Wie mir der Mythos vom Weihnachtsmann gehörte

Meine Familie steht am Abgrund einer seltsamen neuen Welt, einer Welt, in der der Weihnachtsmann eine fiktive Figur ist und 100 Prozent aller Geschenke, die ordentlich unter dem Baum liegen, pflichtbewusst in örtlichen Geschäften gekauft oder an unsere Haustür geliefert werden in geheimen braunen Kartons von E-Händlern, die atemberaubende Sonderangebote und kostenlose Versandangebote für den Cyber Monday anbieten. So oder so werden keine Elfen involviert sein.

Unsere älteste Tochter, das Mädchen, das den Weihnachtsmann verehrt und mehr als jedes andere Kind, das ich je gekannt habe, an die Weihnachtsmagie geglaubt hat, äußert die für ihr Alter typischen ernsthaften Zweifel. Ehrlich gesagt finde ich es merkwürdig, dass eine Sechstklässlerin immer noch so stark an das große Ho Ho glaubt wie bis in die letzten Wochen. Aber endlich scheint es soweit zu sein.

Ich hatte mir diesen Moment in den letzten paar Jahren vorgestellt (sprich: gefürchtet) und mich mental darauf vorbereitet, dass dies vielleicht das letzte Weihnachtsfest sein wird, aber siehe da, es würde immer ungefähr 365 Tage später ein weiteres geben. Wir schickten weitere Listen an den Nordpol, legten noch mehr Kekse unter den Baum und ließen mehr Karotten auf dem Gehweg für ein Rudel fleißiger und ständig unterschätzter Rentiere.

All das war die Vorbereitung dafür, denn dies wird das letzte Weihnachtsmann-Weihnachten für unser erstgeborenes Kind sein. Das Einzige, was jetzt wirklich überrascht, ist, wie ich es aufnehme, denn ich liebe Weihnachten, den Weihnachtsmann, Rentiere und den Mythos des Winterzaubers fast genauso sehr wie sie. Nachdem ich jahrelang an der Weihnachtsmann-Legende festgehalten und sie auf vielfältige und clevere Weise hochgespielt habe, bin ich bereit, dass es vorbei ist. Ich bin voller Ehrfurcht vor dem guten Lauf, den wir gemeinsam hatten, aber es ist an der Zeit, in eine Welt nach dem Weihnachtsmann vorzudringen. Ich bin zufrieden mit Weihnachten ohne Weihnachtsmann.

(Anmerkung: Mein Jüngster glaubt immer noch daran, aber wenn ein Dominostein fällt, fällt der daneben stehende meist kurz darauf herunter.)

Weil der Weihnachtsmann in meiner eigenen idyllischen Kindheit eine große Rolle gespielt hat und weil ich keine offensichtlichen Narben von der Enthüllung habe, dass ein pummeliger, rotgesichtiger Mann aus dem Großen Norden nicht für die Fülle an Geschenken unter der Herrschaft meiner Eltern verantwortlich war. Da wir jedes Jahr einen Weihnachtsbaum haben, bestand kein Zweifel daran, dass wir zwei weitere Eltern in einer langen und stolzen Linie sein würden, die die Tradition des Weihnachtsmanns für unsere eigenen Kinder übernehmen würden.

Aber wir haben ihn nicht nur adoptiert, wir besaßen ihn. Sicher, wir haben in den frühen Morgenstunden des Weihnachtsabends ein paar Knabbereien von jedem Keks auf dem speziellen Teller des Weihnachtsmanns gegessen – ich meine, wer tut das nicht zumindest? –, aber dann habe ich mein höchstes Engagement für die Aufrechterhaltung des Weihnachtsmann-Mythos demonstriert, indem ich mich leise aus der Haustür schlich, um ein Dutzend rohe, ungeschälte Karotten zu verschlingen, wobei ich mein Bestes gab, einem Rentierbiss nahe zu kommen, während ich gleichzeitig meinen Würgereflex unterdrückte. Ich mag nur Karotten, die mit einer Balsamico-Glasur angebraten sind, das genaue Gegenteil von Karotten, die auf einem kalten, schmutzigen Gehweg liegen, der zufällig auch mit Glitzer überzogen ist, um den scheinbar kurzsichtigen Hirschen zu helfen, ihr kostenloses Abendbuffet im Freien zu finden.

Mein anderer großer Trick, mit dem ich den Mythos vom Weihnachtsmann verkauft habe, war, muss ich sagen, pure Genialität. Tatsächlich scheint es hier der einzige Faden zu sein, der den knallroten Anzug des Weihnachtsmanns zusammenhält: Unter dem Weihnachtsbaum lag immer Play-Doh vom Weihnachtsmann. Das mag wie ein normaler Vorfall in der Weihnachtszeit erscheinen, aber ich verabscheue Play-Doh – die Art und Weise, wie es sich anfühlt, riecht und es schafft, immer seinen Weg in die Ecken und Winkel unseres Teppichs zu finden. Und doch gab es fast jeden 25. Dezember eine frische neue Schachtel mit allen Farben und mehr Plastikzubehör für die Herstellung von Haaren, Cupcakes oder was auch immer. Der Plan ging auf: Der Weihnachtsmann muss echt sein, denn „Papa würde uns niemals Play-Doh kaufen!“ Meine Tochter hat es erst letzte Woche gesagt. Meine Tricks haben gut funktioniert. Aber keine Tricks mehr für dieses Mädchen.

Sicher, es ist eine Lüge, die einzige, die ich jemals meinen Töchtern erzählt habe (okay, gut, da ist auch die von der Zahnfee – oh, die magischen Lügen, die Eltern ihren Kindern erzählen), aber es ist eine großartige Lüge, die den beiden Kindern, die ich am meisten auf der Welt liebe, Kindheitserinnerungen beschert hat, die weit über alle hinausgehen, die meine Frau und ich ohne die Hilfe des obersten Verantwortlichen des Nordpols hätten vermitteln können.

Als sie schließlich zugibt, dass sie nein Wenn jemand nicht mehr an den Weihnachtsmann glaubt, wickle ich eine einzelne gelbe Plastikdose Play-Doh ein und lege eine glänzende, verzierte Schleife darauf. Nachdem sie es geöffnet hat, stelle ich mir vor, dass wir uns ein Augenzwinkern, ein Lächeln, eine Träne und eine Umarmung teilen werden, die groß genug ist, um die letzten 11½ Jahre voller Liebe, Freude und Weihnachtszauber zu umhüllen.

Und wenn Sie denken, dass ich nicht geweint habe, als ich den letzten Satz geschrieben habe, dann sind Sie verrückt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. Dezember 2015 veröffentlicht