Unsere besten Freunde sind die Familie, die wir für uns selbst bilden

Das ist meine Tochter Olivia, die ihrer Freundin Ellie die Haare bürstet. Ich habe dieses Foto gemacht, als meine Familie letzten Frühling die Familie meiner besten Freundin Nichole besuchte. Ellie ist Nicholes Tochter. Die Mädchen wussten es damals nicht und wissen es immer noch nicht, aber es war das Wochenende, an dem sie beste Freundinnen wurden.

Es war Samstagmorgen und ich hatte mit allen vier Kindern im Kinderzimmer geschlafen, für den Fall, dass meines nachts aufwachen sollte. Die Kinder standen früh auf und gingen nach unten, um zu spielen. Ich hörte dort unten die Stimmen einiger Männer, also döste ich weiter, ein wenig weingetränkt von der Nacht zuvor. Eine Weile später wachte ich auf, als ich hörte, wie sich die Mädchen in Nicholes großem Schrank unterhielten, der an das Kinderzimmer angeschlossen war. Die Tür war so weit geöffnet, dass ich sehen konnte, wie Olivia Ellie die Haare bürstete. Ich stand schnell auf und schlich mich hinein, um ein paar Bilder zu machen, bevor sie protestieren konnten.

Ein kleiner Hintergrund: Nichole und ich stammen aus einer langen Linie bester Freunde. Unsere Großmütter waren Nachbarn und enge Freunde, daher waren unsere Väter uns immer nahegestanden. Als Nichole sechs Monate nach mir geboren wurde, war das Schicksal unserer besten Freundin besiegelt. Das war vor 40 Jahren.

Heute ist es aufgrund der fünfstündigen Entfernung zwischen meinem Haus auf Long Island und Nicholes Haus in Syracuse schwierig, so oft zusammenzukommen, wie wir möchten. Wir hatten ein tolles Wochenende mit ihnen und unsere Kinder weinten, als es Zeit war, sich zu verabschieden. Als ich mit dem Auto zurück nach Long Island fuhr und die Fotos auf meinem Handy durchsah, stieß ich auf die haarsträubenden Bilder. Mit trüben Augen und wahrscheinlich gerade dabei, mich von der Nacht zuvor zu erholen, hatte ich vergessen, dass ich diese eingenommen hatte.

Als Instagram-Fan habe ich schnell ein paar Filter hinzugefügt und es auf meiner Facebook-Seite gepostet. Erst ein paar Stunden später schaute ich mir das Bild noch einmal an und bekam einen Schauer, als ich mich plötzlich an das letzte Mal erinnerte, als Nichole mir die Haare gebürstet hatte. Am Morgen nach dem Tod meines Bruders. Der Tag, an dem sie meine Schwester wurde.

Es war der 8. Juli 1993. Sie und ich waren 16. Mein Bruder J.P. war am Tag zuvor plötzlich an einem Herzstillstand nach einem Hitzschlag gestorben. Er war 19. Nichole schlief mit mir in meinem Bett und wachte neben mir mit der Bestätigung auf, dass der Tag zuvor kein Albtraum gewesen war, wie ich gehofft hatte. An diesem Morgen ging ich mit meinen Eltern zum Bestattungsunternehmen, weil ich irgendwie dachte, sie könnten meine Unterstützung gebrauchen. Ich hielt nicht lange durch und landete schließlich in der heißen Sommersonne auf der Vordertreppe des Bestattungsunternehmens und wartete darauf, dass meine Tante mich abholte.

Als ich zum Haus zurückkam, war Nichole immer noch da. Ich habe Wish You Were Here von Pink Floyd wiederholt gespielt, weil mein Bruder es immer gespielt hat. Ich saß benommen auf dem Boden, und sie setzte sich hinter mich und bürstete mein langes braunes Haar, während die Musik dröhnte. Da die folgenden Tage so verschwommen waren, hatte ich seit 24 Jahren nicht mehr an diesen Moment gedacht. Was damals wie eine kleine Geste schien, offenbart sich mir jetzt als der Moment, in dem sie in ihre rechtmäßige Rolle als Heilerin meines Herzens und auch heute noch als Beschützerin meines Herzens eintrat.

Ich schreibe dies nicht, um die Gefühle dieser schrecklichen Zeit wieder aufzuwärmen. Ich schreibe das, denn als ich mir das Bild von Olivia ansah, wie sie Ellies Haare bürstete, fiel mir auf, dass das, was Nichole und ich teilen, auch unsere Mädchen zu teilen begonnen haben. Es war ein seltsames und schönes Gefühl. Sie sind 10 und 7 Jahre alt. Ihr Altersunterschied von drei Jahren war spürbar, bis ich an diesem Wochenende dieses Foto machte und sie unzertrennlich wurden.

Ich erinnerte mich daran, wie Nicholes Großmutter mir Geschichten über meine eigene Großmutter erzählte. Ich fragte mich, wie oft sie zusammen gelacht oder sich getröstet hatten oder zusammen vor einem Spiegel gestanden hatten, während sie sich auf einen Abend mit unseren Großvätern vorbereiteten. Ich fragte mich, ob sie gedacht hatten, dass etwas so Einfaches wie ihre Freundschaft für Nichole und mich und jetzt auch für unsere Kinder so viel mehr werden würde. Ich frage mich, wie glücklich sie wären, wenn ihre Enkelinnen und Urenkelinnen die gleiche Bindung teilen würden wie vor fast 80 Jahren.

Dieses Bild ist der Höhepunkt von 40 Jahren voller Lachen, Tränen, Premieren, Letzten, Kämpfen, Misserfolgen und Triumphen, die ich mit Nichole geteilt habe. Mir wurde klar, dass unsere Töchter das jetzt gemeinsam haben werden. Das ist das Vermächtnis, das wir an sie weitergegeben haben.

Wenn ich auf das Bild von Olivia zurückblicke, wie sie Ellies Haare bürstet, hoffe ich, dass unsere Mädchen eines Tages erkennen, dass sie so viel mehr sind als nur „Besties der vierten Generation“. Ich hoffe, sie werden verstehen, dass die beste Familie manchmal die ist, die man außerhalb der eigenen Blutlinien findet. Es ist die Familie, die durch die Öffnung und Zerreißung eurer Herzen und die Erfahrung gemeinsamer Freude irgendwie zu eurer Familie wird. Es ist die Familie, die wir für uns selbst schaffen.