9 Strategien, die Ihrem Kind helfen, mit Ängsten umzugehen

Während alle Kinder Schlange stehen, um zur Schule zu gehen, dreht sich Ihr Sohn Timmy zu Ihnen und sagt: „Ich möchte nicht mit dem Bus fahren. Mein Magen tut weh. Bitte zwingen Sie mich nicht, dorthin zu gehen.“ Du zuckst zusammen und denkst: Jetzt geht es wieder los. Was eine einfache Morgenroutine sein sollte, wird zu einer gewaltigen Herausforderung.

Man sieht Timmy an und sieht echtes Entsetzen. Du willst ihn trösten. Sie möchten die übermäßigen Sorgen lindern, die zu einem festen Bestandteil seines Alltags geworden sind. Zuerst versuchen Sie es mit Logik. „Timmy, wir laufen noch vier Blocks weiter, um diesen Bus zu erreichen, weil dieser Fahrer eine unfallfreie Fahrerbilanz hat!“ Er rührt sich nicht.

Sie geben Sicherheit. „Ich verspreche dir, dass es dir gut gehen wird. Timmy, sieh mich an … du vertraust mir, oder?“ Timmy nickt. Ein paar Sekunden später flüstert er: „Bitte zwing mich nicht zu gehen.“

Sie greifen zu Wut: „Timothy Christopher, Sie werden sofort in diesen Bus einsteigen, sonst wird es schwerwiegende Folgen haben. Eine Woche lang kein iPad!“ Er sieht dich an, als würdest du ihn über die Planke laufen lassen. Er steigt besiegt in den Bus. Du fühlst dich schrecklich.

Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, wissen Sie, dass Sie nicht allein sind. Die meisten Eltern würden Berge versetzen, um die Schmerzen ihres Kindes zu lindern. Eltern von Kindern mit Angstzuständen würden auch Planeten und Sterne versetzen. Es tut weh zu sehen, wie sich Ihr Kind über Situationen Sorgen macht, die, ehrlich gesagt, gar nicht so beängstigend erscheinen. Hier ist die Sache: Für Ihr Kind sind diese Situationen wirklich bedrohlich. Und selbst wahrgenommene Bedrohungen können eine echte Reaktion des Nervensystems hervorrufen. Wir nennen diese Reaktion Angst und ich kenne es gut.

Ich hatte den größten Teil meiner Kindheit damit verbracht, ein anhaltendes, überwältigendes Gefühl der Sorge zu vertuschen, bis ich schließlich mit Anfang 20 beschloss, nach einer Lösung zu suchen. Was ich in den letzten zwei Jahrzehnten gelernt habe, ist, dass viele Menschen unter lähmenden Sorgen leiden. Tatsächlich leiden 40 Millionen amerikanische Erwachsene sowie jedes achte Kind unter Angstzuständen. Viele Kinder vermissen die Schule, soziale Aktivitäten und eine gute Nachtruhe, nur weil sie besorgte Gedanken im Kopf haben. Viele Eltern leiden unter Frustration und einem Gefühl der Hilflosigkeit, wenn sie Tag für Tag erleben, wie ihr Kind in diesem Zustand ist.

Was ich auch gelernt habe, ist, dass es zwar keine einheitliche Lösung für Angstzustände gibt, es aber eine Fülle großartiger forschungsbasierter Techniken gibt, die bei der Bewältigung dieser Angst helfen können – viele davon sind einfach zu erlernen. WARTEN! Warum wussten meine Eltern nichts davon? Warum wusste ich nichts davon? Warum werden diese Fähigkeiten nicht in der Schule vermittelt?

