Unsere Teenager können uns viel beibringen

Liebe Mädchen im Teenageralter am Pool:

Keine Sorge, das wird nicht einer dieser Briefe sein. Sie wissen schon, dass manche wohlmeinende und weise Erwachsene mit einem Schulterzucken darüber schreiben, wie Sie damit aufhören oder jenes ändern sollten. Normalerweise hat es etwas mit der Wahl Ihrer Kleidung oder Ihren Selfie-Gewohnheiten oder Flirtprotokollen zu tun. Glauben Sie mir, ich habe diese „Briefe“ genauso satt wie Sie.

Sie erinnern sich vielleicht nicht an mich, aber wir haben uns letzte Woche im öffentlichen Schwimmbad getroffen. Ich verwende das Wort „treffen“ locker, weil ich Ihre Namen nie wirklich gelernt habe und Sie auch meine nicht gelernt haben. Ich hatte mich auf den Sprung nach oben gewagt, nachdem ich mit meinem älteren Sohn einen Deal abgeschlossen hatte. „Du gehst vom Turm ab, Mama, und ich mache meinen Meisterkanonenball“, schlug er vor. Kein Problem, dachte ich. Was ist die große Sache?

Aber nachdem ich die Treppe hinaufgegangen war und einen Blick über den Rand ins Wasser geworfen hatte, wurde mir klar, was die große Sache ist. Der Turmsprung ist HOCH! Ich kann das nicht! dachte ich, stellte mich aber trotzdem hinter dir an.

Als ich das letzte Mal von einem Turmsprung gesprungen bin, war ich 18 Jahre alt – ein Teenager, der nur ein paar Jahre älter ist als Sie –, aber in 20 Jahren ändert sich eine ganze Menge. Das Sprungbrett scheint höher; der Herbst scheint weiter. Und die Angst vor einer möglichen Fehlfunktion des Badeanzugs, einer tränenden Nase und einem peinlichen Bauchflop scheint viel riskanter zu sein.

„Ich brauche immer ein paar Versuche, bis ich tatsächlich springe“, sagte einer von euch zu mir. Dann ging man zum Ende der Tafel, drehte sich um und ging zurück. Man ging wieder bis zum Ende der Tafel, wartete, drehte sich um und ging wieder zurück. Wie Sie es vorhergesagt hatten, sind Sie nach ein paar Fehlversuchen zum Ende des Bretts gelaufen und gesprungen. Ein paar Minuten später standen Sie wieder in der Schlange mit Ihrem Freund.

Ein paar weitere Kinder – hauptsächlich kleine Kinder im Alter von 8 und 9 Jahren – sprangen vom Brett. Sie haben gewartet, während ich die Tafel betrat, sind dann abgestiegen und wieder bis zum Ende der Warteschlange gegangen. Einige der Kinder erzählten mir, wie viel Spaß es gemacht hat und dass es nicht weh tut und dass es wirklich nicht gruselig ist. Sie beide warteten in der Schlange und feuerten sich gegenseitig an, als einer von Ihnen sich zum Sprung bereit machte.

Irgendwann war ich wieder an der Reihe. Ich ging die halbe Länge des Bretts entlang und schaute nach unten. Nein, das geht nicht, dachte ich.

20 Minuten lang stand ich auf der Betonplattform, die das Sprungbrett umgibt, und sah zu, wie Sie beide zusammen mit den anderen Kindern sprangen. 20 Minuten lang versuchte ich, mit internen Aufmunterungsgesprächen den Mut zum Sprung aufzubringen. Ich erinnerte mich daran, dass ich schwierige Dinge tun kann. Ich habe harte Dinge getan. Ich erinnerte mich an einige der Worte, die ich über das Einspringen und die Überwindung der Angst geschrieben hatte. Ich sagte mir, dass ich meinen Kindern ein gutes Beispiel dafür sein würde, mutig zu sein, Risiken einzugehen und neue Dinge auszuprobieren.

Ich bin auf das Brett gestiegen und habe versucht zu springen, habe versucht, mutig zu sein, nicht weniger als fünf Mal. Und jedes Mal haben Sie Ratschläge und ermutigende Worte gegeben. Du hast geduldig gewartet, während ich die Hälfte des Bretts hinuntergegangen bin, innegehalten und dann vom Brett zurückgegangen bin.

„Es ist in Ordnung“, sagte einer von Ihnen. „Ich habe auch Angst. Aber nachdem man gesprungen ist, macht es irgendwie Spaß.“

„Schau einfach nicht nach unten“, sagte dein Freund. „Schauen Sie stattdessen auf die Bäume.“

„Es ist ein bisschen wie Fliegen“, bemerkte einer von Ihnen. Ich kommentierte die Angemessenheit des Liedes, das über den Lautsprecher lief – Free Fallin’ von Tom Petty – und Sie haben gelacht.

Ich trat auf das Brett, ging die Hälfte des Weges und machte dann einen weiteren Schritt und noch einen Schritt. Ich folgte Ihrem Rat und schaute mir die Bäume an. Und dann schaute ich nach unten. Ich drehte mich wieder um und stieg vom Brett.

„Ach!“ Die jüngeren Kinder stöhnten.

