Wann ist ein Kind bereit, allein zu Hause zu bleiben?

Als wir unsere Tochter zum ersten Mal alleine zu Hause ließen, war sie nervös. Wir wussten, dass es ihr gut gehen würde – sie war schon immer ein verantwortungsbewusstes Kind –, aber sie wusste nicht, dass es ihr gut gehen würde. Sie ist ein bisschen besorgter, deshalb haben alle Was-wäre-wenn-Szenarien sie in Panik versetzt.

Wir gingen gemeinsam die Szenarien durch, besprachen, was in jedem Fall zu tun ist, und versicherten ihr, dass sie über den gesunden Menschenverstand und die Fähigkeiten verfügte, eine Stunde alleine im Haus verbringen zu können. Wir wussten, dass nichts, außer es tatsächlich zu tun – sich selbst davon zu überzeugen, dass sie fähig war – ihre Nerven beruhigen würde. Wir wussten auch, dass es Zeit für diesen wichtigen Meilenstein war, sowohl für unsere Tochter als auch für uns selbst.

Irgendwann ist die Zeit gekommen, Kindern echte Unabhängigkeit zu ermöglichen, ohne dass sie von Erwachsenen beaufsichtigt werden müssen. Wann passiert das? Ab welchem Alter sind Kinder bereit, länger als ein paar Minuten allein im Haus zu bleiben?

Es ist schwierig, diese Frage eindeutig zu beantworten, da jedes Kind anders ist. Manche Kinder sind begierig darauf, diese Verantwortung zu übernehmen, andere haben Todesangst davor, allein zu Hause zu sein. Bei manchen Kindern können Sie darauf vertrauen, dass sie kluge Entscheidungen treffen und unwahrscheinliche Notfälle souverän meistern, während bei anderen Kindern Sie nicht sicher sind, ob Sie darauf vertrauen können, dass sie nicht versehentlich das Haus niederbrennen.

Wie bei den meisten Meilensteinen in der Kindheit gibt es kein genaues Alter dafür, ein Kind allein zu Hause zu lassen.

Ich habe die ersten 12 Jahre meiner Elternschaft in Illinois verbracht, wo das Gesetz besagt, dass Kinder 14 Jahre alt sein müssen, um allein zu Hause gelassen zu werden. Ich ging davon aus, dass alle Staaten solche Gesetze hatten, aber es stellte sich heraus, dass nur drei solche Gesetze haben. In Maryland muss ein Kind 8 Jahre alt sein. In Oregon sind es 10 Jahre. Andere Bundesstaaten bieten ein empfohlenes Alter oder eine Richtlinie an (Washington, wo wir jetzt leben, empfiehlt, dass Kinder mindestens 10 Jahre alt sein müssen, um alleine zu Hause zu bleiben), aber ansonsten liegt es im Ermessen der Eltern.

Einige Kinder sagen Ihnen Bescheid, wenn sie bereit sind, alleine zu Hause zu bleiben, und bitten Sie darum, dies zu tun, wenn sie nicht mit Ihnen einen kurzen Einkaufsbummel machen oder ein Geschwisterchen beim Sporttraining abgeben möchten.

Andere Kinder müssen möglicherweise ein wenig in die Idee hineingezogen werden, auch wenn sie alt genug und verantwortungsbewusst genug zu sein scheinen, um damit umzugehen. Das Wichtigste ist, dass Sie Ihr Kind kennen. Wenn sie dazu neigen, sich darüber Sorgen zu machen, erinnern Sie sie daran, dass es wichtig ist, vorbereitet zu sein, aber höchst unwahrscheinlich ist, dass etwas passieren wird. Wenn sie eher zur rücksichtslosen Seite neigen, erinnern Sie sie daran, dass es wichtig ist, vorbereitet zu sein (und gute Entscheidungen zu treffen), denn alles kann passieren.

Egal in welchem Alter Sie sich entscheiden, es auszuprobieren, hier sind einige Möglichkeiten, Kinder auf diese Phase der Unabhängigkeit vorzubereiten:

Stellen Sie sicher, dass sie wissen, wie man mit Notfällen umgeht.

