Zur Verteidigung gegen das Klettern auf Bäume und andere riskante Spiele

Vor ein paar Jahren schaute ich aus dem hinteren Fenster und sah meinen damals fünfjährigen Sohn in der Nähe der Spitze eines 20 Fuß hohen Baumes im Hinterhof. Es dauerte einen Moment, bis ich begriff, was ich da sah, denn sein winziger Körper in dem großen Baum wirkte völlig fehl am Platz und gleichzeitig völlig entspannt.

Ich rief ihm zu: „Sei schlau da oben!“ Dann schoss ich ein Foto und verdrängte damit die Angst vor einer unvermeidlichen Reise in die Notaufnahme. Zum Glück ging es ihm gut und er klettert immer noch auf die Spitze des Baumes. Mein Mann und ich halten ihn nicht nur nicht auf, wir ermutigen ihn auch.

Der bloße Gedanke daran, dass ein 5-Jähriger unbeaufsichtigt auf die Spitze eines Baumes klettert, dürfte den meisten Eltern Gänsehaut bereiten. Manche Eltern sagen vielleicht, wir seien bestenfalls nachlässig oder schlimmstenfalls fahrlässig. Dem würde ich respektvoll und nachdrücklich widersprechen.

Kinder sind heute sicherer als je zuvor, doch aus irgendeinem Grund können manche Eltern einfach nicht zur Ruhe kommen. Manche Eltern ziehen den Erziehungsstil „Bedecke sie in Luftpolsterfolie“ dem Erziehungsstil „Lass sie bluten“ vor.

Aber was bekommen wir, wenn wir unsere Kinder mit dem Hubschrauber zum Teufel rausholen?

Wir haben ängstliche Kinder, die nicht wissen, wie sie mit Angst, Wut oder Versagen umgehen sollen. Wir projizieren unsere Ängste auf unsere Kinder. Und ob es uns bewusst ist oder nicht, wir sagen unseren Kindern, dass wir ihnen nicht vertrauen, dass sie unfähig sind, dass sie der Herausforderung nicht gewachsen sind.

Wenn wir jedoch zu riskantem Spielen ermutigen und ihnen helfen, ihre Ängste zu überwinden, zeigen wir ihnen, wie sie Gefahren sicher bewältigen und verantwortungsbewusst Risiken eingehen können. Wir sagen ihnen – nicht nur mit Worten, sondern auch mit Taten –, dass wir ihnen vertrauen und dass sie fähig sind.

Das ist nicht nur die Meinung meiner Eltern. Die Wissenschaft sagt das auch. Tatsächlich sind die Daten so aussagekräftig, dass viele Experten die Emotionsregulationstheorie des Spiels unterstützen, was eigentlich nur eine schicke Art ist zu sagen, dass Kinder lernen, ihre Emotionen durch Spielen zu regulieren.

Durch wildes Spielen lernen Kinder, ihre Wut zu überwinden. Bei riskanten Spielen verspüren Kinder ein überschaubares Maß an Angst, so dass sie üben können, bei Angst den Überblick zu behalten und sich anpassungsfähig zu verhalten. Mit anderen Worten sagen Forscher und Psychologen, dass Kinder „lernen, dass sie mit ihrer Angst umgehen, sie überwinden und lebend daraus hervorgehen können“. Das ist eine ziemlich wichtige Fähigkeit.

Indem Kinder lernen, mit Angst und Wut umzugehen, lernen sie, mit realen Gefahren umzugehen, ohne ihren negativen Emotionen nachzugeben. Aber ohne riskantes Spiel kann es vermehrt zu Neurotizismus oder Psychopathologie kommen. Tatsächlich sagen Experten, dass sie in den letzten 60 Jahren einen kontinuierlichen, allmählichen, aber dramatischen Rückgang der Möglichkeiten zum unbeaufsichtigten und freien Spielen festgestellt haben, wobei insbesondere das riskante Spiel deutlich zurückgegangen ist. Im gleichen Zeitraum kam es auch zu einem allmählichen Anstieg aller Arten psychischer Störungen im Kindesalter, insbesondere emotionaler Störungen. Zufall? Experten glauben nicht.

Die größte Gefahr für unsere Kinder sind nicht die hohen Bäume, auf die sie klettern, oder die raue Art, wie sie miteinander spielen. Wir sind es. Es sind die Eltern. Wir sind das größte Risiko für unsere Kinder.

„Ich denke, es wird so großer Wert darauf gelegt, das perfekte Kind großzuziehen und sicherzustellen, dass unser Kind Zugang zu Musik- und Sportunterricht, zum Skaten und Schwimmen hat – all diese wichtigen, greifbaren Fähigkeiten, die Eltern in gewisser Weise bei ihren Kindern fördern sollen, dass wir es verpassen, unseren Kindern die Chance zu geben, einige dieser Soft Skills zu entwickeln: die Möglichkeit, Probleme zu lösen, im Team zusammenzuarbeiten und echte Beziehungen zu anderen Kindern aufzubauen, und zwar während des gesamten Prozesses des Peer-Play“, sagt Matt Leung, ein Teamleiter im aktiven Spiel für Vivo aus Calgary.

Ironischerweise sind es Aktivitäten, die von Erwachsenen durchgeführt werden, wie etwa organisierte Sportarten, die normalerweise zu den meisten Verletzungen führen. Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten werden jedes Jahr mehr als 3,5 Millionen Kinder unter 14 Jahren wegen Sportverletzungen medizinisch behandelt. Experten sagen, das liegt daran, dass „die Ermutigung durch Erwachsene und der Wettbewerbscharakter des Sports dazu führen, dass Kinder Risiken eingehen – sowohl sich selbst als auch andere zu verletzen –, die sie im freien Spiel nicht eingehen würden.“

Anstatt unseren Kindern zu sagen, was sie tun sollen und wie sie es tun sollen, und sie immer wieder dieselben Aktivitäten ausführen zu lassen, schlägt Leung vor, ihre Neugier zu wecken. Stellen Sie Fragen wie „Haben Sie das versucht?“ oder „Könnten Sie auf andere Weise an die Spitze gelangen?“ sind gute Möglichkeiten, Unabhängigkeit, freies Spiel und durchdachte Risiken zu fördern.