9 unerwartete Vorteile, wenn man von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck-Elternteil i

Der Vorort, in dem wir leben, ist schön. Es ist nur einen Steinwurf von der Innenstadt von Minneapolis entfernt, und wenn ich morgens zur Arbeit fahre, sehe ich die schöne, zerklüftete Skyline am Horizont schweben, wie Oz. Unsere Stadt ist in mancher Hinsicht vielfältig: Es gibt Millionen-Dollar-Häuser, Ranchhäuser aus der Mitte des Jahrhunderts und, hier und da versteckt, Abschnitt-8-Wohnungen. Meine Kinder gehen mit den Nachkommen von Fortune-500-CEOs und auch mit Kindern von Sozialhilfeempfängern zur Schule. Alle verschiedenen Rassen, Kulturen und Religionen sind in den Fluren vertreten, und zum Glück auch in den Freundschaften, die meine Kinder im Laufe der Jahre gepflegt haben.

Wir befinden uns irgendwo in der Grauzone zwischen beiden. Wir sind die Familie, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck lebt.

Nein, wir sind nicht mittellos. Wir haben in vielerlei Hinsicht Glück, dass ich sie hier nicht alle aufzählen kann. Aber es gibt eine deutliche Diskrepanz zwischen unserem Lebensstil und dem Lebensstil vieler unserer Nachbarn. Früher ging es uns besser, aber wie so vielen anderen passierte das Leben und wir fielen auf der alten Wirtschaftsleiter ein paar Stufen zurück. Ich bin durch eine unerwartete, finanziell verheerende Scheidung hierher gekommen, aber es gibt noch eine Million anderer Wege in das Land der unteren Mittelschicht: Entlassungen, Krankheit, Rezessionen und manchmal einfach nur Pech. Diejenigen von uns, die wissen, wie die andere Hälfte lebt, tragen Dinge aus unserem früheren Leben mit sich, die Überreste einer jüngeren, angenehmeren Vergangenheit. Ich koche mit den Überresten eines Calphalon-Kochgeschirrsets, in meinem Kleiderschrank liegen alte, aber gut erhaltene Coach-Handtaschen und die Aveda-Produkte in Mustergröße in meinem Badezimmer erinnern mich an die Tage, als ich mir verwöhnende Salonbesuche leisten konnte. Schon in wohlhabenderen Zeiten habe ich gelernt, dass Qualität mehr kostet. In der heutigen Zeit, in der es immer weniger gibt, habe ich gelernt, dass es Möglichkeiten gibt, Qualität günstig zu finden (die Frye-Stiefel, die ich über Craigslist auf dem Parkplatz eines Lebensmittelladens gekauft habe, sind Beispiel Nr. 1).

Erziehung ist unabhängig von der Einkommensstufe eine Reise. Aber es zu tun und gleichzeitig mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen, ist, gelinde gesagt, interessant. Das Folgende sind neun überraschende Vorteile, wenn man ein armer Elternteil ist:

1. Helikopter-Erziehung? Dafür hat niemand Zeit.

Die meisten Eltern, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben, müssen das Haus verlassen, um sie zu bekommen. Viele von uns arbeiten mindestens 40 Stunden pro Woche; Einige von uns behalten ein oder zwei Nebenjobs. Gott sei Dank für Infinite Campus und Lehrer, die E-Mails senden, und Kinder, die alleine aufstehen und zur Bushaltestelle gelangen können (natürlich sind meine Kinder älter; das gilt nicht für diejenigen unter Ihnen mit Kleinkindern). Wir sind zu beschäftigt und höchstwahrscheinlich zu gestresst, um unsere Kinder bis ins kleinste Detail zu verwalten, und daher ähnelt unser Erziehungsstil eher einem U-Boot als einem Hubschrauber. Und das ist nicht alles schlecht.