Ich wünschte, ich könnte in die Vergangenheit reisen und der jüngeren Version von mir beibringen, wie man damit umgeht, aber das ist natürlich nicht möglich. Was möglich ist, ist zu versuchen, so viele Kinder und Eltern wie möglich mit diesen Bewältigungsstrategien zu erreichen. Ich habe das letzte Jahrzehnt damit verbracht, Möglichkeiten zu verfeinern, um Kindern Fähigkeiten zum Wohlbefinden zu vermitteln, und ich habe gelernt, dass wir Kindern tatsächlich beibringen können, wie sie über das bloße Überleben hinaus wirklich Sinn, Zweck und Glück in ihrem Leben finden können. Zu diesem Zweck finden Sie hier neun Ideen, die Eltern ängstlicher Kinder sofort ausprobieren können:

1. Hören Sie auf, Ihr Kind zu beruhigen

Ihr Kind macht sich Sorgen. Sie wissen, dass es keinen Grund zur Sorge gibt, also sagen Sie: „Vertrauen Sie mir. Es gibt keinen Grund zur Sorge.“ Fertig und erledigt, oder? Wir alle wünschten, es wäre so einfach. Warum stößt Ihre Zusicherung auf taube Ohren? Eigentlich sind es nicht die Ohren, die das Problem verursachen. Ihr ängstliches Kind möchte Ihnen unbedingt zuhören, aber das Gehirn lässt es nicht zu. In Zeiten der Angst kommt es zu einem schnellen Abbau von Chemikalien und es werden in Ihrem Körper mentale Übergänge durchgeführt, um zu überleben. Ein Nebenprodukt ist, dass der präfrontale Kortex – oder der logischere Teil des Gehirns – in die Warteschleife gelegt wird, während das stärker automatisierte emotionale Gehirn übernimmt. Mit anderen Worten: Es fällt Ihrem Kind wirklich schwer, klar zu denken, Logik anzuwenden oder sich überhaupt daran zu erinnern, wie es grundlegende Aufgaben erledigt. Was sollten Sie tun, anstatt zu versuchen, die Sorge wegzurationalisieren? Probieren Sie etwas aus, das ich die FEEL-Methode nenne:

– Einfrieren: Machen Sie eine Pause und atmen Sie gemeinsam mit Ihrem Kind ein paar Mal tief durch. Tiefes Atmen kann dabei helfen, die Reaktion des Nervensystems umzukehren.

– Mitfühlen: Angst ist beängstigend. Ihr Kind möchte wissen, dass Sie es bekommen. – Bewerten: Sobald Ihr Kind ruhig ist, ist es an der Zeit, mögliche Lösungen zu finden. – Loslassen: Lassen Sie Ihre Schuld los; Sie sind großartige Eltern, die Ihrem Kind die Werkzeuge geben, mit denen es seine Sorgen bewältigen kann.

2. Heben Sie hervor, warum es gut ist, sich Sorgen zu machen

Denken Sie daran, Angst ist schon schlimm genug, ohne dass ein Kind denkt: Mit mir stimmt etwas nicht. Viele Kinder entwickeln sogar Angst davor, Angst zu haben. Bringen Sie Ihren Kindern bei, dass es tatsächlich einen Zweck hat, sich Sorgen zu machen.

Als unsere Vorfahren jagten und Nahrung sammelten, herrschte eine Gefahr in der Umwelt, und ihre Sorge half ihnen, Angriffe der Säbelzahnkatze zu vermeiden, die im Busch lauerte. In der heutigen Zeit müssen wir nicht vor Raubtieren fliehen, aber wir hinterlassen eine evolutionäre Prägung, die uns schützt: Sorge.

Sorge ist ein Schutzmechanismus. Sorgen schlagen in unserem System Alarm und helfen uns, Gefahren zu überleben. Bringen Sie Ihren Kindern bei, dass Sorgen völlig normal sind, dass sie uns schützen können und dass jeder sie von Zeit zu Zeit erlebt. Manchmal löst unser System Fehlalarme aus, aber diese Art von Sorge (Angst) kann mit einigen einfachen Techniken unter Kontrolle gebracht werden.

3. Erwecken Sie die Sorgen Ihres Kindes zum Leben

Wie Sie wahrscheinlich wissen, hilft es nicht, Ängste zu ignorieren. Aber Sorgen zum Leben erwecken und darüber reden, wie es ein echter Mensch kann. Erstellen Sie für Ihr Kind einen Sorgencharakter. Sie können beispielsweise einem Stofftier den Namen „Widdle the Worrier“ geben. Widdle kann dann die Angst Ihres Kindes verkörpern. Widdle lebt im alten Gehirn, das dafür verantwortlich ist, uns zu beschützen, wenn wir in Gefahr sind. Natürlich gerät Widdle manchmal etwas außer Kontrolle, und wenn das passiert, müssen wir Widdle zur Vernunft bringen.

