5 Lektionen aus meinen 20ern, die ich mit mir herumtrage

Neulich habe ich ein paar Besorgungen gemacht und im Radio den lokalen Classic-Rock-Sender angeschaltet. Ich hätte fast einen Herzinfarkt bekommen, als ich Eddie Vedder von Pearl Jam „Even Flow“ schmettern hörte. Ich habe meine Flanellhemden und Doc Martens schon lange zurückgezogen, aber wann wurde die Grunge-Musik der 90er zum „klassischen Rock“? Auf diesen Sendern sollen Led Zeppelin, die Doobie Brothers und die Rolling Stones spielen, nicht Pearl Jam, Nirvana und die Smashing Pumpkins. Ich schätze, das bedeutet, dass ich so klassisch bin, Baby. Es ist allerdings lustig – ich fühle mich nicht älter, es sei denn, ich gönne mir zu viel Wein und die daraus resultierende dreitägige Erholungsphase, während mein jüngeres Ich ihn innerhalb von sechs Stunden hätte verstoffwechseln können.

Ich nähere mich der 39, was bedeutet, dass das große 4:0 vor der Tür steht. Nachdem mich mein Freund an meinem 30. Geburtstag weinend auf einem Barhocker in New Orleans zurückgelassen hat, denke ich, dass mein 40. Geburtstag ein Kinderspiel wird. Obwohl ich mich nicht älter fühle, fühle ich mich weiser. Abgesehen davon, dass ich zu meinem Mittzwanziger-Körper zurückkehre, möchte ich nie wieder in die Jahre voller Fehlentscheidungen und Unsicherheiten zurückkehren. Es gibt mindestens fünf Lektionen, die ich in meinen späten Teenagerjahren und frühen Zwanzigern gelernt habe und die ich stolz mit mir herumtrage, während ich mich auf den Eintritt in meine Vierziger vorbereite. Hier sind die fünf, die herausstechen:

1. Sie wissen nicht alles

Als ich Ende Teenager und Anfang 20 war, war ich davon überzeugt, dass ich alles wusste, insbesondere was das Beste für mich war. Ich verstand Beziehungen, Ehen, Elternschaft, Karrieren und die damit verbundenen Konsequenzen jeder Entscheidung in diesen Bereichen. Ich war schnell dabei, mich selbst und andere zu beurteilen. Ich wünschte, jemand hätte mir gesagt, dass es keine Möglichkeit gibt, alles über alles zu lernen oder zu wissen, egal wie viel Bildung ich zu haben glaubte. In der Tat kann informelle Bildung wichtiger sein als eine formelle Bildung – ein Gedanke, an den ich mich immer noch erinnere, während ich meine Doktorarbeit abschließe.

2. Sie müssen nicht alles im Kopf haben

Wir üben großen Druck auf unsere Teenager und jungen Erwachsenen aus, ihre Zukunft herauszufinden. Bekommen Sie gute Noten, finden Sie einen guten Job, gehen Sie aufs College, heiraten Sie, bekommen Sie Kinder, folgen Sie den am meisten beschrittenen Wegen für ein einfaches Leben. Kurz- und langfristige Ziele sind wichtige Planungs- und Motivationsinstrumente, aber sie sind nicht in Stein gemeißelt. Als ich verschiedene Karrierewege erkundete, habe ich gelernt, dass es in Ordnung ist, Veränderungen vorzunehmen, andere Ziele zu verfolgen und offen für sich bietende Möglichkeiten zu bleiben.

3. Liebe deinen Körper

Ich hatte die meiste Zeit meines Lebens mit meinem Gewicht zu kämpfen und hatte mit Anfang 20 ein schlechtes Körperbild. Vielleicht lag es am Kampf meiner Mutter mit ihrem Gewicht oder an Hollywood-Bildern darüber, was die „perfekte“ Frau mögen sollte. Wie auch immer, ich wünschte, jemand hätte mir gesagt, ich solle meinen Körper lieben, anstatt mir vorzuschlagen, ins Fitnessstudio zu gehen oder eine neue Modediät auszuprobieren. Irgendwann in meinen frühen Zwanzigern begann ich mit dem Ritual, mich vor oder nach dem Duschen nackt im Spiegel anzustarren. Anstatt meine Fehler mit einem roten Marker herauszupicken wie Dr. Christian Troy bei Nip/Tuck, studiere ich meinen nackten Körper und finde drei Dinge, die ich daran mag. Manchmal dauert diese Übung 30 Sekunden und manchmal 30 Minuten, aber ich finde immer drei Dinge, die ich liebe, sei es die Rundung meiner Brüste, die Farbe meiner Augen oder die Länge meiner Beine.

4. So günstig wie möglich leben

Wie viele andere habe ich als Teenager den Wert eines Dollars gelernt. Ich arbeitete als Krankenpflegerin in einem Pflegeheim, um meine Affinität zu Girbaud- und Guess-Jeans und Benetton-Sweatshirts zu fördern, weil meine Eltern nicht für Designerkleidung bezahlen wollten. Als ich auszog und einen besser bezahlten Job bekam, dachte ich, ich hätte mehr Geld, um mehr Sachen zu kaufen. Mit 25 bin ich mir sicher, dass ich für all meine harte Arbeit nichts vorzuweisen hatte – außer einem Schrank voller Kleidung und mindestens 75 Paar Schuhen. Es stellte sich heraus, dass ich den wahren Wert eines Dollars erst erfuhr, als ich Mutter wurde und die wahren Unterschiede zwischen Bedürfnissen und Wünschen erkannte.

5. Erfahren Sie den Unterschied zwischen Risikobereitschaft und Dummheit

Wir alle kennen das Klischee: Ohne Risiko gibt es keine Belohnung. Ja, aber ich bin mir sicher, dass das Eingehen von Risiken wie das Herumlaufen in Großstädten und fremden Ländern ohne Begleitung, sich nach ein paar Drinks ans Steuer zu setzen, den Typen aus einem AOL-Chatroom zu treffen, ohne es einem Freund zu sagen, und einen Job zu kündigen, bevor man einen neuen bekommt, tatsächlich in die Kategorie „dumm“ fällt. Ich habe das Jahrzehnt praktisch unbeschadet überstanden – manche sagen vielleicht Glück –, aber ich bin mir bewusst, dass andere, die solche Entscheidungen getroffen haben, kein so glückliches Ende gefunden haben. Als ich reifer wurde, wurde mir klar, dass das Eingehen von Risiken bedeutet, neue Dinge auszuprobieren, neue Leute kennenzulernen und den weniger befahrenen Weg zu wählen, ohne mich unmittelbar in Gefahr zu begeben.

Nachdem ich unzählige Stunden damit verbracht habe, mit jungen Erwachsenen in ihren späten Teenagerjahren und frühen Zwanzigern zu arbeiten, bin ich mir sicher, dass es keine Rolle gespielt hätte, wenn mir ein Elternteil oder ein Erwachsener diese Dinge erzählt hätte. Bestimmte Lektionen müssen wir selbst lernen, wobei für einige eine besonders steile Lernkurve erforderlich ist. Ich bin mir sicher, dass ich, wenn meine 8-jährige Tochter 18 wird, große Mengen Xanax und Wein bereithalten muss, bis sie sich 30 nähert. Aber im Moment finde ich Trost in der Vorstellung, dass es wirklich ein Geschenk ist, klüger zu werden.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. August 2015 veröffentlicht