Wie die Scheidung meiner Eltern mich zu einem engagierteren Elternteil machte

Es war ein Familienfilmabend und wir schauten uns Harry Potter und der Stein der Weisen an. Wir waren an der Stelle, an der Harry den Spiegel von Erised findet, einen magischen Spiegel, der Harry sein tiefstes Verlangen zeigt. Das erste, was er sieht, sind seine toten Eltern, die lächelnd neben ihm stehen. Und in diesem Moment sah ich mich zu meinen drei Kindern um, und obwohl sie auf den Film fixiert waren (das sind sie immer, wenn es um Harry Potter geht), glaube ich nicht, dass eines von ihnen viel Mitgefühl für das empfand, was Harry durchmachte.

Auf dem Sofa saßen Seite an Seite, Händchen haltend, ihre Eltern. Meine Frau Mel und ich sind seit über 11 Jahren verheiratet, und soweit ich das beurteilen kann, werden wir noch über 11 Jahre verheiratet sein. Aber das wirklich Traurige ist, wenn ich an mich selbst denke, der ungefähr in Harrys Alter im Film war, also 11 Jahre alt, dann verstehe ich, wie er sich gefühlt hat. Nicht, dass meine Eltern getötet worden wären – sie ließen sich scheiden, als ich 9 Jahre alt war. Es war chaotisch und mit elf Jahren wurde ich von einem Zuhause zum anderen geschoben. Ich war oft gezwungen, Partei zu ergreifen, wenn ich Einheit wollte. Mein Vater geriet in eine schlimme 10-jährige Serie von Drogen, Alkohol, Ehen und Gefängnisstrafen. Meine Mutter wurde darüber verbittert und deprimiert. Schließlich zog ich bei meiner Großmutter ein.

Hätte ich den Spiegel von Erised gefunden, hätte ich wahrscheinlich meine Eltern neben mir stehen sehen, lächelnd und immer noch verliebt, denn ehrlich gesagt war das mein tiefster Wunsch. Dieses Gefühl ist mir bis ins Erwachsenenalter geblieben. Aber das Lustige ist, als ich meine Kinder und meine Frau ansah und beobachtete, wie sich der arme Harry nach seinen Eltern sehnte, wurde mir klar, dass sie diesen Schmerz niemals spüren werden, wenn wir keine Tragödie erleben. Im Moment ist es der größte Wunsch meiner Kinder, mehr Zeit vor dem Bildschirm zu haben oder einen Hund zu haben. Das sind einfache Wünsche, keine gewichtigen.

Und wenn ich jetzt in den Spiegel schauen würde, würde ich Mel und mich im Alter sehen, mit Enkelkindern um uns herum, noch verliebter als jetzt. Und wenn ich darüber nachdenke, wird mir klar, wie sehr ich davon profitiert habe, mit meiner Frau durchgehalten zu haben.

Durchhalten ist vielleicht nicht das beste Wort. Ich bin mir nicht sicher, wie ich es nennen soll, aber es durchzuhalten klingt negativ, und das ist nicht das, wonach ich hier strebe. Aber es gibt einiges zu sagen, wenn man mit jemandem, den man liebt, durch dick und dünn geht, denn die Ehe, zumindest meine jedenfalls, ist im Laufe der Jahre auf und ab gegangen, und es hat uns einige harte Kämpfe gekostet, um herauszufinden, wie wir zusammenleben, gemeinsam mit Geld umgehen, gemeinsam Kinder erziehen und eine Reihe anderer Dinge, die für so viele andere Paare eher zu Haltepunkten als zu Wachstumsmomenten werden.

Ich glaube, die ersten beiden Lebensjahre meines Sohnes waren die schwersten. Wir waren die ganze Nacht wach, jede Nacht, weil der kleine Stinker nicht schlafen wollte. Ich war im zweiten Studienjahr und arbeitete Teilzeit als Wartetisch. Mel arbeitete Vollzeit in einem Baumarkt. Das Geld war knapp und die Nerven waren angespannter. Wir haben in den ersten beiden Jahren als Eltern viel gekämpft, und wenn ich an diese Momente zurückdenke, frage ich mich, wie wir überlebt haben.

