Wie eine einigermaßen gesunde Mutter mit Ratten als Haustier endete: Eine warnen

„Ich möchte ein eigenes Haustier“, sagte der 9-jährige Charlie eines Morgens bei seiner gefrorenen Waffel. Ich zog eine Augenbraue hoch und deutete mit dem Kinn auf den riesigen Designerwelpen, der in der Ecke des Raumes saß, und in den Haaren an seinem Kinn steckten noch Reste einer Boba-Fett-Figur. „Nein, ich möchte etwas, das nur mir gehört“, stellte Charlie kopfschüttelnd klar. „Wie eine Rennmaus oder ein Hamster.“

Ich stöhnte. Im Laufe der Jahre, als wir einen kleinen Menschen nach dem anderen zu unserer Familie hinzufügten, bis wir insgesamt vier zum Füttern, Baden und Elterntieren hatten, hatten wir verschiedene Haustiere ausprobiert: Sittiche, die hart zubissen und überall Samen und Federn abwarfen; afrikanische Wasserfrösche, die wir zu füttern vergessen haben; Einsiedlerkrebse, die wir selten zu Gesicht bekamen (weil sie sich gegenseitig gefressen haben, OMG); und unzählige Fische. So sehr viele Fische. Bitte beachten Sie: Nur Eltern, die ihren Kindern etwas über den Tod beibringen möchten, sollten jemals versuchen, Fische als Haustiere zu halten.

Da ich schnell lernte, erklärte ich schließlich, dass wir nie wieder Haustiere haben würden, die Tanks oder Käfige benötigen. Es fällt mir schwer genug, die Kinder am Leben zu halten und zu baden, um Käfige zu den Aufgaben im Haushalt hinzuzufügen.

Nun, es gibt viele „Regeln“ der Elternschaft, aber vielleicht ist eine der wichtigsten, dass man niemals darf machen „Regeln“. Sie werden unweigerlich jedes Mal Ihre eigene Regel brechen. Denn wenn Ihr 9-jähriger mittlerer Sohn das einfühlsamste Kind ist, das Sie kennen, sein großes Herz auf der Zunge trägt, sich zu viele Sorgen macht und auf eine Weise schmerzlich sensibel für die Welt ist, die ihn täglich sowohl zu großer Traurigkeit als auch zu tiefer Liebe und Freude fähig macht, und derselbe Sohn Sie um ein eigenes Haustier bittet, das ihn auch lieben wird?

Du wirst Rattenbesitzer.

Eigentlich ein Zwei-Ratten-Besitzer.

Ich recherchierte widerwillig über Kleintiere, da ich wusste, dass ein eigenes Haustier für Charlie wertvoll sein würde. Wir waren auf der Suche nach einem Haustier, das sozial ist, das vielleicht auch ein bestimmtes emotionales mittleres Kind lieben kann und das gerne gehalten werden möchte. Wir brauchten ein Tier, dessen Pflege nicht besonders schwierig war und das meine Allergien nicht verschlimmern würde. Nach einer Zeit des Leugnens habe ich endlich zugegeben, dass – schluck – Ratten weithin als bemerkenswerte, soziale und intelligente Haustiere gelten. Von allen Optionen schienen sie, so verrückt es auch klang, meine beste Wahl zu sein. Also habe ich getan, was jede Mutter tun würde (richtig?): Ich habe auf Craigslist einen Rattenzüchter gefunden. Ja, diese gibt es tatsächlich. Ein paar Monate später fuhren Charlie und ich zwei Stunden, um die bereits geliebten Babys von der Züchterin abzuholen, die akribisch und gründlich Notizen gemacht und Empfehlungen für Käfige (die Größe ist wichtig!) und Einstreu (nur Espenspäne!) und Spielzeug (vermeiden Sie bemaltes Holz!) abgegeben hatte.

Ich bin mir nicht sicher, wie ich von einem Craigslist-Rattenzüchter erwartet habe. Ich hätte nicht erwartet, dass sie eine 19-jährige Community-College-Studentin mit einem Nasenring ist, die bei ihren Eltern, einem süßen jüngeren Bruder und etwa einer Bajillion Ratten lebt. Als wir ankamen, um Charlies neue Haustiere abzuholen, aß die Mutter der Züchterin auf dem Herd zu Abend, und ihr Vater las in einem Sessel in der Nähe Zeitung. Ich schaute auf den riesigen Käfig in der Höhle voller Ratten und Rattenbabys und konnte nur denken, dass ich in Wirklichkeit doch nicht der größte Schwächling von Eltern auf der Welt bin.

Charlie nannte seine neuen Haustiere prompt Ginger und Luna und hielt sie während der zweistündigen Autofahrt nach Hause auf seinem Schoß. Ginger und Luna lieben Käfigeinlagen mit Lavendelduft, mehrkörnige Cheerios und Pappröhren. Charlie liebt Ginger und Luna einfach.

Als ich an diesem Abend das Bild von Charlie mit den Ratten auf Facebook postete, erhielt ich eine Million Kommentare von meinen Freunden, die von Ekel über Schock bis hin zu echter Bewunderung für mich als Mutter reichten. „Du bist eine nettere Mutter als ich“, sagten einige von ihnen. Aber ich glaube nicht, dass ich es bin. Das Lustige am Muttersein ist meiner Meinung nach, dass es einem die Möglichkeit gibt, Dinge zu tun, von denen man nie gedacht hätte, dass man sie könnte. Mutter zu sein bedeutet, Kraft und Standhaftigkeit zu finden, die über die Ressourcen eines normalen Menschen hinausgehen. Für mich hat es bedeutet, dass ich großen Nagetieren mit roten Augen und sehr langen Schwänzen Zuneigung zeigen kann, nur weil es mein Baby glücklich macht. Ich in den Zwanzigern, die in Wohnungen in Manhattan gelebt haben, kann immer noch nicht glauben, dass ich freiwillig und absichtlich Ratten in mein Haus gebracht habe, aber meine Mutter in den Dreißigern versteht das völlig.

Ich bin nicht begeistert, Besitzer einer Haustierratte zu sein. Selbst mit der Hilfe meines Sohnes macht es mir immer noch keinen Spaß, einen Käfig zu putzen, und ich werde nie ein Fan von Nagetieren sein. Ich bin genauso nervös, wenn es um Ratten in meinem Haus geht, wie jeder andere Mensch auch. Aber die Ratten begeistern Charlie, und Charlie ist ein Kind, das jeden Tag die ganze Last der Welt spürt – viel mehr als meine anderen Kinder. Charlie brauchte diese Ratten. So einfach war das. Das ist es, was Liebe ausmacht, Leute: der Besitz von Haustierratten.

Zum Glück leben Ratten nur etwa drei Jahre. Also ich habe das für mich.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 20. Februar 2011 veröffentlicht