7 Dinge, die Sie über Familien wissen sollten, die Sozialhilfe beziehen

Im Winter 2011 erhielt mein Mann die Nachricht, dass es am Arbeitsplatz Budgetkürzungen gegeben hatte und er von seinem Job entlassen wurde, den er zehn Jahre lang hatte. Der Schock, den ich verspürte, als ich die Nachricht hörte, war körperlich, eine kranke Panik erfasste mich. Wir hatten einen 5-jährigen Sohn und ich war mit unserem zweiten Kind schwanger. In einem kurzen Moment verlor unsere Familie ihre Haupteinnahmequelle und unsere Krankenversicherung.

Mein Mann hatte gerade eine Ausbildung zum zertifizierten Lehrer abgeschlossen, aber noch keine Stelle als Lehrer gefunden. Während er nach Arbeit suchte, konnte er die Arbeitslosigkeit kassieren, und er wechselte, wenn Arbeit verfügbar war. Unser 5-Jähriger war noch nicht in der Vollzeitschule, also habe ich mich tagsüber um ihn gekümmert und abends und am Wochenende als Wochenbett-Doula und Stillberaterin gearbeitet.

Aber es war nicht genug. Unser zweiter Sohn würde bald geboren werden, und wir wussten nicht, wie viele Monate wir noch unsere Ersparnisse aufbrauchen oder auf die Hilfe angewiesen sein könnten, die sich unsere Familien leisten könnten.

[shareable_quote]Finanzielle Schwierigkeiten können jeden jederzeit treffen – egal, wie Ihr Leben aussieht oder welche Hoffnungen, Träume und Bestrebungen Sie haben.[/shareable_quote]

Also haben wir etwas getan, von dem wir nie gedacht hätten, dass wir es tun würden. Wir haben staatliche Hilfe beantragt: SNAP-Leistungen (Lebensmittelmarken) und Medicaid.

Es war nicht so, dass ich niemanden gekannt hätte, der auf staatliche Unterstützung angewiesen war: Tatsächlich hatten sowohl meine Eltern als auch meine Schwiegereltern in den ersten Jahren ihrer Ehe eine Zeit lang Lebensmittelmarken genutzt. Aber ich hätte einfach nicht gedacht, dass mein Mann und ich jemals an diesen Ort gelangen würden. Wir waren zwei erfolgreiche Erwachsene mit Hochschulabschluss: Es schien einfach nichts zu sein, was in unserer Zukunft liegen würde.

Finanzielle Schwierigkeiten können jeden jederzeit treffen – egal, wie Ihr Leben aussieht oder welche Hoffnungen, Träume und Bestrebungen Sie haben. Der Erhalt staatlicher Hilfe bedeutet nicht, dass Sie nicht Ihr Bestes geben, um für sich und Ihre Familie zu sorgen. Die meisten Sozialhilfeempfänger geben sich wirklich große Mühe; Viele haben mehr als einen Job und kommen immer noch nicht über die Runden.

Bis ich selbst anfing, staatliche Hilfe zu erhalten, war ich mir der Mythen, die es über Familien gibt, die diese Hilfe erhalten, nicht ganz bewusst. Und mir war nicht bewusst, wie viele Missverständnisse ich selbst hatte. Obwohl mein Mann etwa ein Jahr später einen Job bekam und meine Familie jetzt in einer stabileren Situation ist als wir, hat mich diese Erfahrung für immer verändert.

Ich gehe nicht mehr davon aus, dass eine Familie Sozialhilfeempfänger ist. Ich kenne ihre Geschichte nicht und es ist nicht meine Aufgabe, darüber zu urteilen. Ich habe gelernt, dass vieles, was den Menschen finanziell widerfährt, außerhalb ihrer Kontrolle liegt und dass viel mehr Menschen, als Ihnen vielleicht bewusst ist, finanzielle Probleme haben.

Hier sind weitere Fakten, die ich über Armut, den Prozess zum Erhalt von Hilfe, die Stigmatisierung und die oft fehlerhafte Funktionsweise einiger Programme erfahren habe:

1. Die Beantragung staatlicher Unterstützung kann ein zeitaufwändiger und schwieriger Prozess sein – an sich schon ein Vollzeitjob.

Mein Mann und ich mussten mehrmals zum SNAP-Büro zurückkehren, um den Vorgang abzuschließen. Wir mussten eine Kinderbetreuung für unseren Sohn besorgen, mein Mann musste tagelang auf Jobsuche und Vorstellungsgespräche verzichten und wir mussten lange Schlangen anstehen, nur um dann abgewiesen zu werden, weil wir nicht die richtigen Unterlagen hatten.