Ich kann nicht für Mel sprechen, aber ich weiß, dass ich jedes Mal, wenn ich diesen kleinen Jungen ansah, ein kleines Stück von mir selbst sehen konnte. Tristan und ich haben die gleichen kurzen, kräftigen Hände und das gleiche schmutzige braune Haar. Wir haben die gleichen blauen und gelben Augen. Ich konnte nicht anders, als daran zu denken, dass er aufgrund der Scheidung meiner Eltern die gleichen Probleme durchmachen musste wie ich als Kind, und mir wurde klar, dass das alles größer war als ich. Ich war entschlossen, sein Leben besser zu machen als meines, und das bedeutete, dass es mit meiner Frau klappte.

Der ganze Stress der Familie und eines neuen Kindes erreichte eines Abends seinen Höhepunkt. Mel und ich waren beide müde und hatten ein paar Tage lang nicht viel gesprochen, weil wir uns gestritten hatten. Tristan schlief ausnahmsweise einmal, und obwohl wir wussten, dass er in ein paar Stunden aufstehen würde, setzten wir uns hin und unterhielten uns.

„Das kann ich nicht“, sagte ich. „Ich kann das ganze Kämpfen nicht aushalten. Ich bin einfach zu müde.“

Mel saß mir gegenüber auf dem alten, gebrauchten Sofa, das wir von meiner Mutter bekommen hatten. Wir wohnten in einem kleinen Bauernhaus mit zwei Schlafzimmern aus den 50er Jahren, das wir von einem Freund der Familie gemietet hatten. In unserem Leben drehte sich alles darum, Geld zu sparen und die Schule zu beenden. Es waren magere Zeiten, die in den nächsten paar Jahren nur noch magerer wurden.

„Was sagst du?“ sagte sie. Sie hatte Angst in ihren Augen, als ob ich das D-Wort fallen lassen würde, obwohl wir versprochen hatten, niemals die Scheidung zu erwähnen.

Ich atmete aus. Ich hob meine Hände. „So etwas sage ich nicht. Zumindest glaube ich nicht, dass ich es tue. Ich könnte Tristan niemals das zumuten, was ich durchgemacht habe“, sagte ich. „Ich weiß nur, dass ich so nicht weiter kämpfen kann.“

Mel griff nach meiner linken Hand. Sie rutschte von meinem Ehering und plötzlich wurde ich nervös. Dann drehte sie die Innenseite des Rings zum Wohnzimmerlicht, sodass sie die Inschrift darin sehen konnte.

„Ich liebe dich für immer“, sagte sie. „Das heißt es. Für immer ist für immer. Alles, was geschieht, ist vorübergehend.“

Sie war jetzt den Tränen nahe und ich konnte nicht sagen, ob es an Erschöpfung lag oder an den Gefühlen des Augenblicks, aber ich weiß, dass auch ich den Tränen nahe war.

„Wir müssen einfach durchhalten. Es wird besser werden, das weiß ich“, sagte Mel.

In diesem Moment dachte ich an meine Eltern. Ich fragte mich, ob sie jemals so ein Gespräch geführt hatten. Ich fragte mich, ob sie wussten, wie hässlich ihr Leben nach der Scheidung werden würde. Weil ich es getan habe.

„Da hast du recht“, sagte ich. „Ich liebe dich.“

Mel steckte meinen Ring wieder auf, wir küssten uns und begannen zu reden. Wir sind Kompromisse eingegangen. Wir waren lange wach, aber es hat sich gelohnt.

Seitdem habe ich immer über die Ewigkeit nachgedacht und es mit dem verglichen, was vor sich geht, und mir ist klar geworden, dass der Kampf, die Not nur vorübergehender Natur war. Und ein Großteil dieser Erkenntnis geht auf die Scheidung meiner Eltern zurück und darauf, dass ich dieses Beispiel als Grund verwende, mich mehr um meine Familie zu bemühen. Nicht aufgeben.

Vorwärts, zurück zum Schauen von Harry Potter. Ich schaute auf meine Familie und erkannte, dass mein tiefster Wunsch nach einer glücklichen Familie überall um mich herum war. Es waren sicherlich nicht meine Eltern, aber dieser Wunsch hatte sich geändert. Ich habe jetzt eine glückliche Familie als Vater erlebt, nicht mehr als Kind, und es lohnt sich, all diese frühen Schwierigkeiten durchzuarbeiten.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 9. Juli 2016 veröffentlicht