Wie eine Frau ihr Tattoo nutzt, um andere über Herzkrankheiten aufzuklären

Wie eine Frau ihr Tattoo nutzt, um andere über Herzkrankheiten aufzuklären

Als ich es mir auf einem Flug am frühen Morgen auf meinem Gangplatz bequem machte, deutete eine junge Frau höflich auf den Fensterplatz neben mir. „Das bin ich“, sagte sie. Ich stand auf und auch sie ließ sich auf ihrem Platz nieder. Als wir beide unsere Telefone überprüften und unsere Sicherheitsgurte festzogen, wurden keine Höflichkeiten ausgetauscht. Wir saßen in geselliger Stille da und waren beide viel zu früh aufgestanden, um einen Flug nach Chicago zu erreichen.

Ich hatte keine Ahnung, dass unser zufälliges Treffen am Ende des Fluges mein Leben verändern würde.

Als wir O’Hare endgültig erreichten, bemerkte ich eine Tätowierung auf ihrem linken Unterarm. „Survivor, 8-17-16“ prangte auf ihrem Arm, zusammen mit der Wiedergabe eines Elektrokardiogramms. Meine Augen machten einen doppelten Blick, denn die Frau, die neben mir saß, war der Inbegriff von Gesundheit. Sie hatte strahlende Augen, war gesund und jung. Sogar jünger als ich.

Als ehemalige Krankenschwester auf der Herz-Intensivstation wusste ich sofort, was der EKG-Wert bedeutete.

Die Frau, die neben mir saß, hatte einen Herzinfarkt überlebt.

Sie war 37 Jahre alt und hatte keine Risikofaktoren, als sie einen schweren Herzinfarkt erlitt.

Weil mein Krankenschwestergehirn mich oft daran hindert, solche Dinge diskret zu bemerken und nichts zu sagen, zeigte ich auf ihr Tattoo und sagte: „Du hattest einen Herzinfarkt?“

Sie lächelte und sagte einfach: „Ja. Und ich bin auf dem Weg zu einer WomenHeart-Konferenz in Minnesota, damit ich lernen kann, wie ich anderen Frauen wie mir helfen kann.“

Und da wurde mir klar, dass Amy Josar, die Frau neben mir, ziemlich knallhart ist.

Amy war erst 37 Jahre alt, als sie „alle möglichen klassischen Symptome eines Herzinfarkts“ erlebte, wie sie es ausdrückt. An einem Samstagnachmittag im August 2016 bemerkte sie einen Druck in der Brust, als sie in die heiße Sommersonne trat.

Mitte der Woche litt sie unter Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Sie hatte Sodbrennen. Nackenschmerzen und Schmerzen zwischen ihren Schulterblättern plagten sie das ganze Wochenende, und obwohl sie das Gefühl hatte, dass ihr der Untergang drohte (eine weitere häufige Nebenwirkung eines Herzinfarkts bei Frauen), kam ihr nie der Gedanke, dass sie möglicherweise einen Herzinfarkt hatte.

Außerdem, sagt sie: „Ich wollte niemanden belästigen, indem ich ihn bat, mich ins Krankenhaus zu bringen.“ Doch als sie am Mittwochmorgen aufwachte und feststellte, dass sie ihren kleinen Hund nicht einmal hochheben konnte, wusste sie, dass etwas ganz und gar nicht stimmte.

Sie hatte recht.

Amy erlitt einen Herzinfarkt aufgrund einer 100-prozentigen Blockade ihrer „Witwenmacher“-Koronararterie: Die Hauptarterie, die den Großteil ihres Herzens mit Blut versorgt, war vollständig blockiert.

Sie wurde sofort auf eine Operation am offenen Herzen vorbereitet und ihre Chirurgen führten die Koronararterien-Bypass-Operation durch, die ihr das Leben rettete.

„Ich sollte heute tot sein“, sagt sie. „Aber ich weiß jetzt, dass ich meinen Herzinfarkt überlebt habe, weil ich hier sein musste, um anderen Frauen zu helfen.“

Laut der American Heart Association sind Herzerkrankungen die häufigste Todesursache bei Frauen. Zu den Anzeichen und Symptomen eines Herzinfarkts bei Frauen gehören:

1. Unangenehmer Druck, Quetschen, Völlegefühl oder Schmerzen in der Mitte Ihrer Brust. Es dauert länger als ein paar Minuten oder verschwindet und kommt wieder.