2. Manchmal hindert das Stigma, staatliche Hilfe zu erhalten, Familien daran, Leistungen zu erhalten, die ihr Leben erheblich verbessern würden.

Ich kenne mehrere Familien, die Anspruch auf Hilfe gehabt hätten, sich aber nicht bewerben wollten, weil sie das Urteil anderer fürchteten. Es schmerzt mich, so etwas zu hören, aber ich mache diesen Familien nichts vor. Wir alle sind dafür verantwortlich, uns über das Wohlergehen zu informieren und Mitgefühl dem Urteilsvermögen vorzuziehen.

3. SNAP-Leistungen (Lebensmittelmarken) decken nicht immer das gesamte Lebensmittelbudget einer Familie.

Familien erhalten je nach Einkommen und Familiengröße unterschiedliche Beträge, die jedoch oft nicht den Bedürfnissen der gesamten Familie gerecht werden. Selbst nachdem wir unsere Lebensmittelrechnung so weit wie möglich gekürzt hatten, mussten wir immer noch etwa die Hälfte unserer Lebensmittelrechnung aus eigener Tasche bezahlen. Wir hatten das Glück, etwas Erspartes zu haben, das wir dafür verwenden konnten, aber nicht alle Familien können darauf zurückgreifen.

4. Häufig entscheiden sich SNAP-Familien für günstigere Lebensmittel von geringerer Qualität, einfach weil der vorgesehene Ausgabenbetrag zu niedrig ist, um eine bessere Auswahl zu ermöglichen.

Es ist ein großer Mythos, dass Familien mit Lebensmittelmarken ausgehen und frische Steaks oder Wagen voller Bio-Produkte kaufen. Die Realität könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein, und die Missverständnisse darüber müssen jetzt ein Ende haben.

5. Arbeitslose müssen aktiv nach Arbeit suchen, um diese weiterhin zu erhalten, und es gibt Prozesse, die dies sicherstellen.

Hier ist ein weiterer Fall, bei dem die Leute davon ausgehen, dass Sozialhilfeempfänger das System ausnutzen. Unsere Familie erhielt mehr als einen Drohbrief vom Arbeitsamt (aufgrund eines Schreibfehlers, dessen Klärung einige Zeit in Anspruch nahm). Arbeitslosigkeit fühlte sich nie wie eine einfache „Almosenzahlung“ an.

6. Medicaid ist ein wunderbarer Dienst, der aber auch Probleme hat.

Es kann Monate dauern, bis wir versichert sind (wir haben fast zwei Monate gebraucht, um unseren Versicherungsschutz bescheinigen zu lassen), und die Auswahl an Fachärzten ist geringer. Wir konnten in unserer Gegend keinen Kinderdermatologen mit Kinderarztzulassung finden; Zum Glück standen wir nicht vor einem medizinischen Notfall, aber ich fragte mich, was passiert wäre, wenn es so gewesen wäre, und die Deckung für unseren Spezialisten war nicht garantiert.

7. Armut betrifft viel mehr Menschen, als Sie vielleicht denken.

Nach der Volkszählung 2014 lebten 47 Millionen Menschen in Amerika in Armut. 15 Millionen waren Kinder. Denken Sie eine Sekunde darüber nach. Lassen Sie es auf sich wirken. Das sind mehr Kinder, als Sie sich vorstellen können. Das sind Millionen von Kindern, deren Gesundheit und Lebensunterhalt täglich gefährdet sind. Aber nicht nur verarmte Familien suchen öffentliche Unterstützung. Der finanzielle Niedergang kann jede Familie treffen; es diskriminiert nicht.

Wir haben echte Arbeit vor uns. Die staatlichen Hilfsprogramme, die wir haben, sind wunderbar und ich war dankbar, dass sie in meiner Not für mich da waren, aber wir brauchen mehr Programme, bessere Programme, zugänglichere Programme.

Hier geht es um echte Menschen, echte Leben und echte Kinder. Urteile gehören nicht hierher. Und das geht über die Politik hinaus: Es ist einfach inakzeptabel zu glauben, dass im Jahr 2016 in Amerika Millionen Kinder in Armut leben. Wir müssen die Systeme, die wir haben, stärken, damit sich keine Mutter jemals fragen muss, woher die nächste Mahlzeit ihrer Familie kommt, und kein Kind jemals mit leerem Bauch schlafen gehen muss.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. Mai 2016 veröffentlicht