Sorgen zu personifizieren oder einen Charakter zu erschaffen hat mehrere Vorteile. Es kann helfen, diese beängstigende körperliche Reaktion zu entmystifizieren, die Kinder erleben, wenn sie sich Sorgen machen. Es kann das logische Gehirn reaktivieren und ist ein Werkzeug, das Ihre Kinder jederzeit alleine nutzen können.

4. Bringen Sie Ihrem Kind bei, ein Gedankendetektiv zu sein

Denken Sie daran: Sorgen sind die Art und Weise, wie das Gehirn uns vor Gefahren schützt. Um sicherzustellen, dass wir wirklich aufmerksam sind, übertreibt der Geist oft den Gegenstand der Sorge (z. B. indem er einen Stock mit einer Schlange verwechselt). Sie haben vielleicht gehört, dass es Ihre Kinder beruhigen kann, wenn Sie ihnen beibringen, positiver zu denken. Aber das beste Mittel gegen verzerrtes Denken ist nicht positives Denken; es ist genaues Denken. Probieren Sie eine Methode aus, die wir 3Cs nennen:

– Fangen Sie Ihre Gedanken ein:Stellen Sie sich vor, dass jeder Gedanke, den Sie haben, in einer Blase über Ihrem Kopf schwebt (wie man es in Comics sieht). Fangen Sie jetzt einen der besorgten Gedanken ein, wie zum Beispiel „Niemand in der Schule mag mich.“

– Sammeln Sie Beweise: Sammeln Sie als Nächstes Beweise, um diesen Gedanken zu stützen oder zu widerlegen. Bringen Sie Ihrem Kind bei, nicht nur aufgrund von Gefühlen zu urteilen, worüber es sich Sorgen machen muss. Gefühle sind keine Fakten. (Unterstützende Beweise: „Gestern fiel es mir schwer, jemanden zu finden, mit dem ich beim Mittagessen zusammensitzen konnte.“ Negative Beweise: „Sherry und ich machen gemeinsam Hausaufgaben – sie ist eine Freundin von mir.“) – Fordern Sie Ihre Gedanken heraus: Der beste (und unterhaltsamste) Weg, dies zu tun, besteht darin, Ihren Kindern beizubringen, in sich selbst zu debattieren.

5. Erlauben Sie ihnen, sich Sorgen zu machen

Wie Sie wissen, wird es Sie nicht davon abhalten, Ihren Kindern zu sagen, dass sie sich keine Sorgen machen sollen. Wenn Ihre Kinder ihre Gefühle einfach verdrängen könnten, würden sie es tun. Es kann jedoch hilfreich sein, Ihren Kindern zu erlauben, sich in begrenzten Dosen offen Sorgen zu machen. Erstellen Sie ein tägliches Ritual namens „Sorgenzeit“, das 10 bis 15 Minuten dauert. Ermutigen Sie Ihre Kinder während dieses Rituals, all ihre Sorgen schriftlich loszulassen. Sie können der Aktivität Spaß machen, indem Sie eine Sorgenbox dekorieren. Während der Sorgenzeit gibt es keine Regeln dafür, was eine berechtigte Sorge ausmacht – alles ist erlaubt. Wenn die Zeit abgelaufen ist, schließen Sie die Box und verabschieden Sie sich von den Sorgen des Tages.

6. Helfen Sie ihnen, vom „Was wäre wenn“ zum „Was ist“ zu gelangen

Sie wissen das vielleicht nicht, aber Menschen sind zu Zeitreisen fähig. Tatsächlich verbringen wir mental viel Zeit in der Zukunft. Für jemanden, der unter Angstzuständen leidet, kann diese Art mentaler Zeitreise die Sorge verschlimmern. Ein typischer Zeitreisender stellt Was-wäre-wenn-Fragen: „Was ist, wenn ich mein Schließfach nicht öffnen kann und den Unterricht verpasse?“ „Was ist, wenn Suzy heute nicht mit mir spricht?“

Untersuchungen zeigen, dass eine Rückkehr in die Gegenwart dazu beitragen kann, diese Tendenz zu mildern. Eine wirksame Methode hierfür sind Achtsamkeitsübungen. Achtsamkeit bringt ein Kind vom „Was wäre wenn“ zum „Was ist“. Helfen Sie dazu Ihrem Kind, sich einige Minuten lang einfach auf seinen Atem zu konzentrieren.

