Warum wir unseren erwachsenen Kindern erlauben, bei uns zu leben
Merriam-Webster definiert ein Bumerang-Kind als „einen jungen Erwachsenen, der vor allem aus finanziellen Gründen zum Zuhause seiner Familie zurückkehrt.“ Was passiert jedoch, wenn diese erwachsenen Kinder ihr Familienheim überhaupt nicht verlassen? Ich nehme an, dass dies als „fehlgeschlagener Start“ definiert werden kann, was sich auf die Unfähigkeit bezieht, das Zuhause zu verlassen und wirklich unabhängig und autark zu werden. Wie Robin Marantz Henig in ihrem Artikel „What Is About 20-Somethings?“ im The New York Times Magazine feststellte, hat die Generation Y, die in den 90er-Jahren geborenen Kinder, jeden der fünf Meilensteine des Erwachsenenalters zurückgedrängt: die Schule abschließen, das Haus verlassen, finanziell unabhängig werden, heiraten und Kinder bekommen. Vielleicht müssen wir einen neuen Begriff für die Kinder hinzufügen, die sich entschieden haben, weiterhin zu Hause zu leben, um ihre postsekundäre Ausbildung abzuschließen: Fledglings.
Mein Mann und ich hatten während unserer gesamten Studienzeit Probleme, auch weil wir uns schon früh dafür entschieden hatten, Kinder zu bekommen. Und seien wir ehrlich: Es ist schwierig, eine Familie zu gründen und gleichzeitig die Studiengebühren zu bezahlen. Um über die Runden zu kommen, waren viele Studienkredite nötig – Studienkredite, die wir jetzt beide nur schwer auf die Gehälter unserer Lehrer zurückzahlen können. Deshalb wollten wir für unseren eigenen Nachwuchs etwas anderes. Als unsere Kinder 5 und 2 Jahre alt waren, begannen wir, in den nächsten 13 Jahren jeden Monat 400 US-Dollar in den Texas Tomorrow Fund einzuzahlen – einen Fonds, der im Wesentlichen die vier Jahre College-Ausbildung unserer Kinder finanzieren sollte. Im Nachhinein war es eine sinnvolle Investition, da unsere Kinder, jetzt 24 und 21 Jahre alt, weder einen Studienkredit aufnehmen mussten noch sich Sorgen darüber machen mussten, Vollzeit zu arbeiten und gleichzeitig das College zu besuchen.
Sie verdanken ihr schuldenfreies Leben nicht nur unserer klugen Entscheidung, in ihre Zukunft zu investieren, sondern einen Teil ihres Erfolgs auch der Tatsache, dass sie immer noch bei uns leben. Ja, unsere erwachsenen Kinder sind nicht aus dem Stall geflogen. Wenn ich den Leuten diese kleine Information erzähle, bin ich auch gezwungen zu verteidigen, warum mein Mann und ich diese Entscheidung getroffen haben.
1. Wir haben eine Vereinbarung mit unseren erwachsenen Kindern.
Unsere Vereinbarung besagt, dass sie weiterhin bei uns wohnen können, solange sie in der Schule Fortschritte machen. Wir zahlen, um sie zu unterstützen – Unterkunft, Verpflegung, Versicherung, Handy –, aber persönliche Ausgaben – Kleidung, Hygieneartikel, Autokosten, „Spaß“-Geld – gehen alle auf sie. Natürlich gab es, wie es das Leben so will, einige Umwege, aber das bedeutet keineswegs, dass wir unseren Arbeitsplan aufgegeben haben. Eine Umfrage für Sun Life Financial in Kanada ergab, dass 90 Prozent der Menschen im Alter von 18 bis 24 Jahren angaben, sich aufgrund wirtschaftlicher Instabilität und Unterbeschäftigung übermäßig gestresst zu fühlen. Mein Mann und ich sind der Meinung, dass sie sich, wenn wir sie weiterhin unterstützen, zu 100 Prozent auf den Schulabschluss konzentrieren können und sich nicht auch um die Bezahlung von Rechnungen kümmern müssen.
2. Andere Kulturen tun es.
Tatsächlich, laut Marcia Carteret, M. Ed, sind Individuen in kollektivistischen Kulturen wie indianischen, asiatischen, hispanischen, afrikanischen und nahöstlichen Kulturen stark auf ein ausgedehntes Netzwerk wechselseitiger Beziehungen mit Eltern, Geschwistern, Großeltern, Tanten und Onkeln, Cousins und Cousinen und vielen anderen angewiesen. In kollektivistischen Kulturen kommt es häufig vor, dass Familien Mehrgenerationenhaushalte gründen, in denen mindestens drei Generationen zusammenleben. Obwohl mein Haushalt nur zwei Generationen umfasst, habe ich das Gefühl, dass unsere Familie auf ein eher kollektivistisches Ideal zusteuert, da wir auch eine enge Beziehung zu unseren Eltern pflegen. Die Großeltern sind bei all unseren Familientreffen sehr aktiv und wohnen nur eine Meile entfernt. Mein Mann und ich glauben, dass unsere Familie durch diese enge Beziehung stärker und reicher wird. In der heutigen Zeit der familiären Dysfunktion ist das nicht unbedingt eine schlechte Sache.