2. Sie sind eine Inspiration für Ihre Kinder und auch eine warnende Geschichte.

Ich würde gerne glauben, dass meine Kinder ein oder zwei Dinge gelernt haben, als sie mir zusahen, wie ich unser Leben von Grund auf neu aufbaute. Ich weiß mit Sicherheit, dass sie auch eine sehr wichtige Lektion fürs Leben gelernt haben: Immer einen Plan B, eine Fähigkeit, einen Backup-Plan haben. Ich war ein Dutzend Jahre lang eine Mutter, die zu Hause blieb, als die sprichwörtliche Scheiße am Dampfen war, und obwohl ich für diese Jahre auf ewig dankbar bin, kam es zurück und biss mich in die Hinterhand. Ich hatte keinen Abschluss, ich hatte keine vermarktbare Fähigkeit, ich hatte nichts, worauf ich zurückgreifen konnte, um mich und meine Familie zu ernähren. Vertrauen Sie mir, wenn ich sage, dass meine Tochter, die jetzt im zweiten Jahr auf dem College ist, ihren Abschluss machen und hoffentlich in dem Beruf ihrer Wahl Fuß fassen wird, bevor sie sich entscheidet, Kinder zu haben. Und meine Jungs? Ich denke, sie wissen jetzt, was es bedeutet, sich wirklich um eine Familie zu kümmern.

3. Lachen ist kostenlos.

Ich erinnere mich, wie ich damals Roseanne und Dan Conner im Fernsehen gesehen habe und mich gefragt habe, wie sie angesichts steigender Schulden, Rechnungen und der Erziehung von Teenagern so fröhlich sein konnten. Jetzt weiß ich es. Wer nicht lachen kann, weint. Und beim Weinen werden die Augen geschwollen. Obwohl ich eher denke, dass Advil und Kaffee wirklich die beste Medizin sind, glauben Sie mir, das Lachen ist ganz oben auf der Liste.

4. Ihre Kinder lernen den Wert harter Arbeit.

Das soll nicht heißen, dass Kinder aller Einkommensschichten diese unschätzbare Lektion fürs Leben nicht lernen können, aber unsere Kinder sehen es aus nächster Nähe. Ob Rasenmähen, Babysitten oder Vollzeitarbeit im Sommer und Teilzeitarbeit während des Schuljahrs, um Geld für das College zu sparen, meine Kinder haben gearbeitet, sobald sie dazu in der Lage waren. Sie wissen, dass ich nur sehr begrenzt Geld für alles ausgeben kann, was über das Nötigste hinausgeht, und sie sind damit einverstanden. Sie arbeiten daran, das Geld für dieses Fahrrad, dieses Telefon oder sogar diesen Thrasher-Hoodie zu verdienen. Und deshalb schätzen sie sie umso mehr.

5. Das Wort „Luxus“ bedeutet für uns etwas ganz anderes.

Was ist ein Luxus? Ein zweiwöchiger Aufenthalt in einem hawaiianischen Bungalow? Ein vollbeladener Mercedes-SUV? Eine brandneue, hochmoderne Küche? Für meine Familie sind Luxusgüter Dinge wie Zahnspangen, Führerscheine, Familienurlaube und in wirklich schwierigen Zeiten verdammte Papierhandtücher. Ich habe fast geweint, als Costco anfing, die Größe auszuwählen, Leute. Oh ja, und ich halte Costco auch für einen Luxus. Aber es lässt sich nicht leugnen, dass sich die 50-Dollar-Mitgliedschaft allein durch die Benzineinsparungen amortisiert, ganz zu schweigen von den billigen Produkten und der Milch. Hoffentlich bekommen wir eines Tages einen Vorgeschmack auf diese anderen Arten von Luxus, und wenn wir das tun, können Sie darauf wetten, dass wir sie wirklich, wirklich genießen werden.

6. Kreativität!

Zeigen Sie mir eine Familie von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck und ich zeige Ihnen einige der kreativsten Menschen der Welt. Wir können mit einem Pfund Hackfleisch und einer Schachtel Nudeln Wunder vollbringen, die Flasche Shampoo so stark dehnen, dass es schreit, und aus den Zitronen des Lebens eine tolle Limonade machen. Das Angebot eines Wochenendes in der Hütte eines Freundes wird zu einem fantastischen Sommerabenteuer, Flohmärkte und Secondhand-Läden bieten jede Menge Outfits und Einrichtungsgegenstände und – OMG – was wir mit ein paar Endkappen im Ausverkauf bei Target machen können.

