Wir sind nicht nur Weihnachtsmenschen. Wir sind auch Chanukka-Leute.

Letzte Woche, als wir im Auto fuhren, fragte mein 4-jähriger Sohn: „Sind wir Weihnachtsmenschen?“

Weihnachtsleute? Was sind Weihnachtsmenschen?

In dieser Weihnachtszeit war mein Sohn von Weihnachten besessen. An der Bank rennt er zum Weihnachtsbaum, packt meine Hand und zieht mich mit sich. „Schau dir die Ornamente an! Hast du alle Geschenke gesehen, Mama?“

Zu Hause ist Der Polarexpress das Buch der Wahl vor dem Schlafengehen.

Und wenn wir durch die Innenstadt gehen, bleibt er stehen und schreit über jedes weihnachtliche Ding in jedem Schaufenster. „Ein Weihnachtsmann! Und ein Elf! Wow!“ Ich versuche, mit ihm mitzufiebern und weise auch auf die Menora hin, die hinten im Schaufenster schwebt. „Ja“, sagt er, „Eine Menora. Und da ist ein Rentier!“

Im Auto unterdrücke ich einen Seufzer und beantworte seine Frage: „Ja, wir sind ‚Weihnachtsleute‘, aber wir sind auch ‚Chanukka-Leute‘.“

Dann versuche ich ihm zu erklären, dass einige seiner Familienangehörigen jüdisch sind und andere nicht, und dass einige Leute, die er kennt, Weihnachten feiern und andere Chanukka.

Unsere Familie ist etwas Besonderes, weil wir beide Feiertage feiern.

Es ist ein umfangreiches Gespräch, und ich denke, meine Erklärung des Ganzen hat ihn wahrscheinlich noch verwirrter gemacht als zu Beginn. Als wir in die Einfahrt einfahren, fühle ich mich wie ein Versager.

Der Dezember hatte gerade erst begonnen und ich war schon müde. Wie sollte ich jemals acht Chanukka-Nächte und dann das ganze Weihnachtsfest überstehen? Was ist der Sinn?

In der nächsten Woche erzählte ich meinem Vater alles über das Gespräch, das ich mit meinem Sohn im Auto geführt hatte: „Und ich erzählte Wolfy, dass du als Kind nur Chanukka gefeiert hast, überhaupt kein Weihnachten.“

„Das stimmt nicht ganz“, sagt mein Vater. „Als ich aufwuchs, liebte ich es, den Weihnachtsmann zu sehen und auf seinem Schoß zu sitzen. Und wir schauten uns immer die Weihnachtslichter an und hörten Weihnachtslieder. Wie könnten wir Weihnachten nicht feiern? Es war überall um uns herum.“ Mir fiel die Kinnlade herunter. Ich versuchte mir vorzustellen, wie mein Vater auf dem Schoß des Weihnachtsmanns saß und dann nach Hause zu einer Großmutter ging, die nur Jiddisch sprach, und meine Gedanken explodierten ziemlich.

Ich bin damit aufgewachsen, sowohl Weihnachten als auch Chanukka zu feiern, weil mein Vater, das jüdische Kind, das auf dem Schoß des Weihnachtsmanns saß, schließlich meine Mutter heiratete, eine Frau, deren eigene Mutter in einer lutherischen Kirche Orgel spielte. Ich denke, die Heirat meiner Eltern war wahrscheinlich ein Schock für ihre beiden Familien. Für Menschen, die in Familien mit starkem Glauben aufgewachsen sind, sind meine Eltern beide ziemlich unreligiös. Jedes Jahr im Dezember feierten wir sowohl Chanukka als auch Weihnachten, wobei der Schwerpunkt eher auf den kulturellen als auf den religiösen Traditionen der einzelnen Feiertage lag. Anstatt die Geschichte der Geburt Jesu zu erzählen oder zu betonen, wie göttliches Eingreifen den Juden in der Chanukka-Geschichte zum Sieg verhalf, konzentrierten wir uns darauf, Latkes zu essen und Weihnachtsplätzchen auszurollen. Als Kind habe ich beide Feiertage geliebt.

