An die Mütter, die das College besuchen: Ihr seid Hardcore

Meine Frau hat letzte Woche ihr Studium abgeschlossen. Sie ging fünf Jahre lang Teilzeit zur Schule und zog drei Kinder groß (in dieser Zeit bekam sie auch ein Baby), während ich zwei Jobs hatte.

Während dieser fünf Jahre kam ich oft spät nach Hause und fand sie in Jogginghosen vor, über eine Tastatur gebeugt, mit blutunterlaufenen Augen, unsere Kinder schliefen auf dem Sofa, einen Film im Fernsehen. Das College machte sie zu einer Nachteule und Frühaufsteherin. Das führte dazu, dass sie die Kerze an beiden Enden anzündete und sich in einem Raum einschloss, während ich zu Hause war, damit sie sich konzentrieren konnte. Es brachte sie dazu, nach allen Lücken in unserem geschäftigen Leben zu suchen, damit sie ihre Hausaufgaben erledigen konnte.

Mel brachte gegen Ende des Frühlingssemesters unsere jüngste Tochter Aspen zur Welt. Ich schlug ihr vor, das Semester zu unterbrechen, aber sie lehnte ab und bestand darauf, dass sie trotz ihres geplanten Kaiserschnitts mit dem Unterricht weitermachen könne. Das ganze Semester fühlte sich wie eine tickende Zeitbombe an.

Sie kämpfte jeden Tag und jede Nacht darum, im Unterricht voranzukommen, damit sie unsere Tochter zur Welt bringen konnte. Sie teilte dies ihren Professoren mit, und alle verstanden es. Und als der Tag kam, war sie nicht weiter. Sie war im Unterricht etwas zurückgeblieben, eigentlich wegen der Kinder, der Schwangerschaft und all dem, was dazwischenkam.

Als ich im Krankenhaus unsere schlafende Tochter hielt, saß Mel aufrecht im Bett, einen Laptop direkt unter ihren Nähten, kommentierte in Diskussionsforen und arbeitete an Hausarbeiten, ihr Gesicht war eine Mischung aus Schmerzmitteln und Entschlossenheit. Ich war auf dem College, als wir unsere beiden anderen Kinder bekamen, und ich erinnere mich, dass ich im Krankenhaus stand, unseren Sohn wie einen Fußball in meinem linken Arm hielt und auf und ab hüpfte, um ihn zu beruhigen, während ich in der rechten Hand ein aufgeschlagenes Lehrbuch hielt.

Ich erinnere mich, dass ich mich in diesem Moment meiner Ausbildung wirklich verpflichtet fühlte, und tatsächlich war ich es auch. Aber gleichzeitig wurde mir am Tag zuvor kein 6 Pfund schweres Baby aus dem Bauch geschnitten und ich hatte mehrere Monate der Genesung vor mir. Ich versuche also zu sagen, dass ich zwar am Tag nach der Geburt meines Sohnes Hingabe gezeigt habe, aber bei weitem nicht die Hingabe erreicht habe, die meine Frau nach der Geburt unserer dritten Tochter gezeigt hat.

Es war ohne Zweifel Hardcore.

Aber der wahre Beweis ihres Engagements kam einen Monat später, als sie ihre Professoren um ein unvollständiges Zeugnis bitten musste, damit sie ihre Vorlesungen im Frühjahrssemester im Sommer abschließen konnte. Mel hatte das sanfteste, traurigste Gesicht, als sie diese Bitte äußern musste, und ich konnte in ihren Augen einen Ausdruck des Versagens sehen.

Und obwohl ich sehen konnte, dass ihre Bitte um eine Verlängerung vollkommen berechtigt war, hatte sie offensichtlich das Gefühl, stark genug zu sein, dass die ganze Sache mit der Geburt eines Kindes ihrer Ausbildung nicht im Wege stand. Ich half ihr, die E-Mails an ihre Professoren zu schreiben und die Situation zu erklären, und sie sagte tatsächlich: „Ich hoffe, sie verstehen.“

Natürlich haben sie das getan – hervorragend. Einer lobte sie sogar für ihre Stärke und ihr Engagement für ihre Ausbildung.