Sie werden auch erstaunt sein, wie kreativ Sie mit Ihren Finanzen umgehen. Sie erfahren, welche Rechnungen sofort bezahlt werden müssen und welche Sie etwas ins Abrutschen bringen. Sie finden Möglichkeiten, nebenbei Geld zu verdienen. Beobachten Sie den Hund eines Freundes, während er weg ist, nehmen Sie an Marktforschungsinterviewgruppen teil oder verkaufen Sie nicht benötigte/unbenutzte Leckereien auf Craigslist. Wo ein schlechter Wille ist, gibt es einen kreativen Weg.

7. Du erlebst Dankbarkeit.

Auch hier gilt: Das ist nichts Exklusives für diejenigen unter uns, die weniger haben, aber es ist ziemlich beeindruckend, aus erster Hand etwas darüber zu erfahren. Vor ein paar Jahren befanden wir uns finanziell in einer schwierigen Situation: Es war Mitte Dezember und nachdem die Miete und die Nebenkosten bezahlt waren, hatte ich für Weihnachten nichts mehr übrig. Nichts. Ein paar Tage vor dem 25. hörten wir ein Klopfen an der Tür. Da stand ein Mann, den ich noch nie zuvor gesehen hatte und auch seitdem nicht mehr gesehen hatte. Er hatte ein ganzes Feiertagsfest und scheinbar endlose Unmengen an Geschenken bei sich. Ich erinnere mich, dass die Kinder und ich, nachdem er gegangen war, inmitten all der Taschen in unserem kleinen gemieteten Wohnzimmer standen und mich festhielten, während ich schluchzte. Ich werde diese Nacht niemals vergessen und meine Kinder auch nicht.

8. Sie erfahren etwas über Prioritäten.

Ein großer Teil meines Einkommens fließt in die Miete. Ich könnte an einem günstigeren Ort wohnen, denke ich, aber da ich gerade so viel verdiene, dass ich keinen Anspruch auf irgendeine Art von Unterstützung habe, würde das bedeuten, dass ich aus unserem Schulbezirk ausziehen muss. Und jeder pleite Elternteil kann Ihnen sagen, dass eines der größten Schnäppchen der Welt eine qualitativ hochwertige kostenlose öffentliche Schulausbildung ist. Unseres ist eines der besten in unserem Bundesstaat, und für mich lohnt es sich, das Geld auszugeben, um in dem Bezirk zu leben (die Busverbindungen sind ebenfalls unerlässlich). Später, wenn ich 95 bin und immer noch arbeite, werde ich das vielleicht bereuen, aber jetzt lohnt es sich, wenn ich meinen Kindern einen Vorsprung verschaffen kann. Meine Kinder und ihre Zukunft haben für mich oberste Priorität. Wir hoffen, dass einer von ihnen eines Tages ein Gästezimmer für Mama hat – bitte mit Kabelanschluss.

9. Du erfährst, wie wertvoll Liebe ist.

Die Beatles sagten uns, man könne es nicht mit Geld kaufen, und sie hatten Recht. Es gibt Nächte, in denen ich nicht schlafen kann, in denen ich mich hin und her wälze und mir Sorgen um morgen, den nächsten Monat und das nächste Jahr mache. Ich habe Schuldgefühle darüber, was meine Kinder verpasst haben und was ich anders hätte tun können, um diese schwierigen Zeiten für uns zu vermeiden. Aber es gibt eine Sache, an der es uns nie gefehlt hat, und das ist Liebe. Wir verbringen als Familie Zeit miteinander und haben einen riesigen Vorrat an Insider-Witzen. und wir sind reich an warmen, glücklichen Erinnerungen.

Klar, ich vermisse die Tage, als ich tief und fest schlief und über ein verfügbares Einkommen verfügte, als ich ein Auto fuhr, das nicht mit Klebeband und Gebeten zusammengehalten wurde, als ich in den wenigen Sekunden zwischen dem Durchziehen meiner Debitkarte und dem Erhalten der Genehmigung nicht den Atem anhielt. Aber das Leben war damals nicht perfekt. Das ist es nie, wissen Sie. Der Schlüssel liegt darin, das Gute zu schätzen, egal wo man sich in der Einkommensklasse befindet. Und außerdem: Wenn es Ihnen nicht gefällt, wo Sie sind, finden Sie heraus, wie Sie es ändern können. Ich mache beides und obwohl es eine beschwerliche Reise ist, lerne ich, die Landschaft auf dem Weg zu genießen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 17. Dezember 2015 veröffentlicht