Vergessen wir nicht, dass Flints Kinder immer noch leiden

Lasst uns nicht vergessen, dass Flints Kinder immer noch leiden

Seit General Motors in den 1980er-Jahren sein dortiges Werk verkleinerte, ist Flint, Michigan, arm. 41,2 % der Menschen in Flint leben heute unterhalb der Armutsgrenze. Das sind 24.250 $ für eine vierköpfige Familie, wenn man bedenkt, was nur wenige Menschen tun. 56,6 % der Menschen in Flint sind schwarz, was zum Unsichtbarkeitsfaktor beiträgt. Das Durchschnittseinkommen beträgt nur knappe 24.862 $, verglichen mit 49.576 $ im Rest Michigans. Die Durchschnittsmiete in Flint beträgt 721 $, was durchschnittlichen jährlichen Mietkosten von 8.652 $ entspricht, mehr als einem Drittel des durchschnittlichen Einkommens eines Flint-Bürgers. Volle 25 % der Wohneinheiten stehen leer, und mehr als 50 % der Menschen sind nach 2010 an ihre derzeitige Adresse gezogen, was eine hohe Mobilitätsrate – und möglicherweise Räumung – zeigt. Im Jahr 2010, dem letzten Jahr vor der Einführung des kostenlosen Mittagessens und Frühstücks für alle Kinder, waren volle 81 % der Flint-Kinder qualifiziert.

Und es sind die Kinder, die am meisten gelitten haben. Im Jahr 2014 verlegte die Stadt ihre Wasserquelle vom Lake Huron auf den Flint River. Der Fluss stromabwärts von Flint ist von notorisch schlechter Qualität, laut der „Flint River Assessment“ des Ministeriums für natürliche Ressourcen des Staates Michigan wurde er in den 1970er Jahren aufgrund „des Vorhandenseins von fäkalen Kolibakterien, wenig gelöstem Sauerstoff, Pflanzennährstoffen, Ölen und giftigen Substanzen“ stark beeinträchtigt. Es wurde eine Säuberung von 134 Standorten rund um das Wassereinzugsgebiet angeordnet. Das Ministerium für Umweltqualität hat das Wasser jedoch nicht mit einem Korrosionsschutzmittel behandelt, wie es das Bundesgesetz vorschreibt. Ohne dieses Mittel begann Blei aus den Rohren in die Wasserversorgung von Flint zu gelangen.

Laut EPA werden selbst niedrige Bleiwerte mit gesundheitlichen Problemen bei Kindern in Verbindung gebracht. Es wird mit „Schäden des zentralen und peripheren Nervensystems, Lernschwierigkeiten, Kleinwuchs, Hörstörungen sowie einer beeinträchtigten Bildung und Funktion von Blutzellen“ in Verbindung gebracht. Blei kann auch „Verhaltens- und Lernprobleme, niedrigen IQ und Hyperaktivität, verlangsamtes Wachstum, Hörprobleme und Anämie“ verursachen.

The March of Dimes informiert Frauen darüber, dass eine Bleiverunreinigung zu Fehlgeburten, Frühgeburten und allen damit verbundenen Risiken für das Kind sowie zu niedrigem Geburtsgewicht führen kann. Studien bringen es zunehmend mit „Verhaltensstörungen, Kriminalität und kriminellem Verhalten“ in Verbindung. Es gibt Behandlungen für eine Bleivergiftung: Dazu gehören „die Verhinderung weiterer Bleiexposition, Dekontamination, Chelatbildung und unterstützende Therapie“. Es sind jedoch keine Behandlungen bekannt, die den bereits durch Bleiexposition verursachten Schaden rückgängig machen können.

Laut NBC News hat die CDC bestätigt, dass der Bleigehalt bei Kindern nach dem Wasserwechsel in die Höhe schoss; Kinder, die Wasser aus dem Flint River tranken, hatten ein um 50 % höheres Risiko für „gefährlich erhöhte Blutspiegel“ von Blei. Im Jahr 2014 nahm die Stadt die gefährliche Umstellung der Wasserversorgung vor. Nach langem Hin und Her, Lügen und der Weigerung, sich an das Detroit-System anzuschließen, weil die Kosten steigen könnten, vollzog die Stadt schließlich im Oktober 2015 die Umstellung. Aber es braucht Zeit, die Rohre zu spülen, und die Probleme könnten weiterhin bestehen bleiben. Sie haben keine Ahnung, wie viele Kinder verletzt wurden und wie schwer. Aber die CDC schätzt, dass etwa 99.000 Menschen von der Wasserumstellung betroffen waren.

Seit Flint wieder auf die Wasserquelle des Huronsees umgestiegen ist, ist es verlockend, den Kopf zu drehen und das Problem als gelöst zu bezeichnen. Viele, viele Kinder in Flint leiden jedoch immer noch unter den anhaltenden Auswirkungen einer Bleivergiftung. Denken Sie daran, dass jede Bleibelastung eine Bleivergiftung darstellt, da es keinen sicheren Grenzwert für Kinder gibt. Die Regierung hat Medicaid ausgeweitet und empfiehlt betroffenen Kindern regelmäßige Termine bei einem Arzt, insbesondere um ihr Wachstum zu messen. Gesunde Ernährung ist wichtig, ebenso wie Dinge, die ihr Gehirn stimulieren, wie Head Start und sommerliche Leseprogramme, sagt das Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste. Denken Sie daran, dass es für diese Kinder keine Heilung gibt, sondern nur unterstützende Dienste.

Inmitten des politischen Chaos in unserem Land ist es wichtig, dass wir die Kinder in Flint nicht vergessen, von denen die meisten nicht nur von Blei betroffen sind, sondern auch in Armut leben – 90 % aller öffentlichen Schulkinder, schätzt die Kids in Need Foundation. Sie bestätigen, dass „die Wasserkrise immer noch ein großes Problem für die Familien vor Ort darstellt“. Obwohl der Staat Filter bereitgestellt hat, zeigen Beweise, dass bis zu 52 % der Filter nicht ordnungsgemäß funktionierten. Das bedeutet, dass Flint-Kinder immer noch Blei aus den kontaminierten Rohren in der Stadt ausgesetzt sind, dessen Ersatz 55 Millionen US-Dollar kosten wird.

Wer Kindern in Flint helfen möchte, kann an eine beliebige Anzahl von Stiftungen spenden, einschließlich der Kids in Need Foundation. Der Flint Child and Development Fund verwendet Geld „für die langfristige Gesundheit und Entwicklung von Kindern, die Blei ausgesetzt sind“. Sie bieten unter anderem Zugang zu Verhaltensgesundheitsdiensten für Säuglinge und Kinder, Ernährungserziehung und frühkindlicher Bildung. Die Mott Foundation „unterstützt Bemühungen, [ihrer] Heimatstadt Flint dabei zu helfen, Probleme zu lösen, Chancen zu schaffen und eine lebendige Zukunft für die Gemeinde und [unsere] Bewohner aufzubauen.“ Sie können auch an die ACLU spenden, die im Namen der Bürger von Flint eine Sammelklage eingereicht hat.

Was auch immer Sie tun, es ist wichtig, etwas zu tun. Die Probleme in Flint sind noch nicht vorbei. Der Wasserwechsel hat diese Kinder nicht auf magische Weise wieder gesund gemacht. Flints Kinder und die gesamte Gemeinschaft brauchen immer noch Hilfe und Unterstützung. Es liegt an uns, der Bundesregierung und dem Bundesstaat Michigan, dies bereitzustellen.