Sie sollten einfachen Zugang zu einem Telefon haben und wissen, wie man 911 ruft. Erläutern Sie, was zu tun ist, wenn es brennt. Bringen Sie ihnen bei, was zu tun ist, wenn jemand an die Tür kommt. Gehen Sie vorher gemeinsam verschiedene Was-wäre-wenn-Szenarien durch und ermutigen Sie sie, sich selbst einige auszudenken.

Gehen Sie grundlegende Sicherheitsregeln durch, auch wenn Sie sie für klug und sinnvoll halten.

Kinder tun manchmal dumme Dinge, ohne darüber nachzudenken, daher kann es nie schaden, sie daran zu erinnern. Klettern Sie nicht auf irgendetwas, um etwas Höheres zu erreichen. Schalten Sie den Herd nicht ein (es sei denn, Sie sind zu 100 % damit einverstanden, dass Ihre Kinder kochen – meine kochen, aber wenn wir weg sind, erlaube ich nur unserem ältesten Teenager, den Herd zu benutzen). Kein Laufen in der Nähe der Treppe. Grundlegende Unfallverhütung.

Legen Sie im Voraus Regeln fest, wenn Freunde vorbeikommen.

Wenn Sie dem Freund Ihres Kindes erlauben, vorbeizukommen, wenn Sie weg sind, stellen Sie unbedingt sicher, dass seine Eltern wissen, dass keine Erwachsenen anwesend sein werden. (Auch hier kommt es darauf an, dass Sie Ihr Kind und seinen Freund kennen. Enge Familienfreunde sind weit entfernt von irgendeinem zufälligen Kind aus der Schule.)

Fangen Sie klein an.

Ich habe herausgefunden, dass der beste Weg, das Selbstvertrauen und das Gefühl der Sicherheit von Kindern zu stärken, wenn sie alleine zu Hause sind (in unserem Haushalt gibt es Sorgen), indem man sie zunächst für eine sehr kurze Zeit allein lässt. Ein 10-minütiger Spaziergang durch die Nachbarschaft. Eine 20-minütige Besorgung. Eine 45-minütige Fahrt zum Laden. Ein 90-minütiges Kaffee-Date mit einem Freund. Gehen Sie nach und nach auf Stunden hoch, und wenn Sie dort angekommen sind, werden sie die Erfahrung gemacht haben, dass sie mit einer längeren Abwesenheit völlig einverstanden sind.

Checken Sie ein, während Sie unterwegs sind.

Wenn Sie ihnen ein Mobiltelefon hinterlassen haben, kann eine einfache SMS, um zu sehen, wie es läuft, ihnen die Gewissheit geben, dass Sie erreichbar sind. Überprüfe es aber nicht zu sehr – ein Teil der Entwicklung von Unabhängigkeit besteht darin, dass sie wissen, dass du darauf vertraust, dass es ihnen gut geht.

TravelBallParents stimmt zu und sagt: „Unsere Kinder lieben es. Und wir lieben es. Die Freundschaften, Lernerfahrungen, die gemeinsame Zeit, die Zugehörigkeit zu einem Team und einer Familiengemeinschaft überwiegen die Kosten bei weitem.“ Anscheinend sind diese Dinge bei einem örtlichen Freizeitteam, einem kleinen Fitnessstudio, einem Unterstand der Little League oder einem Fußballplatz nicht verfügbar – oder sogar bei einem High-School-Uni-Kader.

Im Grunde ist der durchschnittliche Elternteil – und das durchschnittliche Kind – heutzutage vom Leistungssport ausgeschlossen. Meine Eltern hätten das Geld nicht bezahlen können und meine Schwester hätte nie Reise-Softball gespielt. Selbst wenn sie es sich leisten könnten, mussten sie ein weiteres Kind außerhalb eines Softballfeldes erziehen. Sicher, Sie können tanzen, Volleyball spielen, jubeln, Baseball, Fußball oder Basketball spielen. Aber erwarten Sie nicht, dass Sie ernst genommen werden, bis Sie zeigen, dass Sie es ernst meinen, und zwar nicht nur durch Talent und Motivation, sondern auch dadurch, dass Sie Tausende von Dollar ausgeben und Ihr Leben am Altar eines Sports opfern.

Wenn die Little League nicht „ernsthaft“ genug ist und durchschnittliche Familien überbewertet werden, haben wir ein großes Problem im Jugendsport. Und die Preise scheinen immer weiter zu steigen.