Wenn der Große zuschlägt: Ein Brief an meinen neugeborenen Sohn

Wenn der Große zuschlägt: Ein Brief an meinen neugeborenen Sohn

An meinen neugeborenen Sohn Nicholas für den plötzlich weniger unwahrscheinlichen Fall meines vorzeitigen Ablebens:

Es waren ein paar arbeitsreiche Monate.

Am 18. März dieses Jahres hast du mich zum Vater gemacht. In der Woche davor, am 7. März, hatte ich im Alter von 36 Jahren einen Schlaganfall.

Es war kein großer Schlaganfall. Ich war weder gelähmt noch sehbehindert. Aber es war, wie mir ein Neurologe sagte, ein Warnschuss. Während Sie also in eine belastende, aber liebenswerte Routine des Essens, Schlafens und schmutzigen Windeln geraten sind, hat Ihr Vater ein Ärzteteam aus Neurologie, Augenheilkunde, Kardiologie und Hämatologie, das sich zusammenschließt, um den entscheidenden Beweis zu finden. Bisher waren sie trotz Blutuntersuchungen, MRTs, Ultraschalluntersuchungen und Echokardiogrammen ratlos.

Ich bin kein krankhafter Mensch und dies ist kein endgültiges Testament. Allerdings wäre es nicht der Schock aller Schocks, wenn auf meinen Warnschuss ein noch schwächenderer, ja sogar tödlicherer Schuss folgen würde. Trotzdem würde ich es versäumen, Ihnen einen väterlichen Rat zu geben – nur für den Fall, dass der große Schlag zuschlägt.

Wir lieben dich, sie lieben dich nicht

Verstehen Sie zunächst, dass Ihre unmittelbare Familie – Ihre Mutter, Ihre Großeltern, bestimmte Tanten und Onkel – Sie vollkommen liebt. Sie lieben dich so wie du bist und du bist etwas Besonderes für sie. Und je früher Sie dies voll und ganz annehmen, desto eher wird der Stachel von dieser entsprechenden Erkenntnis entfernt: Niemand sonst teilt diese erhöhte Meinung über Sie.

Im Gegensatz zu den Bändern, Abzeichen und Zertifikaten, die Sie in der Kindheit erwerben, gibt es im wirklichen Leben keine Teilnahmetrophäen. Du wirst bei manchen Dingen einfach scheiße sein, und das ist völlig in Ordnung. Zum Erwachsenwerden gehört es, zu lernen, welche besonderen Fähigkeiten man besitzt, und das kann man nicht, wenn man auf Schritt und Tritt unaufrichtigen Applaus erhält.

Sie werden sehen, dass Freunde für scheinbar jede Unternehmung, die sie unternehmen, unverdiente Auszeichnungen erhalten. Diese Art der obsessiven Bestätigung ist nicht hilfreich, denn sie führt zu arroganten jungen Erwachsenen, die denken, sie seien in allem gut und machen sich deshalb oft zum Idioten. Benötigen Sie einen Nachweis? Google „Millennial Generation“.

Deine Mutter wird dich nicht die nächste Babe Ruth nennen, wenn du in der Little League .150 erreichst, und auch nicht den nächsten Mark Twain, wenn du ein C-Schüler in englischer Komposition bist. Aber es wird immer ein paar Dinge geben, für die Sie beide ein Händchen haben und die Sie gerne tun. Mach diese Dinge. Machen Sie auch andere Dinge, aber geben Sie Ihren wahren Talenten die Zeit und Förderung, die sie verdienen.

Der Tod und das Internet sind dauerhaft

Bitte, bitte, bitte tun Sie in Ihren Teenagerjahren nichts, was Ihre Geschichte beenden könnte, bevor sie wirklich beginnt. In fünfzehn Jahren werden Sie ein hormonell geprägter, leicht zu beeinflussender Jugendlicher sein. Sie werden in Schwierigkeiten geraten – der Trick besteht darin, die Sünden läßlich und nicht tödlich zu halten.

Wenn Sie mit 17 Jahren auf einer Party betrunken sind (und das werden Sie), denken Sie nicht einmal daran, sich ans Steuer zu setzen. Sollten Sie versucht sein, weniger legale Rauschmittel auszuprobieren (und das werden Sie tun), sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass nicht alle Drogen – insbesondere Heroin, das einzigartig tödlich ist – gleich sind. Und wenn sich in Ihren Teenagerjahren die Möglichkeit bietet, Sex zu haben (und das könnte sein), packen Sie es wie eine Mama ein.

Sie werden auch in einer Umgebung allgegenwärtiger, oft unausweichlicher Internetkonnektivität aufwachsen, deren vielen Vorteilen durch die Möglichkeit aufgewogen werden, Ihren Ruf jederzeit irreparabel zu schädigen. Der Punkt: Deine schlimmsten Momente können möglicherweise weitaus schädlicher sein als meine – und ich kann nicht glauben, dass ich diesen Ausdruck verwende –, als ich in deinem Alter war. Es ist natürlich unrealistisch, Ihnen strikt von jeglichem impulsiv dummen Verhalten abzuraten. Mein bester Rat ist, zumindest eine Millisekunde länger nachzudenken, bevor man in der Öffentlichkeit etwas Kontroverses tut.

Dies ist nur vorübergehend … also keine Angst

Damit der vorstehende warnende Rat nicht missverstanden wird: Überlegte Diskretion ist kein Freibrief für Passivität oder die ständige Betrachtung des Gesamtbildes. Machen Sie sich zum Beispiel bewusst, dass auf die vier Jahre, die Sie auf der High School verbringen, allzu schnell vier Jahrzehnte folgen, in denen Sie sich fragen, warum Sie dachten, dass die High School eine so große Sache sei. Das ist es nicht. Lebe also mutig und trage das Leben so leicht wie möglich.

Wenn du denkst, dass das Mädchen (oder der Mann), in das du verknallt bist, nicht in deiner Liga ist, überlasse es ihm und nicht deinen eigenen Unsicherheiten. Lieber schwingend zuschlagen als hinsehen.

Wenn jemand einen Streit mit Ihnen beginnt, schlagen Sie ihn hart. Feiglinge sterben tausendfach, und Selbstachtung ist ein blaues Auge wert. Verdammt, es ist wahrscheinlich den ein oder anderen Knochenbruch wert.

Und wenn Sie zögern, etwas Neues auszuprobieren, weil es möglicherweise nicht beliebt ist, dann tun Sie es nicht. Und das ist kein abgedroschenes „Die Welt braucht etwas anderes“-Klischee. Die Welt braucht dich nicht auf die gleiche Art und Weise, wie sie mich nicht braucht (oder nicht brauchte).

Der wahre Grund, manchmal gegen den Strom zu schwimmen, ist, dass man dadurch die beste Chance hat, unvorhergesehene Interessen und Talente zu entdecken. Es ist unvermeidlich: Einen großen Teil Ihres Erwachsenenlebens werden Sie bei der Arbeit verbringen. Der sicherste Weg zur Zufriedenheit besteht darin, eine Berufung zu finden – hoffentlich eine einigermaßen vermarktbare –, die Ihnen wirklich Spaß macht, und dann unermüdlich auf die Möglichkeit hinzuarbeiten, Ihr gewähltes Handwerk für den Rest Ihres Lebens auszuüben. Machen Sie Karriere, keinen Job.

Alles andere ist ziemlich einfach: Lernen Sie fleißig. Treiben Sie regelmäßig Sport und essen Sie ab und zu etwas Gemüse. Und was auch immer Sie tun, seien Sie kein Fan der Red Sox.