Wie wir unseren Kindern beibringen, sich bei Massenerschießungen zu schützen

Gestern wurde ein Grundschulhof in Townville, South Carolina, von einem jugendlichen Schützen terrorisiert, der zwei Schüler und einen Lehrer verletzte. Nur wenige Tage zuvor verletzte ein Mann mit 2.600 Schuss Munition neun Menschen, als sie morgens auf dem Weg zur Arbeit in Houston waren, und letzten Freitagabend kamen im Bundesstaat Washington fünf Menschen ums Leben, als ein weiterer Schütze in einem Einkaufszentrum das Feuer eröffnete. Massenerschießungen sind unsere neue Normalität, und die harte Realität ist, dass wir unsere Kinder auf diese Situationen vorbereiten müssen.

Bevor ich zu Hause blieb, arbeitete ich als Sprach-, Kunst- und Leselehrerin der siebten Klasse. Columbine passierte ein Jahr, bevor ich mit dem Unterrichten begann, und obwohl es nur ein winziger Gedanke in meinem Hinterkopf war, machte ich mir keine allzu großen Sorgen. Schließlich schien es eine einmalige Tragödie zu sein. Statistisch gesehen wusste ich, dass ich in Sicherheit war.

In meinem zweiten Jahr ereignete sich der 11. September. In Arlington, Virginia, zu arbeiten bedeutete, das tief fliegende Flugzeug zu hören, bevor es das Pentagon traf, und mehrere Schüler zu haben, die nicht wussten, ob ihre Eltern in Sicherheit waren (zum Glück waren sie es). Es war zwar traumatisch, aber es ging uns allen gut.

Mein drittes Jahr brachte die Scharfschützenkrise in D.C. mit sich. Ich schlängelte mich im Zickzack durch den Parkplatz, als sie unweit von uns eine Mittelschule erschossen und im Home Depot in unserer Straße eine Frau ermordet hatten. Wieder einmal war mein Arbeitsplatz gesperrt, dieses Mal für viel länger, und wir hielten gemeinsam den Atem an, bis die Schützen gefangen genommen wurden.

Danach führten wir Schutzübungen durch, bei denen wir übten, Fenster abzukleben und zu schweigen. Als Erwachsene haben wir hart daran gearbeitet, ein Gefühl der Normalität und Ruhe zu bewahren, da wir wussten, wie sehr unsere Schüler uns dafür brauchten.

Als mein erstes Baby geboren wurde, habe ich meine Lehrtätigkeit auf unbestimmte Zeit unterbrochen und bin noch nicht zurückgekehrt, aber in den letzten zehn Jahren, in denen ich zu Hause geblieben bin, um mich um meine Babys zu kümmern, habe ich wie der Rest des Landes die Nachrichten verfolgt, während sich eine Tragödie nach der anderen abspielte. Aber das waren hauptsächlich Universitäten und andere Orte, an denen sich ältere Kinder aufhielten: Einkaufszentren, Kinos.

Als meine Kinder älter wurden, lernte ich, meinen Zeitplan auf die „sichersten“ Zeiten zu konzentrieren: Ich sah mir einen Film erst lange nach seinem Kinostart an und nicht erst am ersten Wochenende nach seiner Veröffentlichung. Einkaufszentrenbesuche erfolgen außerhalb der Hauptverkehrszeiten, nicht am Wochenende, wobei das geringere Risiko eines Einkaufsbummels am Montagmorgen berechnet wird.

Aber meine Babys wuchsen zu Kindern im schulpflichtigen Alter heran, und so war es an der Zeit, mit ihnen über das Verstecken in Vorratsschränken, das Verbarrikadieren hinter Schreibtischen und sogar darüber zu sprechen, wie man sich tot stellt. Mein süßes Mädchen, das das Binden seiner Turnschuhe noch nicht gemeistert hatte, musste sich zunächst darauf konzentrieren, im Angesicht eines Schulschützen am Leben zu bleiben.

Als es meine Schüler waren, die ich liebte, hatte ich es geschafft, mich zusammenzureißen, aber jetzt brachte ich meinen mit großen Augen aufgewachsenen Kleinen, die in meinem Herzen gewachsen waren, bei, wie man sich tot stellt – als ich noch nicht einmal ganz bereit war, den Tod selbst zu erklären. Es überrascht nicht, dass ich einen schrecklichen Job gemacht habe. Am Ende wechselte ich das Thema und versank noch mehr darin, das ganze Chaos zu leugnen, und entschied mich stattdessen dafür, mich darauf zu verlassen, dass ihre Schule für ihre Sicherheit und Vorbereitung sorgte. Schließlich lebte ich in einer relativ ruhigen Gemeinde und unsere Schule hatte entsprechende Maßnahmen ergriffen, um das Gebäude und die Schüler zu sichern.

