6 Worte, die wählerisches Essen beenden

Als mein älterer Sohn 18 Monate alt war, hörte er auf, das zu essen, was ich ihm vorsetzte. Während der Mahlzeiten machte er endlose Aufregung und zeigte auf den Schrank, in dem wir die Cracker und das Brot aufbewahrten. Er lehnte Obst und Gemüse ab. Er aß nur Fleisch, Käse und Brot. Ich fühlte mich, als würde ich einen Wikinger füttern – alles, was er brauchte, war ein Krug Bier und eine Kiste Skorbut. In meiner Verzweiflung versteckte ich Gemüse in Rührei und Smoothies und jagte ihn mit einem Löffel Erbsen durch das Haus. Jedes Abendessen fühlte sich an, als würde man ein Kalb fesseln, ein Kalb, das den Kopf schüttelte nein und kicherte, als ich es wieder einmal verfehlte.

Ich beschwerte mich bei einer Freundin mit einer 6-jährigen Tochter über unsere Probleme beim Essen und sie sagte: „Ich weiß, was du meinst! Gestern Abend sagte Ava, sie wolle Nudeln zum Abendessen, also habe ich Nudeln gemacht, und sie hat sie nicht angerührt. Dann sagte sie, sie wollte Edamame, also habe ich das gemacht, und sie hat es nicht angerührt. Dann sagte sie, sie wollte einen Bagel, also habe ich das gemacht, und sie tat es immer noch keinen Bissen gegessen. Kannst du es glauben?“

Es war, als würden sich die nächsten 10 Jahre vor meinen Augen hinziehen. Drei verdammte Mahlzeiten, die sie gemacht hat? Sogar ich konnte trotz meiner Tricks und Überredungen erkennen, dass das absoluter Mist war. Ich hasste bereits die Zeit zum Abendessen, das ständige Flehen und Verhandeln mit meinem damals Zweijährigen, ihn dazu zu überreden, nur noch einen Bissen zu essen, und ihn dann mit einem Nachtisch zu belohnen. Ich fühlte mich schon verrückt. Ich wollte diesen Weg nicht mit einem 6-Jährigen oder einem 10-Jährigen oder, Gott bewahre, einem Teenager weitergehen.

Irgendwie bin ich zufällig auf Ellyn Satters bahnbrechendes Buch Child of Mine: Feeding With Care and Good Sense aus dem Jahr 2000 gestoßen, und es war im wahrsten Sinne des Wortes eine lebensverändernde Lektüre. Satter, ein diplomierter Ernährungsberater und Familientherapeut, befürwortet eine „Aufteilung der Verantwortung“ für Mahlzeiten: Die Eltern entscheiden, wann sie essen, was sie servieren und wo sie es servieren, und das Kind entscheidet, ob und wie viel es isst. Es steht immer etwas auf dem Tisch, von dem Sie wissen, dass es das Kind essen wird, wie Reis, Obst oder Brot, daher werden alle neuen, experimentellen Lebensmittel mit bekannten Lebensmitteln kombiniert. Man kann ein Kind nicht dazu drängen, „einfach etwas zu probieren“ oder auf mehreren Bissen zu bestehen. Der Nachtisch ist nicht davon abhängig, ob und wie viel das Kind isst. Satter fördert Familienessen, sodass Erwachsene mit Kindern essen und Kinder sehen, wie ihre Eltern eine gesunde Auswahl an Speisen genießen.

Das hat wie ein Zauber gewirkt – das ganze Drama verging während des Abendessens wie Luft aus einem Ballon. Ich bereite eine Mahlzeit zu und stelle sie vor ihn hin (Satter rät den Eltern, die Kinder sich selbst aus dem Serviergeschirr bedienen zu lassen, aber wir servieren hier kein Geschirr – es kommt direkt aus der Pfanne auf den Teller), und er kann essen, was er möchte, ohne dass ich es dazu kommentieren muss. Er kann für alles Sekunden haben, wenn genug davon vorhanden sind. Es gibt keine andere Möglichkeit zum Abendessen, und nach zwei Jahren dieses Programms weiß er besser, als danach zu fragen.

Mein Sohn ist jetzt fast fünf Jahre alt und mag immer noch mehr Fleisch und Brot als Obst und Gemüse, aber weil wir aufgehört haben, ihn unter Druck zu setzen und mit ihm zu verhandeln, hat er freiwillig mehr grüne Dinge ausprobiert, als ich gedacht hätte. (Es ist für mich auch ein Anreiz, Gemüse so verlockend wie möglich zuzubereiten, was meinen eigenen Gemüsekonsum erhöht hat.) Er mag Dinge, die ich nicht erwartet hätte: Linseneintopf und brauner Reis, Zucchini-Basilikum-Suppe, grüne Bohnen und gerösteter Brokkoli.

