Amerikaner brauchen einen umfassenden Auffrischungskurs über die Schrecken des H

Das Licht im Klassenzimmer wurde ausgeschaltet und der Fernseher auf einem Wagen an seinen Platz geschoben. Wir haben es immer genossen, wenn wir diesen Fernsehwagen sahen – das bedeutete, dass wir im Unterricht einen Film sahen. Über 30 Jahre später kann ich das, was ich als nächstes sah, nicht loswerden: körnige Schwarz-Weiß-Dokumentarfilmaufnahmen eines Bulldozers, der stapelweise Leichen in ein Massengrab schiebt, als wären sie Erde. Der Film war Night and Fog, eine Dokumentation über den Holocaust.

Letzte Woche kam es in Charlottesville, Virginia, zu Gewaltausbrüchen. Weiße nationalistische Gruppen versammelten sich in der Stadt. Rufe „Blut und Boden“ und „Juden werden uns nicht ersetzen“ und marschieren mit Flaggen der Konföderierten und Nazi-Deutschlands mit riesigen schwarzen Hakenkreuzen. Die Symbole sind unverkennbar: Sie sind Symbole für einen der schlimmsten Völkermorde, Massenmorde, in der Geschichte der Menschheit. Die weißen Nationalisten verwenden diese Symbole, weil sie Angst, Grausamkeit und Gewalt gegenüber Gruppen darstellen, die auch sie gerne ausgerottet hätten. Weiße Nationalisten sind Neonazis.

Holocaust, griechischen Ursprungs: „Feueropfer“

Ganz einfach: Der Holocaust (auch „Shoah“ genannt) war die „systematische, bürokratische, staatlich geförderte Verfolgung und Ermordung von sechs Millionen Juden durch das Nazi-Regime und seine Kollaborateure“. Als Adolf Hitler 1933 in Deutschland an die Macht kam, brachte er eine Ideologie mit, die die Deutschen als eine überlegene Rasse beschrieb. Juden wurden als minderwertig, nicht vertrauenswürdig, hinterlistig, gierig, schmutzig und als Verräter der deutschen „Herrenrasse“ beschrieben. Es wurden Gesetze erlassen, um Juden von der allgemeinen Bevölkerung zu isolieren und ihnen schließlich ihre Geschäfte, ihr Eigentum und schließlich auch ihr Leben zu entziehen.

Hitler und sein Nazi-Regime trieben Juden systematisch in Ghettos zusammen. Es wurden Gesetze erlassen, die Juden verpflichteten, zur Identifizierung gelbe Sterne auf der Außenseite ihrer Kleidung zu tragen und ihre Pässe und Ausweispapiere mit ihrer jüdischen Identität zu versehen. Bald begannen die Transporte. Juden wurden in Viehwaggons gepackt und über Bahngleise in Konzentrationslager wie Auschwitz, Theresienstadt und Bergen-Belsen transportiert.

Die Personen wurden bei ihrer Ankunft sofort katalogisiert. (Die Nazis führten akribische Aufzeichnungen.) Einige Menschen wurden in Arbeitslager eingeteilt. Andere – die Alten, die Schwangeren, die vielen Kinder, kurz gesagt, alle, die ihrer Meinung nach als Arbeiter nicht nützlich waren – wurden zum „Duschen“ geschickt. Den Menschen wurde befohlen, sich nackt auszuziehen, und sie wurden in einen speziellen „Duschraum“ gezwungen, in den anstelle von Wasser Gas regnete. Dies waren die Gaskammern – eine wirksame Methode, um den ganzen Tag und die ganze Nacht Hunderte von Menschen gleichzeitig zu töten. Einige Leichen wurden anschließend in Krematorien verbrannt. Als diese zu überlastet waren, um mit der Zahl der zu entsorgenden Leichen Schritt zu halten, wurden Massengräber ausgehoben, um die Leichenberge zu entsorgen.

Im Jahr 1933 gab es in Europa neun Millionen Juden. 1945 waren es nur noch drei Millionen. Die Deutschen und ihre Kollaborateure hatten zwei von drei Juden in Europa getötet. Obwohl US-amerikanische und russische Soldaten, die die Konzentrationslager am Ende des Krieges befreiten, von der Existenz der Lager wussten, waren die schiere Menge an Todesfällen sowie die entsetzlichen Bedingungen der Menschen, die nur knapp überlebten, schockierend.

Obwohl die Mehrheit der im Holocaust getöteten Menschen Juden waren, hegten die Nazis keine Vorliebe für Gruppen, die sie als rassisch, sozial oder politisch minderwertig erachteten. Sie vernichteten außerdem mindestens 200.000 Roma (Zigeuner), 200.000 Menschen mit Behinderungen sowie Menschen slawischer Abstammung, Kommunisten, Sozialisten, politische Dissidenten und Homosexuelle.

Deutschland hat in der Aufarbeitung seiner eigenen Geschichte Wiedergutmachungen an Holocaust-Überlebende geleistet; Die Regierung hat nach Nazis gesucht und sie wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit strafrechtlich verfolgt. Einige von ihnen wurden Jahrzehnte später gefunden, als sie sich in den Vereinigten Staaten oder Südamerika versteckten oder offensichtlich sichtbar waren.

