4 Lektionen, die ich gelernt habe, weil ich das einzige Mädchen im Team war

Im Jahr 1981 – lange bevor Mo’ne Davis ein bekannter Name wurde, bevor die Little League ihre eigene Softball-Abteilung eröffnete, bevor die Tinte auf allen Versprechungen von Titel IX wirklich getrocknet war – war ich ein 11-jähriges Mädchen, das sich danach sehnte, Baseball zu spielen. Nicht Softball, das für junge Frauen in meiner gesamten Gemeinde weit verbreitet war, sondern Baseball.

Als der Flyer von der Grundschule nach Hause kam, der den bevorstehenden Probetag unserer örtlichen Little League ankündigte, überzeugte ich deshalb sofort meine beste Freundin, sich mir bei der Suche nach der Aufstellung anzuschließen. Zur Vorbereitung verbrachten wir in den nächsten Wochen jeden Nachmittag damit, unsere Fähigkeiten zu verfeinern – Bodenbälle einzusammeln, Abschläge abzuschlagen und Fangen zu spielen –, wobei uns Visionen von der Umsetzung von Double Plays und zermalmenden Line Drives in unseren Pferdeschwänzen im Kopf herumschwirrten. Als der große Tag näher rückte, waren wir bereit.

Bis die Mutter meiner Freundin am Vorabend der Probetrainings irgendwie herausfand, dass sie und ich die einzigen beiden Mädchen in der gesamten Liga sein würden, und ihre Tochter daraufhin davon abhielt, überhaupt an den Probetrainings teilzunehmen. Ich habe nie verstanden, warum sie diese Entscheidung getroffen hat, aber ich war am Boden zerstört.

Meine Mutter hingegen ermutigte mich, meine Stollenschuhe zu schnüren und an die Spitze zu treten, was mehr als ein bisschen einschüchternd war, als ich erfuhr, dass ich die einzige Frau da draußen sein würde.

Aber rückblickend bin ich so dankbar, dass ich es getan habe. Auch wenn ich es damals noch nicht erkannte, würde mir die Saison weitaus wichtigere Fähigkeiten als Pitching und Baserunning beibringen und wertvolle Lektionen vermitteln, die mein lebenslanges Spielbuch bilden und letztendlich als Inspiration für meine eigenen Kinder dienen würden. Hier sind einige der bedeutungsvollsten Lektionen:

1. Haben Sie keine Angst, Risiken einzugehen

Von dem Moment an, als ich bei den Probetrainings in der Anmeldeschlange stand, wurden meine Doppel-X-Chromosomen unter die Lupe genommen. Dutzende von Spielern – Grundschulalter-Versionen eines Netzwerks für alte Jungs – verteilten sich über den Zaun, um zuzusehen, wie ich um einen Platz in einem Team kämpfte (oder genauer gesagt, um mir einen Platz in der ersten Reihe zu sichern, weil sie damit rechneten, dass ich scheitern würde). Meine Anwesenheit löste bei den Jungen eine Spaltung der Gefühle aus. Die eine Hälfte schien irritiert darüber zu sein, dass ich in ihr Revier eingedrungen war, die andere war sichtlich amüsiert über meine hochgesteckten Ziele.

Hätte ich mich von der spürbaren Angst oder dem allgegenwärtigen Zweifel davon abhalten lassen, es auszuprobieren, hätte ich die Gelegenheit verpasst, unermessliches Selbstvertrauen aufzubauen. Das Selbstvertrauen, das ich dadurch gewann, dass ich später für ein Team ausgewählt wurde, stärkte mich über viele Jahre meines Lebens und stärkte mich in der High School (wo ich für mehrere studentische Regierungsämter kandidierte), dann auf dem College (wo ich mich erfolgreich um eine Reportagestelle bei der Universitätszeitung bewarb) und schließlich in meiner beruflichen Laufbahn. Wie das alte Sprichwort sagt, ist Fortschritt immer mit Risiken verbunden; Sie können den zweiten Platz nicht stehlen, wenn Sie zuerst auf dem Fuß sind.

2. Wenn Sie wirklich etwas wollen, gehen Sie raus

Ich kann mich ehrlich gesagt nicht an die konkreten Gründe erinnern, warum mein 11-jähriges Ich so hartnäckig darauf bestand, Hardball statt Softball zu spielen (abgesehen von der Andeutung, dass ich nicht Teil einer Mannschaft sein konnte, was in mir nur noch mehr Lust darauf weckte). Wie dem auch sei, sobald ich mein Ziel identifiziert hatte, konnte ich den Ball nicht einfach fallen lassen; Ich habe meine ganze Kraft darauf konzentriert, dieses Ziel zu erreichen.

