Warum ich darüber nachdenke, meinen Sohn von standardisierten Tests auszuschließ

Mein ältester Sohn ist in der dritten Klasse, was bedeutet, dass er dort, wo wir leben, dieses Jahr mit dem standardisierten PARCC-Test (Partnership for Assessment of Readiness for College and Careers) beginnen wird. Obwohl die meisten Eltern heutzutage mit den Blasentests aus ihrer Jugend vertraut sind, sind die heutigen standardisierten Tests eine ganz andere Sache. Die Tests beginnen früher, dauern länger und es steht mehr auf dem Spiel. Daher mache ich mir, wie viele Eltern im ganzen Land, Sorgen.

Angetrieben durch die Aufregung um standardisierte Tests mache ich mir nicht nur Sorgen über die Auswirkungen des Tests auf meinen Sohn, sondern auch auf unsere Gesellschaft. Aktuelle standardisierte Testrichtlinien wurden aus einer Reihe von Gründen kritisiert, unter anderem weil sie Angst hervorrufen, unrealistische und unerreichbare Standards schaffen, die Gehirnfunktion von Kindern verändern, Kreativität und Vorstellungskraft behindern und rassistische und sozioökonomische Vorurteile hervorrufen. Ich setze mich nicht nur dafür ein, meinem Sohn beim Lernen und Wachsen zu helfen, sondern arbeite auch daran, eine bessere Zukunft für alle Kinder aufzubauen, die schließlich eines Tages die Motoren der Gesellschaft sein werden.

Angesichts all dieser Bedenken habe ich mir im vergangenen Jahr den Kopf darüber zerbrochen, ob mein Sohn den PARCC-Test machen sollte oder ob wir ihn ablehnen sollten. Mein Sohn gehört wahrscheinlich zu der Kategorie von Schülern, denen standardisierte Tests kurzfristig weder helfen noch schaden werden. Er kämpft nicht und zeichnet sich auch in keinem Fach aus; Akademisch schneidet er durchweg „auf Klassenniveau“ ab. Und ich bezweifle, dass das einwöchige Absolvieren eines zweistündigen Tests einen wesentlichen Einfluss auf seine unmittelbare schulische Entwicklung haben würde.

Aber wie sieht es mit den langfristigen Auswirkungen aus? Werden sich diese Tests auf seine Vorstellungs-, Schaffens- und Denkfähigkeit auswirken? Werden diese Blasentests, die wenig Spielraum für Interpretationen lassen, unsere Kinder darauf vorbereiten, sich in einer ungewissen Zukunft anzupassen, weiterzuentwickeln und flexibel zu sein? Oder zeigen diese Tests unseren Kindern, wie sie mit auswendig gelernten Antworten antworten sollen, ohne ihnen von vornherein beizubringen, wie sie die Fragen entwickeln sollen?

Ich befürchte auch, dass die Verwendung schlecht konzipierter Tests einen Trickle-Down-Effekt haben könnte, der eine Reihe von Problemen der sozialen Gerechtigkeit verschärft, darunter nicht zuletzt Rassismus und Klassismus. Ich mache mir Sorgen, dass trotz des Ziels unseres Landes, kein Kind zurückzulassen, viele Kinder tatsächlich weit zurückgelassen werden. Und ich mache mir Sorgen darüber, wie wir sicherstellen können, dass alle Kinder Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Bildung haben, wenn viele der Tests darauf ausgelegt sind, einigen Schülern mehr zu helfen als anderen.

Angesichts meiner Vorliebe für reflexartige Reaktionen war mein erster Versuch, auf standardisierte Tests komplett zu verzichten. Aber ich habe einen vernünftigen Ehemann, der gerne alle Fakten kennt, bevor er Entscheidungen trifft, und einen besten Freund, der als Bildungsexperte zur Verfügung steht, um meine Fragen zu beantworten und mir zu helfen, die Informationen zu verstehen. Daher begab ich mich ein Jahr lang auf die Suche nach einem Sinn für den Sturm, der aus standardisierten Tests, dem Sammeln von Informationen und dem Abwägen der Optionen besteht. Und obwohl ich dem Verständnis der Landschaft definitiv näher gekommen bin, habe ich immer noch viele unbeantwortete Fragen darüber, welchen Weg ich einschlagen soll.