In Deutschland ist es heute illegal, Nazi-Symbole wie das Hakenkreuz zu zeigen, und die Leugnung des Holocaust ist ein Verbrechen, für das Menschen vor Gericht stehen. Es gibt keine Denkmäler für Hitler oder die Nazis. Allerdings gibt es in fast jeder Stadt Denkmäler für die Verstorbenen. Einige der größeren Konzentrationslager wie Auschwitz (in Polen) und Dachau (in einem Vorort von München) dienen weiterhin als Museen, um die Menschen über die Gräueltaten aufzuklären. In Großstädten wie Berlin, Hamburg und München wurden Stolpersteine (wörtlich „Stolpersteine“) im Bürgersteig vor den Wohnungen und Häusern verlegt, in denen Menschen lebten, die im Holocaust ums Leben kamen.

Auf den auf diesem Foto gezeigten Steinen sind die Namen der Familie Levy zu lesen und sie sind vor ihrem Haus in Aachen, Deutschland, angebracht. Auf jedem steht „Hier lebte ______“ und das Geburtsjahr ist aufgeführt. Auf allen steht „deportiert 1942, ermordet in Theresienstadt“ (Name des Konzentrationslagers).

Über den Holocaust und den Völkermord zu sprechen mag unangenehm sein, aber es ist wichtig.

Am Freitag, dem 11. August, dem gleichen Tag, an dem sich weiße Rassisten und Neonazis mit ihren Tiki-Fackeln auf dem Campus der University of Virginia versammelten, verstarb der älteste Mann der Welt in Israel. Sein Name war Israel Kristal, er war 114 Jahre alt und ein Holocaust-Überlebender.

Bald werden wir in einer Welt ohne Holocaust-Überlebende leben – ihre Zahl nimmt ab, da sie dem Alter erliegen. Wir werden ihre physische Präsenz nicht haben, wir werden nicht in der Lage sein, die Haut zu sehen und zu berühren, die von ihren Nazi-Häftlingen in den Konzentrationslagern mit Nummern tätowiert wurde. Wir werden nicht die Gelegenheit haben, zu hören, wie ihre Stimmen vor Emotionen brechen, wenn sie ihre persönlichen Geschichten über den Verlust ihrer Familien, ihrer Freunde, ihrer Synagogen, ihrer Städte und ihrer eigenen Hoffnung auf Überleben erzählen.

Filmemacher und Dokumentarfilmer haben sich bemüht, diese Geschichten festzuhalten, bevor sie verschwinden. Filme wie Shoah und Projekte wie Steven Spielbergs Film- und Videoarchiv im U.S. Holocaust Memorial Museum arbeiten daran, diese Geschichte zu bewahren.

Dennoch hören viele Juden und andere Minderheiten die sehr realen Echos der Geschichte in aktuellen Ereignissen, im Wiederaufleben gefährlicher Gruppen und Ideologien, die einen solch abscheulichen Teil der Weltgeschichte begehren und vergöttern. Darüber hinaus verfügen viele Menschen in den USA nicht einmal über grundlegende Kenntnisse über den Holocaust. Während ich mich erinnere, dass ich in der Mittelschule etwas über den Holocaust gelernt habe, haben derzeit nur acht Staaten im Land eine Aufklärung über Holocaust und Völkermord vorgeschrieben (Kalifornien, Florida, Indiana, Illinois, Michigan, New Jersey, New York und Rhode Island). Wenn wir die Vergangenheit nicht kennen, wie können wir dann sicherstellen, dass sie sich nicht wiederholt?

Im April kündigte das Anne-Frank-Zentrum für gegenseitigen Respekt ein 50-Staaten umfassendes Bildungsprojekt zum Thema Völkermord an und hat bereits einige Fortschritte gemacht, um sicherzustellen, dass amerikanische Studenten etwas über den Holocaust, den Völkermord an den Armeniern und andere Völkermorde lernen. 26 Gesetzgeber aus 20 Bundesstaaten haben sich dazu verpflichtet, Gesetze einzuführen, die öffentliche Schulen in ihren Bundesstaaten dazu verpflichten würden, diese Geschichte zu unterrichten.

Als eine von ihnen sagte Louisianas Vertreterin Beryl Amedee (R): „Ich hatte die Gelegenheit, Holocaust-Museen in New York und Washington, D.C. zu besuchen. Während eines Besuchs hörte ich, wie eine Schülerin eine ihrer Klassenkameradinnen fragte: „Warum sollte es mich interessieren, wenn all diese Menschen getötet wurden, bevor ich überhaupt geboren wurde?“ Ihre Frage verblüffte mich! In diesem Moment unterdrückte ich die Tränen und nahm in meinem Herzen die Verpflichtung auf, das zu tun, was ich wollte Wir können sicher sein, dass künftige Generationen etwas über unsere gemeinsame Geschichte erfahren.“

Weiße Nationalisten in diesem Land haben nicht einfach nur unterschiedliche politische Werte. Sie wünschen sich die völlige Vernichtung der Schwarzen, der Juden und aller Menschen, die sie als Bedrohung für die „weiße Rasse“ ansehen. Ihre Motive sind nicht politisch. Sie sind gewalttätig. Es liegt an uns, dafür zu sorgen, dass wir uns selbst, unsere Gemeinschaften und ja, auch unsere Kinder, altersgerecht über die Geschichte des Holocaust aufklären. Nicht nur, um „niemals zu vergessen“, sondern auch, um hasserfüllte Gewalt im Keim zu ersticken. Wir verpflichten uns, zu sagen: nicht hier, nicht jetzt und nie wieder.

Überprüfen Sie hier, ob Ihr Bundesstaat Holocaust-Aufklärung verlangt. Wenn dies nicht der Fall ist, wenden Sie sich an den Gesetzgeber Ihres Bundesstaates und bitten Sie ihn, ein staatliches Mandat einzuführen.

Erfahren Sie mehr über den Holocaust im United States Holocaust Memorial Museum.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. August 2017 veröffentlicht