7. Vermeiden Sie alles, was Angst verursacht.

Möchten Ihre Kinder gesellschaftliche Ereignisse, Hunde, die Schule, Flugzeuge oder grundsätzlich jede Situation meiden, die Angst auslöst? Unterstützen Sie sie als Eltern dabei? Natürlich! Das ist natürlich. Der Fluchtteil der Flucht-Kampf-Einfrieren-Reaktion fordert Ihre Kinder dazu auf, der bedrohlichen Situation zu entkommen. Leider verschlimmert Vermeidung auf lange Sicht die Angst.

Was ist also die Alternative? Probieren Sie eine Methode aus, die wir Laddering nennen. Kinder, die in der Lage sind, ihre Sorgen zu bewältigen, zerlegen sie in überschaubare Teile. Laddering nutzt dieses Chunking-Konzept und die schrittweise Belichtung, um ein Ziel zu erreichen.

Nehmen wir an, Ihr Kind hat Angst davor, im Park auf der Schaukel zu sitzen. Anstatt diese Aktivität zu meiden, erstellen Sie Miniziele, um dem größeren Ziel näher zu kommen (z. B. gehen Sie zum Rand des Parks, gehen Sie dann in den Park, gehen Sie zu den Schaukeln und steigen Sie schließlich auf eine Schaukel). Sie können jeden Schritt verwenden, bis die Belichtung zu einfach wird. Dann wissen Sie, dass es Zeit ist, zur nächsten Sprosse auf der Leiter zu wechseln.

8. Helfen Sie ihnen, eine Checkliste durchzuarbeiten

Was tun ausgebildete Piloten im Notfall? Sie beflügeln es nicht (kein Wortspiel beabsichtigt!); Sie beziehen sich auf ihre Notfall-Checklisten. Selbst nach jahrelanger Ausbildung arbeitet jeder Pilot eine Checkliste ab, denn wenn man in Gefahr ist, fällt es manchmal schwer, klar zu denken.

Wenn Kinder Angst haben, geht es ihnen genauso. Warum erstellen Sie nicht eine Checkliste, damit sie eine Schritt-für-Schritt-Methode zur Beruhigung haben? Was sollen sie tun, wenn sie zum ersten Mal Angst verspüren? Wenn ihnen die Atmung hilft, dann ist der erste Schritt, innezuhalten und zu atmen. Als nächstes können sie die Situation bewerten. Am Ende können Sie eine Checkliste in Papierform erstellen, auf die Ihr Kind zurückgreifen kann, wenn es Angst verspürt.

9. Übe Selbstmitgefühl

Zu sehen, wie Ihr Kind unter Angstzuständen leidet, kann schmerzhaft, frustrierend und verwirrend sein. Es gibt keinen Elternteil, der sich nicht schon einmal gefragt hat, ob sie die Ursache für die Ängste ihres Kindes sind. Untersuchungen zeigen, dass Angst oft das Ergebnis mehrerer Faktoren ist (z. B. Gene, Gehirnphysiologie, Temperament, Umweltfaktoren, vergangene traumatische Ereignisse usw.). Bitte bedenken Sie: Sie haben die Angst Ihres Kindes nicht verursacht, aber Sie können ihm helfen, diese zu überwinden.

Um das Ziel eines gesünderen Lebens für die ganze Familie zu erreichen, üben Sie sich in Selbstmitgefühl. Denken Sie daran: Sie sind nicht allein und Sie tragen keine Schuld. Es ist an der Zeit, die lähmende Selbstkritik loszulassen und sich selbst zu vergeben. Liebe dich selbst. Sie sind der Champion Ihres Kindes.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Juli 2016 veröffentlicht