Die Frage standardisierter Tests ist nicht einfach; Die Vor- und Nachteile können in einem Artikel mit 1.000 Wörtern nicht ausreichend behandelt werden. Doch anders als viele Eltern glauben, stehen wir standardisierten Tests nicht hilflos gegenüber. Wir können Fragen stellen, wir können die Optionen abwägen und wir können weitere Fragen stellen. Wir können nach einem Weg suchen.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich der Entscheidung näher gekommen bin, ob mein Sohn dieses Jahr am PARCC-Test teilnehmen wird oder ob wir uns abmelden, aber ich habe eine Million verschiedene Fragen auf eine Million verschiedene Arten gestellt. Wie fördern wir Bildung mit Freude und Lernen durch Neugier und bewahren gleichzeitig unseren „Wettbewerbsvorteil“? Wie priorisieren wir Dinge wie Freundlichkeit und Freundschaft, Teamarbeit und Vielfalt inmitten arbeitsreicher Tage voller Lese- und Mathematikkenntnisse, Rechtschreibtests und MINT-Projekten? Wie stelle ich sicher, dass die Magie in meinem Sohn – die Magie in allen unseren Kindern – nicht durch eine fehlgeleitete Besessenheit von Punktzahlen, Zahlen und Tests vertrieben wird?

Ich werde diese Fragen so lange stellen, bis ich die Antworten bekomme, die ich brauche, so wie es alle Eltern tun sollten. Und wenn es angebracht ist, werden mein Mann und ich darüber nachdenken, unseren Sohn von den Tests auszuschließen. Aber während wir Fragen stellen, unsere Optionen abwägen und uns für eine sinnvolle Bildungsreform einsetzen, um die Fehler im System zu beheben, ist es auch wichtig, dass wir auch auf alles achten, was in der Bildung richtig ist.

Im letzten Jahr habe ich mich wahnsinnig darauf konzentriert, diese Fragen zu beantworten und herauszufinden, ob ich mich vom PARCC-Test abmelden sollte. Ich habe mir Sorgen gemacht, mir Sorgen gemacht und Luft gemacht. Aber letzten Monat brachte mein Sohn ein absolut wunderschönes Geburtstagsbuch mit nach Hause, gefüllt mit den süßesten, nettesten und erstaunlichsten Notizen und Zeichnungen von jedem seiner Klassenkameraden – etwas, das sein Lehrer für jedes Kind im Klassenzimmer zusammengestellt hat – und in diesem Buch fand ich einige der Antworten, nach denen ich gesucht hatte.

Denn im ganzen Land gibt es großartige Lehrer, die wissen, dass freundliche Worte wichtiger sind als korrekte Rechtschreibung. Lehrer, die verstehen, dass Lernen ein fortlaufender Teil unseres Alltags ist und nicht davon getrennt. Lehrer, die Geburtstage mehr schätzen als das Auswendiglernen. Lehrer, die Kinder sehen, statt Testergebnisse.

Und es gibt tolle Kinder, die die Klassenzimmer füllen. Kinder, die noch nicht durch die Last der Erwartungen und willkürlichen Maßstäbe zerbrochen wurden. Kinder, die wissen, dass Orangen-Gatorade, Pizza und die Chicago Cubs zu den Lieblingsspeisen meines Sohnes auf der Welt gehören. Kinder, die voller Hoffnung, Freude, Neugier und Freundlichkeit sind und höchstes Lob und Feier verdienen.

Die Landschaft der Bildung und der standardisierten Tests mag sich verändert haben, aber es ist schön zu wissen, dass Geburtstagsbücher immer noch den Weg weisen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 7. März 2016 veröffentlicht