat ein Thanksgiving-Fest mit genug Essen, um zehn Familien zu ernähren.

Unsere Familie war nie verarmt, aber noch vor ein paar Jahren ging es uns finanziell ziemlich schlecht. Mein Mann war arbeitslos, ich war schwanger (mit der 3-Jährigen) und mein Mann, mein Sohn und ich lebten in einer Ein-Zimmer-Wohnung. Mein Mann brauchte fast ein Jahr, um einen Vollzeitjob zu finden. In dieser Zeit sammelte er Arbeitslosigkeit und wir bekamen Lebensmittelmarken und Medicaid.

Ich werde den Morgen vor der Geburt unseres zweiten Sohnes nie vergessen. Mein Mann hatte einen Brief vom Arbeitsamt erhalten, in dem er drohte, ihm keine Schecks mehr zu schicken, weil ein Dokument fehlte. Es war ein Wochenende und er konnte nicht im Büro anrufen, um alles zu klären. Unser Zuhause war an diesem Tag voller Unsicherheit und Angst. Würden sie aufhören, uns Schecks zu schicken? Müssten wir unsere Eltern um einen Kredit bitten?

Als meine Fruchtblase platzte und die Wehen begannen, war die Angelegenheit immer noch ungelöst und ich spürte alle Sorgen dieses Jahres in meinem Körper, meinem Herzen. Das Ganze – der Brief, die sich häufenden Rechnungen, das Auslaufen unseres Sparkontos – überschattet einen der wichtigsten Tage meines Lebens, den Tag, an dem ich unseren zweiten Sohn zur Welt brachte.

Nein, wir haben nie in Armut gelebt. Ja, mein Mann bekam ein paar Monate später einen Job. Aber diese Monate, in denen wir mit sehr geringem Einkommen lebten, unser Budget enorm kürzten und in der Angst lebten, dass wir es nie auf die andere Seite schaffen würden, lehrten mich, dass materielle Besitztümer etwas sind, das man niemals für selbstverständlich halten sollte.

Mein älterer Sohn erinnert sich an diese kargen Tage. Er erinnert sich, wie wir uns unterhielten, uns stritten und uns Sorgen um Geld machten. Er erinnert sich an den glorreichen Tag, als sein Vater den neuen Job bekam. Aber ich bin mir nicht sicher, ob er versteht, dass manche Familien nicht alles haben, was wir hatten, selbst in unserer schwierigen Zeit. Ich glaube nicht, dass er weiß, dass jedes dritte Kind in Amerika in Armut lebt.

Denken Sie einen Moment über diese Zahlen nach: 1 von 3 Kindern. Das sind mehr Kinder, als Sie sich vorstellen oder vorstellen können. Das sind Millionen von Jungen und Mädchen.

Das sind unangenehme Tatsachen, die jeder hören kann, auch meine Kinder. Aber genau deshalb muss ich mit ihnen darüber reden.

An diesem Erntedankfest werden wir auf eine Weise darüber sprechen, die sie verstehen können. Während wir die Lebensmitteldosen zur Grundschule meines älteren Sohnes bringen, um sie zu spenden, werden wir darüber sprechen, wie wertvoll selbst kleine Lebensmitteldosen für Familien sind, die manchmal nur eine Mahlzeit am Tag zu sich nehmen. Während wir Dollars und Pennys sammeln, um sie an UNICEF und Feeding America zu spenden, werden wir darüber sprechen, was die wichtigsten Dinge sind, die arme Familien kaufen können, und dass all die Spielsachen, Bücher und anderen materiellen Besitztümer nur besondere Extras und nicht unbedingt notwendig sind.

Ich weiß, dass Gespräche über Armut und die Spende kleiner Mengen an Lebensmitteln und Geld das große Problem, das wir in Amerika haben, nicht lösen werden. Ich weiß, dass größere strukturelle Veränderungen erforderlich sind, damit die Armut beseitigt werden kann. Aber ich bin Mutter, und wenn ich darüber nachdenke, was es bedeutet, zu kämpfen, was es bedeutet, arm zu sein, kann ich nicht anders, als etwas tun zu wollen – irgendetwas. Wenn ich daran denke, dass ein Kind – egal welches Kind – hungrig, kalt oder verängstigt einschläft, fühle ich mich gebrochen und hilflos.

Also tue ich, was ich kann, und ich bringe meinen Kindern bei, dasselbe zu tun. Jede kleine Sache macht einen Unterschied. Wenn auch nur ein weiteres Kind mit vollem Bauch einschläft, haben Sie Gutes getan. Und wenn wir alle ein wenig Gutes tun und unseren Kindern beibringen, dasselbe zu tun, können wir die Welt verändern.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. November 2015 veröffentlicht