Ich erinnere mich, dass ich in den zwei Jahren nach der Geburt unseres Jüngsten versucht habe, unser Kleinkind Aspen dazu zu bringen, sich für ein Nickerchen zu beruhigen. Sie war völlig durcheinander, und Mel kam vom Unterricht nach Hause und nahm das Kind mit. Aspen vergrub ihren blonden Kopf an Mels Schulter und stieß ein erleichtertes Wimmern aus, als wäre meine Frau ein kühles Glas Wasser. Mel hielt sie eine Zeit lang auf der Hüfte, schwankte hin und her und beruhigte unsere Tochter mit einer Hand, während sie mit der anderen an einer Hausarbeit arbeitete. Ihre Fähigkeit zum Multitasking war bemerkenswert.

Mindestens einmal im Trimester brach Mel durch, normalerweise in der Mitte des Semesters, und sie sagte mir, dass sie aufhören würde. „Ich möchte einfach nur Mutter sein“, sagte sie. Der Teil „Nur eine Mutter“ hat mich immer angezogen, als ob es eine einfachere Aufgabe wäre, nur Mutter zu sein. Tatsache ist jedoch, dass Muttersein eine Mischung aus einer Million Jobs in einem einzigen Titel ist, und die Tatsache, dass sie diesen Job neben der Schule annahm, war ohne Zweifel inspirierend. Sie machte sich oft Sorgen darüber, wie viel Zeit sie ihrer Familie und ihren Kindern wegnahm. Damals wurde mein Job vom Vater und Ehemann zum Cheerleader.

„Du machst das großartig“, sagte ich. „Du hast das verstanden. Wie kann ich helfen?“

Und während ich sie fragte, wie ich auf eine Art und Weise helfen könnte, die eine langfristige Veränderung und Engagement für die Aufgaben rund ums Haus zum Ausdruck brachte, brauchte sie mich normalerweise nur, um ein Mittagessen einzupacken oder eine andere alltägliche Sache zu erledigen, die für mich eigentlich keine große Sache war, aber während der Zwischenprüfungen eindeutig zum Tropfen geworden war, der das Fass zum Überlaufen brachte.

Und wenn ich darüber nachdenke und es mit ihrem Lernen am Tag nach der Geburt unserer Tochter vergleiche, wird mir klar, wie sehr sie in diesem Moment zu kämpfen hatte.

Als Mel zur Eröffnung kam, befestigte unsere 6-jährige Tochter die Quaste an Mels Mütze. Und obwohl ich nicht sicher bin, ob Norah die Bedeutung der Leistung ihrer Mutter verstanden hat, habe ich das starke Gefühl, dass ich Norah eines Tages dieses Foto zeigen und sie daran erinnern werde, wie hart ihre Mutter für diese Mütze und das Kleid gearbeitet hat und wie viel es Mel bedeutet hat, dass Norah sie über die Bühne gehen und ihr Diplom abholen sieht.

Und wissen Sie was? Während ich meiner Frau in den letzten Jahren bei der harten Arbeit zugesehen habe, muss ich mich zurücklehnen und daran denken, dass Mutterschaft universell ist. Nach Angaben des Institute for Women’s Policy Research gab es im Jahr 2014 3,4 Millionen studierende Mütter.

Und ich bin voller Ehrfurcht vor allen 3,4 Millionen von euch.

Und die Menschen um Sie herum sollten es auch sein. Sie zeigen ein Engagement für die Familie und Ihre Zukunft auf eine Art und Weise, die für mich unverständlich ist. Was Mel erreicht hat, ist das, was Sie alle durchmachen, und es ist inspirierend. Sie sind Champions. Du bist Hardcore. Ich möchte, dass du das weißt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 23. Juni 2016 veröffentlicht