Älteren Kindern helfen, mit ihren Ängsten umzugehen

„Mama! Ich habe Angst!“

Ich kann nicht zählen, wie oft ich mit dem Mitternachtsschrei jedes meiner drei Kinder aufgewacht bin. Ich habe damit gerechnet, als sie klein waren, aber meine jüngsten beiden sind 13 und 9 Jahre alt, und es ist immer noch nicht ungewöhnlich, dass sie mich wecken, weil sie entweder schlecht geträumt haben oder mitten in der Nacht völlig ausgeflippt sind.

Meine Kinder haben eine wundervolle, reiche Fantasie, eine Eigenschaft, die ich an ihnen liebe. Aber neben der unglaublichen Kreativität führt diese Fantasie auch zu vielen gruseligen Gedanken. Nehmen wir an, in meiner Familie gibt es Angstzustände, und es scheint, dass meine Nachkommen auf irrationale Ängste programmiert sind.

Und ehrlich gesagt war das für mich als Eltern eines der schwierigsten Dinge.

Ich benutze Vernunft und Logik, um auf meine eigenen Ängste einzugehen, aber per Definition lässt sich eine irrationale Angst nicht durch Vernunft und Logik besänftigen. Die Ängste meiner Kinder ergeben für mein entwickeltes Gehirn keinen Sinn, und meine Lösungen ergeben für ihr sich noch entwickelndes Gehirn keinen Sinn. Kinder haben noch nicht gelernt, dass sie tatsächlich die Kontrolle über ihre imaginären Schreckgespenster haben – sie haben einfach nur Angst.

Meistens entstehen die Ängste meiner Kinder dadurch, dass sie nicht in der Lage sind, ihre Gedanken zu kontrollieren. „Ich denke an etwas Unheimliches“, ist die Standarderklärung, wenn ich sie frage, wovor sie Angst haben. Das macht es wirklich schwierig, ihnen zu helfen.

Es ist einfacher, wenn sie Angst vor etwas Eingebildetem, aber Konkretem haben. Wenn ein Monster in ihrem Zimmer ist, kann ich alle Lichter einschalten und beweisen, dass es nicht existiert, oder ich kann ihnen eine Sprühflasche mit „Monstertrank“ geben, mit der sie auf alles schießen können, was sie in ihrem Zimmer „sehen“. Aber wenn sie vor etwas in ihrem eigenen Kopf Angst haben, kann ich nur versuchen, bei ihnen einzudringen.

Aber sie können oft nicht in Worte fassen, was sie sich vorstellen. Ich schlage vor, dass sie an einen glücklichen Ort denken oder sich ihren schönsten Tag vorstellen, aber sie werden darauf bestehen, dass das nicht geht. Ich werde versuchen, ein Lied oder ein Gebet zu singen oder ihnen eine Geschichte zu erzählen, aber sie werden sagen, dass es nicht wirklich hilft.

Ich hasse es, nicht die Worte zu haben, die ihnen helfen, sich sicher zu fühlen. Das Einzige, was zu helfen scheint, ist die physische Anwesenheit von mir oder meinem Mann. Aber wir können nicht immer da sein, und mit der Zeit müssen sie lernen, mit ihren Ängsten ohne mich als Krücke umzugehen.

Der Instinkt meiner Bärenmutter ist es, ihnen zu sagen, dass ich sie beschützen werde, weil es mir im Herzen wehtut, sie verängstigt zu sehen. Aber letztendlich möchte ich ihnen helfen, ihren Mut zu finden.

Das klingt auf dem Papier so einfach.

Aber spät in der Nacht, wenn sich alles seltsam anfühlt und das Gehirn aller nicht richtig funktioniert, fühlt es sich unmöglich an. Wenn ich supermüde bin, verliere ich manchmal die Geduld und fange an zu sagen: „Es gibt nichts, wovor ich Angst haben muss! Wir sind in unserem sicheren, warmen Haus! Papa und ich sind zehn Schritte entfernt! Schließ einfach deine Augen und geh schlafen!“

Manchmal ist harte Liebe angebracht, aber es fühlt sich nicht richtig an, wenn ich es mit einem verängstigten Kind zu tun habe. Ich habe kein Problem damit, das Gesetz festzulegen, wenn es um Spielereien vor dem Schlafengehen geht – um Wasser bitten, herumfurzen usw. –, aber wenn sie schreien: „Ich habe Angst!“ Ihre Angst ist real. Ich höre es in ihren Stimmen. Ich sehe es in ihren Gesichtern. Sie sind in Panik und brauchen Hilfe, um die Angst in Schach zu halten.

Wir tun tagsüber, was wir können. Wir schauen keine Horrorfilme. Wir begrenzen die Menge an gruseligen Bildern, denen sie ausgesetzt sind. Ich höre von Kindern, die gerne Gänsehaut oder andere gruselige Bücher lesen, und ich glaube, meine Kinder würden lieber sterben. Ich wünschte, ich wüsste, warum manche Kinder dieses Zeug lieben und andere ausflippen.

Aber meine Kinder haben manchmal auch Angst vor den zufälligsten Dingen. Einer von ihnen liebte Harry Potter, wurde aber von einem harmlosen VeggieTales-Video völlig ausgeflippt. Man kann einfach nicht sagen, was ihre Ängste auslösen wird, und es gibt keinen sicheren Weg, sie zu unterdrücken.

Taschenlampen helfen einigen. Es hilft einigen, das Badezimmerlicht anzulassen. Manchen hilft es, sie zum Einschlafen Hörbücher hören zu lassen, es sei denn, die Geschichte enthält einen gruseligen Teil. Aber nichts hilft zu 100 %.

Zum Glück haben wir einen älteren Teenager, der jahrelang unter nächtlichen Ängsten gelitten hat und dem es jetzt gut geht. Sie schläft in ihrem eigenen Zimmer auf einer anderen Ebene des Hauses und wir hören nachts nie mehr von ihr. Deshalb habe ich Hoffnung für unsere beiden anderen.

Aber es braucht Zeit, um zu lernen, die eigenen Monster zu töten und die eigenen Dämonen zu bekämpfen. Das Beste, was wir tun können, ist, geduldig mit unseren Kindern zu sein und ihnen die Fähigkeiten und die Ermutigung zu geben, die sie brauchen, um ihre Angst zu überwinden – allmählich und schließlich.