Ich habe das gleiche Paradigma übernommen, als ich Mutter wurde und einen Job aufgegeben habe, den ich liebte, nachdem mein Wunsch, zu Hause bei meinem neugeborenen Sohn zu bleiben, meine Leidenschaft für den Job als Reporterin in den Schatten stellte. Dennoch musste ich mir noch ein Endspiel ausdenken. Schließlich würden sich die Rechnungen nicht von selbst bezahlen. Mit unermüdlicher Entschlossenheit startete ich eine neue Karriere im Marketing und arbeitete für eine Firma, die es mir ermöglichte, meine beruflichen Pflichten zu Hause zu erledigen. Dann, einige Jahre später, nahm ich den Mut zusammen, diese stabile Organisation zu verlassen – und auf mein reguläres Gehalt zu verzichten –, um mein eigenes Unternehmen zu gründen.

Während jede dieser monumentalen Entscheidungen sorgfältig abgewogen, geplant und ausgeführt wurde, wurden sie alle von einem tiefen inneren Streben angetrieben, das mich leidenschaftlich dazu drängte, einen Weg zu finden – auf jeden Fall, um meine Ambitionen zu verwirklichen.

3. Seien Sie bereit, hart zu arbeiten

Dieses Konzept, das einem Großteil der heutigen Jugend scheinbar entgangen ist, wurde mir zwischen den Base-Pads eingeimpft. Während mir die Schule immer leicht gefallen war, war Baseball eine ganz andere Sache. Ich wurde nicht nur in eine Mannschaft mit Jungen geschoben, die den Sport schon seit Jahren organisiert spielten, sondern ich wurde auch in eine Mannschaft mit Jungen geschoben, und ich wollte mich nicht durch mein Geschlecht einschränken lassen.

Ich habe nicht nur beim Training mein Bestes gegeben und jeden Tipp und jede Anweisung meines Trainers aufgesaugt, sondern auch alleine weiter daran gearbeitet, meine Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Am Ende der Saison warf ich nicht mehr „wie ein Mädchen“ und hatte es sogar geschafft, den Respekt und die Kameradschaft meiner Teamkollegen zu gewinnen.

Jenseits des Ballfeldes ist es wirklich nicht anders, wie ich nicht nur bei meinen eigenen kontinuierlichen Aktivitäten, sondern auch beim Unterrichten meiner Kinder gesehen habe. Sie haben den klaren Zusammenhang zwischen hartem Lernen und dem Erzielen guter Noten bei einer Prüfung und dem Aufbringen zusätzlicher Übungsstunden, um in die Startaufstellung zu kommen, deutlich gemacht. Harte Arbeit verhindert Ansprüche.

4. Bezahlen Sie es weiter

Ich erinnere mich immer noch gerne an Coach Tim, den Mann, der mich in meiner Rookie-Saison mit offenem Handschuh in seiner testosteronreichen Mannschaft willkommen geheißen hat. Ich habe ihm zwar nie persönlich dafür gedankt, dass er ein Risiko eingegangen ist, aber diese Erinnerung stand mir Jahre später im Vordergrund, als ich mich ehrenamtlich in der Little League meiner Söhne engagierte.

Es war mein erster Draft als Teammanager, und unter den über 50 Spielern, die zur Auswahl standen, war ein 11-jähriges Mädchen, das mir bei den Probetrainings aufgefallen war. Sie hatte etwas Besonderes an sich, das mich dazu veranlasste, sie ziemlich weit oben im Draft auszuwählen, was die kollektiven (und selbstgefälligen) Augenbrauen meiner Kollegen (alle männlichen Manager) hochzog.

Der Hauptgrund für meine Wahl war nicht ihre natürliche Athletik (obwohl sich herausstellte, dass diese mit dazu beitrug, dass unser Team in dieser Saison den Divisionstitel holte, sehr zum Leidwesen meiner Trainerkollegen). Vielmehr verspürte ich den instinktiven Wunsch, für das einsame Mädchen zu kämpfen, genau wie Trainer Tim es vor etwa 25 Jahren für mich getan hatte. Egal wie viel Erfolg wir erzielen, es ist wichtig, nicht zu vergessen, woher wir kommen. Und für mich führt diese Dankbarkeit in vielerlei Hinsicht direkt zurück zum Dreck und zum Unterstand und zu dieser Gruppe von Jungen, die mir so viel beigebracht haben.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 16. November 2005 veröffentlicht