„Heute nicht, Kinder“, sagte ich zu euch allen. „Es tut mir leid. Vielleicht beim nächsten Mal.“

Und dann sah mir einer von Ihnen direkt in die Augen und sagte mit fester Sanftmut: „Sie werden es bereuen, wenn Sie heute hier weggehen und nicht springen. Sie werden es bereuen.“

„Ich weiß“, flüsterte ich. „Du hast recht.“

Zwei Minuten später, als ich an der Reihe war, ging ich zum Ende der Tafel. Ich schaute auf die Bäume und sprang. Ich hörte den Jubel, bevor ich ins Wasser ging.

„Gut gemacht!“ Du hast mir von der Plattform aus zugerufen.

„Danke!“ Ich schrie zurück. Vielen Dank.

Ein paar Minuten später gingen Sie an mir vorbei und ich rief: „Danke, Mädels! Danke!“ Aber du hast über etwas gelacht, worüber Teenager-Mädchen lachen, und hast mich nicht gehört. Ich habe versucht, dir mit meinen Augen zu folgen, um zu sehen, ob du bei deinen Eltern warst, aber ich bezweifelte es. Du bist zu alt, um deine Eltern am Pool zu brauchen oder zu wollen. Und dann wollte mein jüngerer Sohn etwas essen und dann wollte mein älterer Sohn auch etwas essen, und dann war es schon 15:00 Uhr und wir mussten bald gehen, und ich habe dich an diesem Nachmittag nie wieder gesehen.

Als ich zur Snacktheke ging, drehte sich mein Freund zu mir um und neckte mich: „Ich erwarte, dass du bald etwas über den Sprung vom Turmsprung schreibst.“ Ich habe gelacht. Und als ich darüber nachdachte, worüber ich schreiben könnte, dachte ich sofort an euch beide.

Klar könnte ich darüber schreiben, wie man schwierige Dinge tut. Ich könnte darüber schreiben, wie wichtig es ist, unseren Kindern klarzumachen, dass auch wir Angst haben. Ich könnte über Ängste und Hindernisse schreiben und über den Sprung ins kalte Wasser. Über all diese Dinge könnte ich schreiben. Ich habe über diese Dinge geschrieben, und ich werde weiterhin darüber schreiben, weil sie wichtig sind. Aber heute, genau jetzt, möchte ich wirklich über zwei außergewöhnliche Mädchen im Teenageralter schreiben.

Heutzutage wird so viel über Teenager geschrieben, insbesondere über junge Mädchen. Es gibt Beschwerden über die Übersexualisierung junger Mädchen durch Einzelhändler, die gepolsterte Trainings-BHs und zu kurze Shorts verkaufen. Es gibt viele Diskussionen über die Wahl Ihrer Kleidung. (Sind diese Crop-Tops, Bikinis und so sehr kurzen Shorts skandalös oder ermutigend?) Es gibt virale Blog-Beiträge, in denen Mittelschülerinnen öffentlich dafür beschämt werden, dass sie am Pool flirten – keuch, flirten!. Und da ist das kollektive Augenrollen wegen deiner Obsession für Selfies, Instagram und soziale Medien.

Als Eltern versuchen wir, unseren Kindern beizubringen, stark, selbstbewusst und selbstbewusst zu sein. Wir sagen Ihnen, seien Sie freundlich und mutig. Wir bringen Ihnen bei, stark zu sein und hart zu kämpfen. Wir sagen Ihnen, dass Sie schön, wertvoll und geschätzt sind. Wir bringen Ihnen bei, Ihren Körper zu respektieren und im Gegenzug Respekt einzufordern. Wir bringen Ihnen bei, wie Sie sich selbst lieben können, auch wenn wir in einer Welt leben, die Sie vielleicht nicht immer erwidert, in der Hoffnung, dass Sie zu guten, freundlichen und selbstbewussten Frauen und Männern heranwachsen. Wir bringen es Ihnen bei.

Was wir jedoch vergessen, ist, dass Sie uns so viel beibringen. Sie erinnern uns daran, wie es ist, mutig, wenn nicht sogar furchtlos zu sein. Sie drängen uns, Risiken einzugehen und einzuspringen. Sie sagen uns, dass alles gut wird, wenn wir einfach nicht nach unten schauen. Sie sagen uns, dass Springen schließlich wie Fliegen sei. Sie erinnern uns daran, dass auch wir Fehler gemacht und manchmal dumm gehandelt haben. Sehr dumm. Sie lehren uns, wie wichtig zweite Chancen und Vergebung sind. Sie lehren uns, geduldig und beharrlich, sanft und belastbar, weich und stark zu sein. Du bringst uns das Springen bei.

Wir sind bestrebt, mit gutem Beispiel voranzugehen, Ihnen alles beizubringen, was Sie wissen müssen, und Sie auf Ihrem Weg von der Kindheit über die Jugend bis ins Erwachsenenalter zu begleiten. Wir glauben gerne, dass unsere Erfahrung uns Weisheit gegeben hat. Und das ist in vielerlei Hinsicht der Fall. Da gewesen, das getan, sagen wir uns.

Was wir jedoch vergessen, ist, dass wir nicht alle Antworten haben und dass Sie auf dieser Reise durch das Leben mitund nicht hinter uns sind. Wir alle lernen im Laufe der Zeit. Wir können so viel von Ihnen lernen, egal ob Sie unsere Tochter oder unsere Nichte oder ein junges Mädchen sind, das wir im Schwimmbad treffen.

Also springen Sie weiter ins kalte Wasser. Mach weiter dein Ding. Lernen Sie weiter und wachsen Sie weiter.

Weil wir gemeinsam mit Ihnen lernen und wachsen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 15. Juli 2016 veröffentlicht