Er mag Dinge nicht, von denen ich gedacht hätte, dass er sie mögen würde, wie zum Beispiel Lasagne. (Ich frage Sie, wer mag keine Lasagne?) Und ja, manchmal gibt es zum Abendessen „Kinderessen“ – Chicken Nuggets oder Pizza, denn das sind seine Favoriten. Manchmal ist es Pad Thai, mein Favorit, weil Satter betont, dass es für Kinder gut ist zu wissen, dass jeder, Kinder und Eltern eingeschlossen, ab und zu sein Lieblingsessen bekommt.

Der Nachtisch hängt nicht davon ab, wie viel er isst. Wir essen sowieso selten Nachtisch, sondern nehmen unsere Leckereien im Allgemeinen am Nachmittag zu uns. Wenn wir das tun, folge ich Satters Anweisung, ihn sein Dessert zum Abendessen essen zu lassen, was besser funktioniert, als man denkt. (Er isst im Allgemeinen den Nachtisch und dann eine Portion Abendessen.)

Was sind also die sechs Zauberwörter? „Du musst es nicht essen.“ Unser neues System bedeutet nicht, dass er niemals Abneigung äußert oder „Igitt“ sagt oder behauptet, dass er nichts essen wird. Tatsächlich schaute er neulich auf seinen Teller und sagte gereizt: „Hey, ich wollte ein gutes Abendessen, was mich nach einer Stunde am Herd dazu brachte, den ganzen Essenstisch in einer aufwändigen, schreienden, an Melissa McCarthy erinnernden Panik auf den Boden zu fegen.

Aber jedes Mal, wenn er Igitt oder Das will ich nicht sagt, sage ich ruhig: „Das musst du nicht essen“ und esse mein eigenes Essen.

Aber die größte Offenbarung war, dass es mir die Erlaubnis gab, meinen Sohn nicht mehr zum Essen zu drängen – ja sogar nicht mehr zu überwachen, was er isst. Da die Mahlzeiten, die ich zubereite, einigermaßen gesund und einigermaßen abwechslungsreich sind, kann ich meine Mahlzeit genießen und ihn ohne Sturm und Drang essen lassen oder auch nicht essen lassen. Ich habe keine (sehr begrenzte) Liste im Kopf, „was mein Kind essen wird.“

Es hat auch die Sache mit dem schnellen Kochen gestoppt. Ich koche, was ich essen möchte, und wenn mein Sohn eines Abends nicht beispielsweise einen Kürbis-Wurst-Auflauf probieren möchte, ist das seine Sache – als Beilage gibt es Knoblauchbrot und Karotten aus dem Salat, und ich habe wahrscheinlich jedem ein paar Apfelscheiben auf den Teller gelegt. Vielleicht probiert er einen Bissen, wenn ich ihn zum 20. Mal serviere, aber in der Zwischenzeit genieße ich den Auflauf, mein jüngerer Sohn sucht die Wurst aus und isst den Kürbis, und er wird nicht verschwendet. Dieses System eliminiert den Machtkampf, der damit einhergeht, „Kinder zum Essen zu bringen“, völlig. Dadurch können Kinder auch auf die Sättigungssignale ihres Körpers achten – es stellt sich heraus, dass mein Sohn überhaupt nicht viel zu Abend isst, egal, was ich serviere. Er hat abends einfach keinen Hunger. Deshalb versuche ich, die früheren Mahlzeiten so nahrhaft wie möglich zu gestalten und mache mir um das Abendessen keine Sorgen.

Sicher, es ist nicht perfekt. Viele der Mahlzeiten, die ich zubereite, sind irgendwie langweilig und verführen niemanden. Ich wünschte, wir wären alle etwas abenteuerlustiger mit neuen Lebensmitteln. Und ein Familienessen findet nicht jeden Abend statt – manchmal ist es nur ein Elternteil oder kein Elternteil, weil ich oft einfach keinen Hunger habe, wenn die Kinder zu Abend essen. Aber das System hat im Großen und Ganzen recht gut funktioniert. Es hindert uns daran, Essen zu einer Belohnung oder Bestrafung zu machen, was meiner Meinung nach zu einem lebenslangen ungeordneten „gutes Essen/schlechtes Essen“-Denken führt. Er muss nicht eine Portion Pak Choi herunterwürgen, um eine Schüssel Eis zu bekommen, und wir zwingen ihn nicht, die Signale seines Körpers zu ignorieren, etwas zu essen, was er nicht möchte.

„Du musst es nicht essen“, in einem milden Tonfall ohne Groll gesprochen, hat mein Leben völlig verändert. Ich verwende es bei unserem zweiten Sohn, der jetzt ein Kleinkind ist, mit großem Erfolg. Manchmal isst auch er nicht einmal einen Bissen vom Abendessen, und ich bin versucht, ein paar Löffel hineinzustecken, während er eine Fernsehsendung sieht. Aber ich halte mich zurück. Ich meine, er muss es nicht essen ... das sind die 6 Worte, die dem wählerischen Essen ein Ende bereiten.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. Januar 2016 veröffentlicht