Aber als ich älter wurde, begann mein jüdischer Glaube stärker zu mir zu sprechen als meine christliche Seite. Als ich 7 Jahre alt war, bat ich meine Eltern, mich in einer Hebräischschule anzumelden. Und als ich 13 war, feierte ich eine große Bat-Mizwa-Feier. Ich habe nie geleugnet, dass die Hälfte meiner Vorfahren nicht jüdisch sind, aber wenn mich jemand nach dem Glauben fragt, sage ich immer, dass ich Jude bin.

Jetzt gründe ich meine eigene gemischte Familie. Da ich einen nichtjüdischen Mann geheiratet habe, sind meine Kinder nur „zu einem Viertel jüdisch“, aber ich hasse es, das auf diese Weise zu beziffern. Wie kann nur ein bestimmter Teil von dir etwas sein? Nein, für mich und meine Kinder sind wir nur eine Mischung aus allem. Es ist wie die Art und Weise, wie alle Zutaten zu einem Kuchen zusammenkommen. Wir stellen uns einen Kuchen als einen Kuchen vor, nicht als einen bestimmten Prozentsatz an Mehl und einen bestimmten Prozentsatz an Schokolade.

Natürlich feiern wir Weihnachten. Für meinen nichtjüdischen Mann ist Weihnachten sein Lieblingsfeiertag voller schöner Erinnerungen an seine eigene Kindheit. Er möchte die Magie an seine Kinder weitergeben, und das würde ich ihm niemals verweigern. Wie auch immer, ich mag Weihnachten auch immer noch. Wie meine Eltern konzentriere ich mich auf die kulturellen Aspekte des Urlaubs und mein skandinavisches Erbe. Ich liebe es, Weihnachtsschmuck an den Weihnachtsbaum zu hängen und Zeit mit meiner Familie zu verbringen.

Aber als Mutter empfinde ich es als meine Pflicht, meinen Kindern jüdische Traditionen und Religion beizubringen. Wenn ich das versäume, werden sie wahrscheinlich nicht mit viel Wissen oder Identität mit diesem Teil ihrer Vorfahren aufwachsen. Mein kleines Mädchen ist noch nicht alt genug, um die Feiertage zu verstehen, aber mein Sohn ist alt genug, um zu lernen, warum unsere Familie sowohl Chanukka als auch Weihnachten feiert.

Weihnachten ist überall und mein Sohn ist in die Feiertage verliebt. Die glitzernden Lichter, die Geschenke mit großen Schleifen. Chanukka steht immer im Hintergrund. Es wird durch langweilige blaue Symbole und eine seltsam aussehende Menora dargestellt. Zu Weihnachten gibt es bunte, schöne Leckereien und an Chanukka isst man Bratkartoffeln. Chanukka ist der Außenseiterfeiertag. Mir wurde es erst klar, als ich sah, wie mein Sohn Chanukka als Fußnote zu betrachten scheint. Ein kleiner Feiertag, der sozusagen der Auftakt zum großen, wundervollen Weihnachtsfest ist.

Also, ich bin auf einer Ein-Mutter-Mission, um Chanukka für meinen Sohn spannend zu machen. Wir backen Chanukka-Cupcakes mit speziellen, künstlich gefärbten Dekorationen. Wir verpacken Chanukka-Geschenke in schönes Papier. Wir lassen ihn seine eigene Menora anzünden, obwohl es erschreckend ist, einen 4-Jährigen mit dem Feuer umgehen zu lassen. Und vor allem erzähle ich meinem Sohn die Geschichte von Chanukka: wie der gemeine König versuchte, unser gesamtes Volk auszulöschen und wie es, obwohl es kleiner und angeblich schwächer war, aufstand, um sein Land und seine Lebensweise zu verteidigen. Ich liebe es, meinem Sohn die wundersamen Teile der Geschichte zu erzählen, denn wie Weihnachten ist auch Chanukka voller Magie und Wunder.

Bei alledem ist mir klar geworden, dass es wirklich wichtig ist, dass wir, egal welchen Feiertag oder welche Feiertage unsere Familie feiert, die wahre Bedeutung und die Werte des Festes an unsere Kinder weitergeben: Wunder, Großzügigkeit und die Bedeutung von Familie und Tradition. Der Rest ist nur extra.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 18. Dezember 2016 veröffentlicht