Advanced Adulting 101: Erwachsene Freunde finden

Eines der Dinge, vor denen Sie nur wenige Menschen warnen, wenn Sie in der realen Welt gezwungen sind, jeden Tag aktiv erwachsen zu werden, ist, dass Sie besser schon Ihre eigenen Freunde haben sollten, denn sonst sind Sie buchstäblich und im übertragenen Sinne auf sich allein gestellt. Sobald Sie die Schule verlassen, gibt es keine Gruppenprojekte oder umständlichen Sitzordnungen mehr. Es gibt keine geplanten Aktivitäten oder vorgeschriebenen sozialen Rituale.

Sicher, Sie werden bei der Arbeit Leute treffen und mit einigen von ihnen werden Sie sich anfreunden. Aber nur sehr wenige von ihnen werden jemals das sein, was ich als „Freunde zum Mitnehmen“ bezeichne: Menschen, die Sie in die Bereiche Ihres Lebens einlassen, in denen es nicht um Gehaltsschecks, schriftliche Beurteilungen, Fortschrittsberichte oder „Verbesserungsmöglichkeiten“ geht. Gelegentlich werden Sie diese Freunde zum Mitnehmen abends und am Wochenende sehen. Dies sind die einzigen Personen, mit denen Sie auch nach einem Jobwechsel tatsächlich in Kontakt bleiben. Die anderen, die Arbeitsfreunde, die Menschen, mit denen Sie viel mehr Stunden verbracht haben als mit Ihrer Familie oder Ihren echten Freunden, die, mit denen Sie gereist sind und mit denen Sie gearbeitet haben, die sich aber zwei Wochen nach Ihrer zweiwöchigen Kündigungsfrist bereits auf dem Weg zu fernen Erinnerungen befinden, schaffen nie den Schritt zu einer echten Freundschaft.

Vor vier Jahren habe ich meinen sicheren Firmenjob (wo ich viele Arbeitsfreunde und ein paar tolle Freunde zum Mitnehmen hatte) aufgegeben und bin zwei Stunden entfernt umgezogen. Ich habe einen großen Dreh- und Angelpunkt für mein Leben gesetzt, bei dem es darum ging, so ziemlich alles (und jeden) aufzugeben und von vorne anzufangen. Ich hatte weder einen regulären Arbeitsplatz noch integrierte soziale Interaktionen mehr. Ich habe mich für ein MFA-Programm für kreatives Schreiben mit geringer Aufenthaltsdauer eingeschrieben, was bedeutete, dass ich den größten Teil meiner Arbeit online erledigte, mit Ausnahme von zwei 10-tägigen Residenzen zweimal im Jahr. Während der Schulzeit habe ich Freunde gefunden, aber die meisten lebten Tausende von Kilometern entfernt in Kalifornien.

Was soll ein alleinstehender Erwachsener, weit entfernt von vertrauten Orten oder einer Familie, tun? Ohne Kinder oder einen traditionellen Job befand ich mich außerhalb der normalen Freundschaftskanäle. Schreiben ist nicht gerade eine Gruppenaktivität, und am Computer zu sitzen und mit dem Hund zu reden ist nicht gerade förderlich, um „rauszukommen“. An den meisten Tagen war ich nicht besonders unglücklich oder einsam. Durch meine MFA-Erfahrung war ich gut darin, Fernfreundschaften und eine Online-Community zu pflegen.

Dann passierte etwas Unerwartetes, als ich eine Ausbildung zum Führer in einem örtlichen historischen Hausmuseum begann. Meine Trainee-Kohorten waren eine vielfältige Gruppe von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund und in unterschiedlichen Phasen ihres Lebens und ihrer Karriere. Es gab Eltern und Nicht-Eltern, Verheiratete und Alleinstehende. Einer war Immobilienmakler. Ein anderer war Landschaftsarchitekt. Eine Frau arbeitete als Modelagentin und eine andere hat über zwei Millionen Vielfliegermeilen von Reisen um die Welt gesammelt. Man spricht vier Sprachen. Es gab zwei Schriftsteller wie mich und einen Antiquitätenhändler. Wir haben stundenlang gemeinsam gelernt, trainiert und Erfahrungen ausgetauscht. Wir verbrachten einen Monat damit, andere Reiseführer zu begleiten und eine Tour nach der anderen zu unternehmen.

