Warum ich rausgehe und wähle

Als ich jünger war, scheute ich mich vor Politik und damit verbundenen Diskussionen. Ein Teil meiner Zurückhaltung war darauf zurückzuführen, dass ich den politischen Prozess nicht vollständig verstand und mich nicht in der Lage fühlte, mich in einer heftigen Debatte zu diesen Themen zu behaupten. Ich hatte auch meine eigenen politischen Gefühle nicht untersucht, und obwohl ich die Hauptakteure meiner politischen Partei nennen konnte, hatte ich nicht das Gefühl, dass ich meine Haltung unterstützen konnte.

Und so sah ich zu, wie die Wahlsaison kam und ging, ohne dass ich ihnen viel Aufmerksamkeit schenkte. Klar, ich habe alle vier Jahre an den nationalen Wahlen teilgenommen, aber bis vor Kurzem fiel es mir schwer, überhaupt zu definieren, was der Kongress tat, geschweige denn, die Führer im Kapitol zu unterstützen.

Das hat sich für mich nach den Schießereien an der Virginia Tech geändert.

Im April 2007 wurden 32 College-Studenten von einem psychisch instabilen Kommilitonen brutal ermordet. Mit Entsetzen sah ich mit dem Rest der Nation zu, wie Experten über Waffenkontrolle, Campus-Sicherheit und den Zustand der psychiatrischen Dienste in unserem Land redeten. Ich weinte, als ich die Bilder der frischgesichtigen Opfer sah, und fragte mich, wieso unser Land wieder einmal so zerbrochen wirkte.

Ich machte mir Sorgen um meinen Sohn, der bald in den Kindergarten kam. Wer würde ihn vor einem Verrückten in seiner Grundschule beschützen? Welche Dienste bot meine Gemeinde psychisch Kranken an? Wo genau sind meine lokalen Steuergelder geblieben? Beschämenderweise hatte ich keine Ahnung, aber ich war entschlossen, es herauszufinden.

Wie es der Zufall wollte, veranstaltete ein Lokalpolitiker in der folgenden Woche ein Treffen zum Pfannkuchenfrühstück und ich beschloss, dorthin zu gehen. Ich organisierte einen Babysitter und als ich die Feuerwehrhalle betrat, wurde ich nervös. Wer war ich, einen Regierungsbeamten zu befragen? Wer war ich, das System herauszufordern oder das Boot in Aufruhr zu versetzen? Welches Recht hatte ich, ein köstliches Pfannkuchenfrühstück mit meinen Fragen zu Waffen und Schulsicherheit zu stören?

Ich war eine Mutter, die meine Kinder beschützen wollte, das war ich.

Ich war eine Frau, die sich endlich ihrer Angst gestellt hatte, in sozialen Fragen ignorant zu wirken, das ist wer.

Und ich war Bürger eines Landes, dessen Vorfahren für mein Recht gekämpft und gestorben waren, mir ein Paar Eier umzuschnallen und aufzutauchen, um nach etwas zu fragen, an das ich glaubte.

Als ich also an einem wackligen, mit Plastik überzogenen Tisch in der überfüllten Feuerwehrhalle Sirup auf meine Pfannkuchen und Sahne in meinen Kaffee goss, lauschte ich. Und ich wartete, bis ich an der Reihe war. Als der Vertreter meine Frage beantwortete, war ich zunächst schüchtern. Ich stand nervös auf und während ich meine Eheringe an meiner Hand drehte, schaute ich mich in dem Raum um, der voller gewöhnlicher Menschen wie mir war. Ich fand meine Stimme und fragte diesen Politiker, was er genau tun würde, um meinen Sohn nach den Schießereien an der Virginia Tech zu schützen. Ich fühlte mich ein bisschen wie Wonder Woman.

Man muss ihm zugute halten, dass er mir direkt und ehrlich geantwortet hat. Er sprach über begrenzte Mittel und Bürokratie, über Strafverfolgungsbudgets und über Parteiunterschiede. Er hatte an diesem Tag nicht alle Antworten, aber ich hatte das Gefühl, dass mir zugehört wurde, und das hat mir gereicht. Als mich der Vertreter am Ende des Frühstücks dem örtlichen Feuerwehrchef vorstellte, freute ich mich über die Erklärung der taktischen Maßnahmen für unsere Grundschüler. Der Chef zeigte uns die Schulpläne, die er in seinem Koffer verstaut hatte, und er sah mir in die Augen und versprach, dass er meinen Sohn beschützen würde.

Ich verließ das Frühstück mit einem Sättigungsgefühl – nicht nach Pfannkuchen, sondern nach Kraft. An diesem Tag wurde ich ermächtigt, und im Herbst erhielt dieser Kommunalpolitiker die erste Stimme, die ich jemals bei einer Kommunalwahl abgegeben habe.

Und deshalb wähle ich. Nicht um zu kämpfen, nicht um zu züchtigen, nicht um die Ideale der anderen Partei niederzureißen. Ich wähle nicht, weil alle sagen, ich solle es tun, sondern weil ich dadurch das Gefühl habe, die Kontrolle über ein turbulentes politisches Klima zu haben. Wenn ich in den Nachrichten politische Rhetorik höre, die mich krank macht, schlucke ich die Galle in meiner Kehle herunter, weil ich weiß, dass ich eine Stimme habe, die man mit einem Hebelschlag hören kann. Ich wähle, weil Mitglieder meiner Schulbehörde und örtliche Vertreter im selben Lebensmittelgeschäft einkaufen, das ich häufig besuche. Ich wähle, weil wir am Ende des Tages alle nur Menschen sind. Wir sind das Volk, genau wie es die Verfassung sagt.

Ich wähle, weil ich nicht mehr die ängstliche, unsichere Frau bin, die ich vor so vielen Jahren war.

Ich wähle, weil es noch gar nicht so lange her ist, dass Frauen nicht das Recht hatten, zur Wahl zu gehen und ihre Meinung zu äußern.

Ich wähle, weil ich an meine Überzeugungen glaube, und ich verstecke mich nicht länger in meinem Cocktailglas, wenn sich Diskussionen um Politik drehen.

Ich wähle, weil ich mich wie ein Superheld fühle, wenn sich der Vorhang öffnet und meine Stimme gesammelt wurde.

Was auch immer Sie tun müssen: Finden Sie einen Babysitter, nehmen Sie Ihre Kinder mit, verzichten Sie auf Ihre Mittagspause und gehen Sie im November WÄHLEN.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 25. Juli 2008 veröffentlicht