Dann wurde ein Mann, der in dem Apartmentkomplex wohnte, der nur einen Steinwurf von meinem Zuhause und der Grundschule meiner Kinder entfernt war, verhaftet, nachdem festgestellt wurde, dass er einen Plan für eine Massenerschießung ausheckte. Er hatte 25 legal gekaufte Schusswaffen und mehrere tausend Schuss Munition, als die ATF seine Tür aufbrach.

Meine Ablehnung fand ein jähes Ende. Ich musste es besser machen. Ich musste mich meinen Ängsten stellen und sicherstellen, dass meine Kinder vorbereitet waren. So war die Welt jetzt, und ich musste die Eltern sein, auch wenn das bedeutete, einige sehr reale Gefühle, die ich hatte, beiseite zu legen und meine Kinder an die erste Stelle zu setzen. Dafür brauchte ich aber professionelle Hilfe.

Ich habe mich an einen Freund gewandt, der übrigens ein Spezialist für traumatische Belastungen ist. Ihre Aufgabe ist es, Menschen bei der Bewältigung genau dieser Art von Problemen zu helfen, und ich wusste, dass sie über die Werkzeuge verfügen würde, um mir als Eltern zu helfen. Elizabeth Vermilyea, Ph.D., gab diese praktischen Tipps:

1. Beantworten Sie die Fragen Ihrer Kinder, aber beantworten Sie sie nicht zu oft.

Abhängig vom Alter Ihres Kindes kann sein Fokus anders sein, als Sie denken. Fragen Sie das Kind, was ihm Sorgen macht, und sprechen Sie es darauf an. Wenn sie beispielsweise fragen, warum die Türen verschlossen sind, denken sie möglicherweise, dass verschlossene Türen bedeuten, dass sie nicht herauskommen können.

2. Fragen Sie das Kind, was sein besonderes Anliegen ist, und sprechen Sie es darauf an.

Erlauben Sie ihnen, über ihre Gefühle, Ängste und Befürchtungen zu sprechen. Helfen Sie ihnen, ihr Hauptanliegen zu erkennen und es konkret anzugehen. Sicherheitspläne, Fluchtwege und Check-in-Anrufe sind ebenso wichtig wie beruhigend.

3. Seien Sie auf einen Rückschritt vorbereitet.

Anhänglichkeit ist zu erwarten, also machen Sie einen Plan, wie Sie mit den intensiven Gefühlen Ihres Kindes umgehen können, ohne es zu beschämen. Terror erzeugt ein Bedürfnis nach Bindung, also unterstützen Sie es.

4. Denken Sie daran, dass das Reden über Massenerschießungen für Erwachsene potenziell beängstigender ist als für Kinder.

Da wir uns all das Grauen vorstellen können, kann es in uns schwere Ängste auslösen. Konzentrieren Sie sich weiterhin auf Ihre Kinder und ihre Sorgen, damit Sie sie nicht zusätzlich belasten.

5. Verhindern Sie, dass sich Ihre eigene Paranoia auf Kinder überträgt.

Identifizieren Sie Ihre eigenen Ängste und Gefühle und schaffen Sie Raum, um darüber zu sprechen. Erstellen Sie für den Notfall Ihre eigenen Sicherheitspläne. Holen Sie sich Unterstützung von anderen Erwachsenen. Beteiligen Sie sich an Schulen oder Gemeindeorganisationen, die Sicherheitspläne erstellen.

Es kann aus vielen Gründen beängstigend sein, Eltern zu sein. Wir machen uns natürlich Sorgen um die Sicherheit unserer Kinder und ringen darum, wie wir sie am besten schützen können. Wir sehen uns in den trauernden Müttern und Vätern in den Abendnachrichten, und wenn wir die winzigen Särge sehen, müssen wir an unsere eigenen Kinder denken. Aber um sie in einer Welt mit solch tragischen Möglichkeiten so gut wie möglich zu schützen, müssen wir in der Lage sein, diese Gespräche zu führen und mit gutem Beispiel voranzugehen.

Nach dem Einschlafen ist es natürlich auch in Ordnung, etwas zu trinken oder zu weinen. Schließlich sind wir auch nur Menschen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 29. September 2016 veröffentlicht