Abschlussjahr: Der Anfang vom Ende

In dieser einjährigen Serie berichtet eine Mutter, die zu Hause bleibt, über das Abschlussjahr ihrer jüngsten Tochter an der High School und den Zulassungsprozess für das College. Sie erzählt auch von ihrer parallelen Reise, während sie sich auf ein leeres Nest vorbereitet und darüber nachdenkt, was sie mit dem Rest ihres Lebens anfangen soll, nachdem ihr Job, der zu Hause bleibt, endet.

Für mich bedeutet der August immer den Beginn des Endes des Sommers. Die Tage werden sichtbar kürzer. Werbespots zum Schulanfang werden ausgestrahlt. Herbstdekorationen tauchen in den Läden auf.

Dieser August bedeutet für mich jedoch ein noch größeres Ende. Mein jüngstes Kind bereitet sich auf sein Abschlussjahr an der High School vor. In einem Jahr werde ich, zumindest teilweise, eine leere Nesterin sein, während sie auf dem College ist.

Vor achtzehn Jahren beschloss ich, meinen Job als Chefredakteurin eines kleinen New Yorker Verlags aufzugeben, um eine Hausfrau zu werden. Ich hatte bereits eine dreijährige Tochter und war zu diesem Zeitpunkt im vierten Monat mit meiner jüngeren Tochter schwanger. Mein Job machte mir nicht mehr so ​​viel Spaß wie früher, und da ich in New Jersey lebte, begann ich zu begreifen, dass eine zweistündige Fahrt hin und zurück und die Betreuung von zwei Kindern sehr schwierig sein würden. Mit einem Kind war es schon schwer genug.

Mein Mann und ich glaubten, wir könnten es uns nicht leisten, von einem Einkommen zu leben, aber wir beschlossen, ein Risiko einzugehen: Ich würde ein Jahr zu Hause bleiben, das erste Lebensjahr dieses Babys, und dann würde ich einen neuen Job finden, der mir besser gefiel und der hoffentlich näher an meinem Zuhause lag. „Ein Jahr, das ist alles“, sagte ich meinem Mann am Abend, bevor ich in mein Büro ging, um meine Kündigung abzugeben.

Aus einem Jahr wurden zwei, daraus wurden fünf, aus zehn wurden daraus achtzehn. Unterwegs, als die Zeiten finanziell angespannt waren, habe ich darüber nachgedacht, wieder zu arbeiten. Ich habe ab und zu Vorstellungsgespräche geführt und mir wurden sogar ein paar Stellen angeboten. Aber jedes Mal wehrte ich mich. Trotz des finanziellen Drucks – und ich erkannte, wie glücklich ich war, überhaupt eine Wahl zu haben – liebte ich es, zu Hause zu sein. Ich war ein aktiver Freiwilliger in der Grundschule meiner Mädchen, gründete dann meine eigene kleine gemeinnützige Organisation und kehrte schließlich zu meinen Wurzeln – dem Schreiben – zurück und schrieb freiberufliche Artikel für eine Lokalzeitung. Ich habe drei Romane geschrieben und selbst veröffentlicht und Aufsätze auf verschiedenen Websites veröffentlicht. Jedes Jahr frage ich mich: Ist dies das Jahr, in dem ich wieder arbeiten gehe? Und jedes Jahr hatte ich Gründe, es nicht zu tun.

Meine jüngere Tochter brauchte meine volle Aufmerksamkeit. Wenn Leute mich fragen, warum ich nicht arbeite, habe ich sie sanft korrigiert: Ich arbeite nicht außer Haus. Dies geschah vor allem auf Partys und Versammlungen. Ich sage ihnen, dass meine Tochter meine Arbeit ist. Und das ist sie. Sie brauchte jede Minute, jede Stunde eines jeden Tages, die ich ihr geben kann, selbst in den Stunden, in denen sie in der Schule war, und besonders in den Stunden, in denen sie zu Hause war.

Aber jetzt macht sie sich bereit zu gehen. Wir haben letztes Jahr Hochschulen besichtigt; Sie hat ihre Liste erstellt. Sie hat die SATs und ACTs abgeschlossen. Sie hat zwei Lehrer um Empfehlungen gebeten. Sie hat ihre Aktivitäten aufgelistet. Sie freut sich darauf, aufs College zu gehen, ist aber voller Angst. Sie mag es nicht, von zu Hause weg zu sein, nicht einmal, wenn sie bei einer Freundin übernachtet. Sie mag keine Störungen im Alltag. Aber sie kann es auch kaum erwarten, neue Leute kennenzulernen, mehr Kontrolle über ihren Zeitplan zu haben und ein neues Zuhause zu finden.

Ich helfe ihr mit Begeisterung bei diesem Übergangsritual ins Erwachsenenalter. Ich freue mich für sie. Die große Frage für sie ist, wohin sie ihren nächsten Schritt machen wird. Wohin werden wir sie nächstes Jahr bringen, um ihr neues Leben zu beginnen – zu der kleinen Schule, fast überall im Land, die eine einzigartige Blockplanung bietet? Fühlte sie sich in der staatlichen Hochschule für Geisteswissenschaften sofort zu Hause, als sie den Campus für die Führung betrat? Auf die etwas größere, private Hochschule, vier Autostunden entfernt, mit so vielen wichtigen Optionen, dass sie sich keine Sorgen machen muss, nicht genug Auswahl zu haben? Was wird sie in einem Jahr tun?

Für mich stellt sich noch eine weitere Frage: Was werde ich nächstes Jahr um diese Zeit tun? Was ist meinnächster Schritt? Alle meine Freunde sind wieder berufstätig, die meisten davon Vollzeit. Einige blieben im Spiel, während unsere Kinder in der Grund- und Mittelschule waren, und nutzten ein Sammelsurium aus Kindertagesstätten, Freunden und Babysittern, um die Zeit zu überbrücken, bis ihre Kinder es schafften, alleine zu bleiben. Während es ihnen damals schwer fiel, profitieren sie jetzt davon: Sie haben ihre Arbeitszeiten erhöht, Beförderungen angenommen und sind in anspruchsvollere Positionen gewechselt. Andere gingen nach Jahren zu Hause wieder zur Arbeit, zunächst in Teilzeit. Wieder andere gingen wieder zur Schule, um höhere Abschlüsse zu erwerben, damit sie sich wieder auf dem Markt etablieren konnten. Ich habe nichts davon getan.

Werde ich wieder arbeiten gehen? Teilzeit oder Vollzeit? Kann ich auf diesem umkämpften Arbeitsmarkt überhaupt etwas finden? Wäre es besser, wenn ich mit der Freiwilligenarbeit in einem Bereich beginnen würde, der mich interessiert? Oder sollte ich mir etwas Zeit nehmen, um mich wieder einzugewöhnen, nachdem meine Tochter gegangen ist? Soll ich etwas völlig Neues verfolgen oder bei dem bleiben, was ich weiß? Ich könnte ewig Romane schreiben. Reicht das?

Ich bin erst 47. Nachdem ich 21 Jahre lang Kinder großgezogen und ihnen alles gegeben habe, was ich habe, kommt meine Zeit. Aber wie sieht meine Zeit aus?

Es ist der Anfang vom Ende. Für uns beide.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. August 2015 veröffentlicht