3. Für unsere Kinder ist es finanziell nicht machbar, alleine zu leben.
Lassen Sie uns rechnen: Ein Student, der 30 Stunden pro Woche arbeitet und 9 US-Dollar pro Stunde verdient, wird 1.080 US-Dollar im Monat verdienen. Die meisten Wohnungen in meiner Gegend kosten mindestens 550 US-Dollar pro Monat, vorausgesetzt, sie teilen sich die Kosten mit mindestens einem Freund. Dies beinhaltet nicht andere Notwendigkeiten wie Kabel, Internet, Strom, Lebensmittel. Und seien wir ehrlich: 30 Stunden sind eine Menge Zeit, um zu arbeiten und dabei eine ganze Menge an College-Kursen zu absolvieren, was nicht viel Zeit zum Beispiel zum Lernen lässt. Damit bleiben nur ein paar Alternativen zum Leben bei Mama und Papa: 1) Sie können ein Studiendarlehen aufnehmen, um die Kosten zu decken; 2) Mama und Papa können sie ergänzen und einen separaten Haushalt ernähren; oder 3) sie können mehr Stunden arbeiten, um die Ausgaben zu decken und die Studienzeit zu verkürzen. Für unsere Familie sind diese Optionen sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne mit zu hohen Kosten verbunden und machen all die Jahre der Opfer zunichte, die wir gebracht haben, um sicherzustellen, dass sie schuldenfrei sind.
4. Wir lieben unsere Kinder und möchten, dass sie alle Vorteile genießen, die wir nicht hatten, einschließlich der Tatsache, dass sie keine Studienschulden haben.
Mein Mann und ich glauben, dass alles, was wir jetzt tun können, um ihnen einen Vorsprung zu verschaffen, ihnen für den Rest ihres Lebens von Nutzen sein wird. Sie können schuldenfrei in ihre neue Karriere starten. Das ist nicht einfach, wenn die Aussichten so düster sind. Beispielsweise kann es laut Mohamed A. El-Erian zum ersten Mal seit fast einem Jahrhundert in den meisten westlichen Ländern dazu kommen, dass es der Generation unserer Kinder am Ende schlechter geht als der Generation ihrer Eltern. Und damit ist es noch nicht getan. Cliff Zukin, Professor an der Rutgers University, behauptet: „Diese Generation wird dauerhaft depressiv sein und wahrscheinlich ihr ganzes Leben lang – und zumindest die nächsten 10 Jahre – auf einem niedrigeren Einkommenspfad sein.“ Laut Ray Williams wurde keine Gruppe in Amerika von den jüngsten wirtschaftlich schwierigen Zeiten stärker getroffen als junge Erwachsene. Millionen von ihnen schließen ihr Studium praktisch ohne Geld, mit hohen Schulden und sehr düsteren Beschäftigungsaussichten ab. Nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics liegt die landesweite Arbeitslosenquote für Amerikaner im Alter von 25 Jahren und jünger bei 14,3 Prozent. Diese Statistiken sind für unsere Gen-Y-Kinder alarmierend. Deshalb sind mein Mann und ich der Meinung, dass wir es tun werden, wenn wir jetzt für sie Opfer bringen können – indem wir ihnen erlauben, zu Hause zu leben – und zwar zu ihrem späteren Nutzen.
Ich kann die Rhetorik jetzt verstehen: Wir ermöglichen unseren Kindern, indem wir ihnen erlauben, weiterhin zu Hause zu leben, und ihre Unabhängigkeit unterdrücken. Ich muss widerlegen. Unsere beiden Kinder sind unabhängige, eigensinnige Erwachsene, die zufällig unsere Adresse ihr Zuhause nennen. Natürlich haben wir in unserem Haus den Vorteil, dass sich im Obergeschoss ein unabhängiger Wohnraum mit Schlafzimmern, einem Badezimmer und einem separaten Wohnbereich befindet, für dessen Instandhaltung alle allein verantwortlich sind. Die Kinder kommen und gehen, wann sie wollen, ohne um Erlaubnis zu fragen. Selbst zum Abendessen sehen wir sie selten. In vielerlei Hinsicht betrachten mein Mann und ich uns als leere Nester. Ich behaupte nicht, dass diese Regelung für alle funktioniert, aber für uns funktioniert sie. Vielleicht haben alle diese kollektivistischen Kulturen die richtige Idee. Und vielleicht sind mein Mann und ich nicht die Verrückten.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 2. Juli 2015 veröffentlicht