Die schiere Menge an Informationen, die wir lernen und behalten mussten, um die Gäste auf Touren unterhalten und in Erstaunen versetzen zu können, hat uns alle überwältigt. Wir haben eine Gruppen-E-Mail-Kette gestartet, in der wir Bilder, Leckerbissen und alles andere, was hilfreich sein könnte, austauschen. Auf dem Weg zu unserem Vorsprechen passierte etwas Seltsames: Wir wurden Freunde, echte Freunde zum Mitnehmen. Nach unserem letzten Schulungstag, bevor wir uns zu unseren individuellen Touren aufteilten, trafen wir uns alle zum Abendessen beim Immobilienmakler zu Hause. Auf ihrem Deck erzählten wir Geschichten, lachten und redeten über Dinge, die nichts mit unserem Training zu tun hatten.

Ich erzählte ihnen allen, wie glücklich und überrascht ich war, so schnell so gute Freunde gefunden zu haben. „Bei euch kann ich ich selbst sein“, sagte ich und verstand zum ersten Mal, dass es viel einfacher war, mit dieser Gruppe Freundschaft zu schließen, weil es mir nie darum gegangen war, mit ihnen Freundschaft zu schließen. Ich musste mir auch nie Sorgen machen, dass ich ihnen und mir selbst gegenüber etwas anderes als ehrlich sein könnte.

„Das liegt daran, dass wir nicht wettbewerbsfähig sein müssen“, sagte der Vielflieger. „Es ist nicht wie bei einem richtigen Job, wo man immer Angst hat, allen anderen einen Vorsprung zu verschaffen.“

Sie hatte natürlich recht, aber es brachte mich zum Nachdenken. Arbeitsfreunde sind immer potenzielle Konkurrenten, ob wir es anerkennen oder nicht. Es gibt eine begrenzte Anzahl an Gehaltserhöhungen, Beförderungen und Aufstiegsmöglichkeiten. Auch in stärker kollaborativen Arbeitsbereichen sind die Aufrechterhaltung eines professionellen Auftretens und das Tragen einer Arbeitsmaske wichtig. Ich vermute, dass in Organisationen wie der PTA oder bei Eltern, deren Kinder im selben Baseballteam spielen, ähnliche Dinge passieren. Als Erwachsene haben wir immer eine Rolle zu spielen. Wie jedes Buch über Erfolg bei der Arbeit sagt, müssen Sie sich darauf konzentrieren, Ihr bestes Selbst zur Geltung zu bringen – auch wenn dieses beste berufliche Selbst meiner Erfahrung nach eine sehr kuratierte Version meines besten Selbst war.

Freunde zu finden war für mich immer eine kalkulierte Entscheidung darüber, welche Teile und wie viel von meinem wahren Ich ich zum Vorschein bringen wollte. Irgendwann habe ich mich in den letzten vier Jahren jedoch viel wohler in meiner Haut gefühlt. Vielleicht ist es eine Weisheit, die mit dem Alter oder dem Vertrauen in meinen beruflichen Schwerpunkt einhergeht, aber ich verbringe jetzt weniger Zeit damit, mir Gedanken darüber zu machen, ob die Leute mich mögen. (Weniger Zeit. Ich bin nicht weit genug entwickelt, um zu sagen, dass ich keine Zeit damit verbringe, mir darüber Sorgen zu machen.) Nicht zuletzt gibt einem das Selbstvertrauen, allein zu sein, wenn man ein Einzelkind ist, das alleine zu Hause arbeitet.

Ich glaube, dieses Selbstvertrauen hat es mir ermöglicht, meine neuen Freunde hereinzulassen. Dadurch, dass ich mir weniger Sorgen um mich mache, kann ich sie auch wirklich schätzen, weil sie so tolle und interessante Menschen sind. Wir trafen uns alle auf Augenhöhe, nicht als Freunde von Freunden oder als Eltern von Kindern von Freunden oder als Vollzeitmitarbeiter. Wir standen als Team vor einer schwierigen intellektuellen Herausforderung. Wir feierten die Erfolge des anderen ohne Eifersucht oder verletzte Gefühle. Ich hoffe, dass es das ist, was es bedeutet, als Erwachsener dauerhafte Freundschaften zu schließen. Ich hoffe, dass diese Gruppe bestehen bleibt und zu einer Art Freundschaft wird, die das Leben der anderen noch viele Jahre lang prägt. Was auch immer passiert, ich weiß jedoch, dass wir mit Ehrlichkeit und Offenheit an die Sache herangegangen sind. Das muss eine Art fortgeschrittenes Erwachsenwerden sein, oder?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 24. Juli 2015 veröffentlicht