2. Schmerzen oder Beschwerden in einem oder beiden Armen, im Rücken, Nacken, Kiefer oder Bauch.

3. Kurzatmigkeit mit oder ohne Brustbeschwerden.

4. Andere Anzeichen wie kalter Schweißausbruch, Übelkeit oder Benommenheit.

5. Wie bei Männern sind auch bei Frauen Brustschmerzen oder Beschwerden das häufigste Herzinfarktsymptom. Einige der anderen häufigen Symptome, insbesondere Kurzatmigkeit, Übelkeit/Erbrechen sowie Rücken- oder Kieferschmerzen, treten bei Frauen jedoch etwas häufiger auf als bei Männern.

Nach ihrer unmittelbaren Genesungsphase nahm Amy an einem kardiologischen Rehabilitationsprogramm teil, um wieder auf die Beine zu kommen. Sie erzählt Scary Mommy, dass sie die jüngste Person im Reha-Fitnessstudio war und dass die Leute sie für die Physiotherapeutin hielten, wenn sie zu ihren Terminen erschien. Obwohl sie die Unterstützung des Reha-Personals als unschätzbar wertvoll empfand, brauchte Amy mehr als nur körperliche Unterstützung.

„Jeder konzentriert sich auf die körperliche Genesung nach einem Herzinfarkt. Aber es wird sehr wenig getan, um einen Patienten nach einem Herzinfarkt geistig und emotional zu unterstützen. Ich war klinisch tot und es gibt Emotionen, die schwer zu verarbeiten sind“, erinnert sie sich.

Nachdem Amy im Internet nach Selbsthilfegruppen gesucht hatte, stieß sie auf WomenHeart, die einzige patientenzentrierte Organisation, die Frauen mit oder einem Risiko für Herzerkrankungen hilft.

Amy fand eine örtliche WomenHeart-Gruppe und nahm einen Monat nach ihrem verheerenden Herzinfarkt an ihrem ersten Treffen teil. Dort fand sie eine Selbsthilfegruppe von etwa 40 Frauen im Alter von 37 bis 70 Jahren, die alle an verschiedenen Formen von Herzerkrankungen litten. „Wir haben Frauen, die Klappenersatz, Herzinsuffizienz und Kardiomyopathie hatten“, sagt sie. Die Frauen treffen sich, um sich gegenseitig bei der emotionalen Belastung zu unterstützen, die die Auswirkungen einer Herzerkrankung im Alltag mit sich bringen.

Und dort wurde Amy mit einem „Sister Match“ in Kontakt gebracht, einem Programm, bei dem eine Frau mit einer anderen Frau mit einer ähnlichen Herzerkrankung oder einem ähnlichen Herzsymptom zusammengebracht wird. Amys Schwester Match ist eine Frau aus North Dakota namens Rayette Brown, die seit 18 Jahren einen Herzinfarkt wie sie überlebt hat. „Rayette war im letzten Jahr eine unglaubliche Stütze für mich“, erzählt Amy Scary Mommy.

Als Amy diesen Oktober an der WomenHeart-Konferenz in Minnesota teilnahm, lernte sie Rayette persönlich kennen. „Es war surreal“, erinnert sich Amy. Amy hat inzwischen die Ausbildung zur WomenHeart-Championin abgeschlossen, genau wie Rayette es für sie war. „Wenn ich nur einer Frau helfen kann, die Anzeichen und Symptome eines Herzinfarkts zu erkennen, wird sich das alles lohnen“, sagt sie.

Heute, ein Jahr später, „überlebt Amy nicht nur, sondern gedeiht“, wie sie es ausdrückt. Sie freut sich über ihre neue Rolle nicht nur als Sister Match, sondern auch als Support Network Coordinator für WomenHeart. In dieser Rolle wird sie ihre Mission weiter ausbauen können, Frauen über die Anzeichen eines Herzinfarkts aufzuklären, die Anzeichen, von denen sie bis zu ihrem Herzinfarkt nichts wusste.

Und ihr Tattoo, ein Geschenk an sie selbst zum einjährigen Jahrestag ihres Herzleidens, dient ihr als Gesprächsstoff und als Möglichkeit für sie, mit Frauen über die Risiken einer Herzerkrankung ins Gespräch zu kommen.

„Frauen lehnen unsere Symptome ab, weil wir die Betreuer sind. Aber wenn wir nicht auf uns selbst aufpassen, können wir uns auch nicht um andere kümmern“, betont sie.