All-Girl-Ingenieurteam erfindet solarbetriebenes Zelt für Obdachlose

Nachdem sie die steigende Zahl von Obdachlosen in ihrer Gemeinde beobachtet hatten, schloss sich ein Team von Highschool-Mädchen ohne vorherige DIY-Erfahrung zusammen, um eine Lösung zu finden. Es dauerte ein Jahr, und am Wochenende stellten sie ihre Erfindung auf der Konferenz junger Erfinder des MIT vor.

Die zwölf Mädchen besuchen die San Fernando High School, die 20 Meilen außerhalb von Los Angeles liegt. Einer Geschichte auf Mashable zufolge ist die Obdachlosigkeit in der Gegend letztes Jahr um 36 % gestiegen.

Danielle Orozco und Veronica Gonzalez, beide Mitglieder des Zeltteams, wollten etwas tun, um zu helfen.

„Da wir selbst aus Familien mit niedrigem Einkommen stammen, können wir ihnen kein Geld geben“, erklärt Orozco. „Wir wollten etwas anderes als Geld bieten“, fügt Gonzalez hinzu.

Also haben sie stattdessen ein solarbetriebenes Zelt entwickelt, das sich in einen Rucksack falten lässt. Die Mädchen wurden von Evelyn Gomez, der Geschäftsführerin von DIY Girls und ehemaligen Schülerinnen der San Fernando High, rekrutiert und ermutigt und erhielten ein Stipendium in Höhe von 10.000 US-Dollar aus dem Lemelson-MIT-Programm.

DIY Girls wurde 2012 gegründet und die Teilnahme stieg schnell von nur 35 Grundschülerinnen im ersten Jahr auf 650 Schülerinnen in der Grund-, Mittel- und Oberschule in Los Angeles County im Jahr 2016. Die Zahlen des National Science Board zeigen, dass Frauen nur 29 % der Arbeitskräfte im Wissenschafts- und Ingenieurwesen ausmachen und nur 6 % Latinas sind. Gomez, die an der UCLA studiert hat, möchte dazu beitragen, das zu ändern.

„Ich habe Luft- und Raumfahrttechnik studiert. Als ich meinen Master machte, war ich oft das einzige Mädchen in der Klasse und definitiv die einzige Latina in der Klasse. Es fühlte sich an wie eine Art Betrüger-Syndrom“, erzählt sie.

Ihre Mädchen, die keinen Hintergrund im Ingenieurwesen haben, bekamen zunächst Hilfe von Gomez, wurden aber bald unabhängig und wandten sich an YouTube und Google, um Hilfe zu erhalten. Einer der Teenager, Chelly Chavez, lernte die Programmiersprache C++, um das Zelt fertigzustellen, das über knopfbetriebene Lichter, USB-Anschlüsse und einen Micro-USB-Anschluss verfügt.

Das Projekt erforderte nicht nur Ehrgeiz, Mitgefühl und Einfallsreichtum, es erforderte auch viel Zeit und harte Arbeit.

Die Schüler hörten nie auf, nach der Schule sechs Tage die Woche zu arbeiten, selbst während ihrer Winter- und Frühlingsferien. Der Bau des Zeltes erforderte Programmieren, Nähen, Löten und zahlreiche Tests. Sie erstellten zwei Prototypen, von denen einer durch strenge Tests zerstört wurde. Denn was nützt es, wenn das Zelt nicht funktioniert?

Sobald sie zufrieden waren, mussten sie zum MIT, um ihr Projekt vorzustellen, wofür sie zusätzlich 15.000 Dollar aufbringen mussten, um quer durchs Land nach Cambridge zu fliegen. In der Zwischenzeit wurden sie auf sie aufmerksam und wurden von Ryan Seacrest in seiner Radiosendung interviewt. Sie hoffen, dass das, was sie tun, andere Mädchen dazu inspiriert, sich ebenfalls für die Naturwissenschaften zu interessieren.

„Wir sind die einzigen beiden Junior-Mädchen in unserem AP-Kalkülkurs, in dem es viel mehr Jungs als Mädchen gibt“, sagt Paola Valtierra über sich selbst und ihre DIY-Teamkollegin Kassandra Salazar. „Aber das werden wir ändern.“

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Juni 2017 veröffentlicht