Warum meine Kinder in der High School keine Jobs hatten

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Als ich in der High School war, arbeitete ich in Ralphs Lebensmittelgeschäft in der damaligen „Appetitabteilung“, heute ist es nur noch der Feinkostladen. Ich habe Fleisch in Scheiben geschnitten, Sandwiches gemacht, Kübel mit Kartoffelsalat aufgefüllt, die Frittiermaschine gereinigt – es war harte Arbeit. Ich arbeitete mit Männern mittleren Alters, jungen Frauen und anderen Mädchen im Teenageralter zusammen. Ich trug eine orangefarbene Polyesteruniform, die immer leicht nach Fett roch, egal wie oft ich sie gewaschen habe. Ich habe zwei Jahre lang in diesem Lebensmittelgeschäft gearbeitet, bis ich ein paar Wochen bevor ich aufs College ging.

Jeder Penny, den ich verdiente, wurde für vier Dinge verwendet – Kleidung, Benzin, Ausgehen mit meinen Freunden und Taschen voller Gras.

Die Erfahrung, dort zu arbeiten, hatte für mich nichts Wertvolles. Ich habe in meinem Leben nie wieder einen Fleischschneider benutzt, und abgesehen von den Litern frisch gepresstem Orangensaft, die ich in diesen zwei Jahren kostenlos getrunken habe, war es nicht die gesündeste Umgebung für ein junges Mädchen. Außerdem war es gefährlich – ich sah, wie sich ein Mädchen die Fingerspitze abschlug und mir am Grill den Arm schwer verbrannte. Wenn ich mich für das Gastgewerbe interessiert hätte oder den Ehrgeiz gehabt hätte, im Unternehmen in eine Führungsposition aufzusteigen, wäre das vielleicht eine lohnenswerte Art gewesen, meine Zeit zu verbringen, aber das war nicht der Fall.

Damals war es möglich, sich für Teilzeitjobs einen High-School-Abschluss anzurechnen – man nannte es „Berufserfahrung“. Also habe ich Sandwiches gemacht, anstatt nachmittags Unterricht zu nehmen. In den 70er-Jahren konnten Studenten Schlittschuh laufen, indem sie so wenig akademische Arbeit wie möglich leisteten und trotzdem aufs College kamen, was mir auch gelang. Zum Glück würde das heute nie passieren.

Eines der ersten Dinge, die ich meinem Mann sagte, als unsere Kinder in die Schule kamen (als sie im Kindergarten waren), war, dass ich auf keinen Fall wollte, dass sie während ihrer Schulzeit einen Job haben. Ich erinnere mich, wie er mich ansah, als würde sich mein Kopf drehen. Funktioniert nicht? Er hatte, wie ich, schon immer einen Job gehabt, angefangen mit einer Zeitungsarbeit in Wisconsin mitten im Winter, als er 12 Jahre alt war.

Ich war fest davon überzeugt, dass ihre Aufgabe darin bestand, zu lernen, an außerschulischen Aktivitäten teilzunehmen, ehrenamtlich zu arbeiten und Zeit mit ihren Freunden und der Familie zu verbringen. Sommerjobs waren in Ordnung – aber keine Jobs während des Schuljahres.

Mir ist klar, dass es Familien gibt, in denen die High-School-Kinder arbeiten müssen, um für alles aufkommen zu können, was über ihre grundlegenden Aktivitäten, Wünsche und Bedürfnisse hinausgeht. Meine Kinder waren nicht in dieser Situation.

Bei Gesprächen mit anderen Eltern zu diesem Thema wurde mir oft gesagt, dass Teilzeitjobs für Jugendliche unerlässlich sind, um Verantwortung und den Wert des Geldes zu lernen. Aufgrund meiner eigenen Erfahrung hatte ich das Gefühl, dass Teilzeitjobs das Gegenteil bewirken – da ich mit dem Geld, das ich verdiente, nicht für das Nötigste bezahlen musste und da ich nicht ermutigt wurde, etwas zu sparen (und ich auch nie darüber nachgedacht habe), habe ich 20 Stunden pro Woche gearbeitet, um jeden Freitag ein neues Outfit zu kaufen und bekifft zu werden.

Meine Kinder hingegen lernten Engagement, Disziplin, Respekt und Zeitmanagement, indem sie sich auf ihre Schularbeiten und außerschulischen Aktivitäten konzentrierten. Sie verbrachten praktisch jede wache Stunde in der Schule, vom frühen Morgen bis zum späten Nachmittag, gingen zum Unterricht und übten oder probten. Sie hatten das Gefühl, Teil von etwas zu sein, das größer war als sie selbst – ihrer Schule, ihrer Gemeinschaft, ihrer Liga.

Mit 16 kauften wir unserem Ältesten ein Auto, das unser Jüngster dann benutzte, als er 16 wurde, damit jeder von ihnen zu seinen Aktivitäten und zurück fahren konnte und ich sie nicht mehr herumchauffieren musste.

Oh, Sie denken vielleicht, sie waren verwöhnt. Ihnen wurde alles gegeben, sie mussten nie für irgendetwas arbeiten.

Es wäre falsch, das zu denken. Ja, sie hatten es finanziell ziemlich leicht – aber es wurde viel von ihnen erwartet. Wir wollten, dass sie hart an ihren Hausaufgaben und ausgewählten Aktivitäten arbeiteten, und es ihnen nicht erlaubt war, Proben oder Übungen zu verpassen, es sei denn, es gab einen wirklich triftigen Grund – was normalerweise bedeutete, dass sie krank waren. Sie wussten, dass sie sauber und wach hier sein würden, wenn Familie und Freunde zu Besuch kamen. Unter der Woche sollten sie abends nach Hause kommen und mit uns zu Abend essen. Wir erwarteten von ihnen, dass sie die Verantwortung, die ein Gymnasiast mit sich bringt, ernst nehmen.

Als sie am College waren, fanden beide Teilzeitjobs, um ihr Taschengeld aufzubessern. Beide haben nach vier Jahren ihren Abschluss gemacht und leben nun allein mit sehr geringer finanzieller Hilfe von uns.

Würde das für alle funktionieren? Nicht wahrscheinlich. Aber bei uns hat es funktioniert. Und ich würde es noch einmal genau so machen.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 19. Mai 2012 veröffentlicht