Um MINT-Fächer zu fördern, müssen wir Kindern beibringen, dass es in Ordnung ist

Um MINT-Fächer zu fördern, müssen wir Kindern beibringen, dass es in Ordnung ist, zu ficken

In meinem ersten Semester am College habe ich Infinitesimalrechnung 101 belegt. Ich hatte an der High School in einem Vorkurs für Infinitesimalrechnung ziemlich gut abgeschnitten und es hat mir tatsächlich Spaß gemacht, mich durch Beweise durchzuarbeiten. Ich dachte, wenn ich ab und zu zum Unterricht käme, den Stoff studiere und meine Hausaufgaben mache, wäre alles in Ordnung.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich bei meinem ersten Test eine Drei bekommen habe.

Nachdem ich mich durch dieses Semester gekämpft und dank der Hilfe eines Tutors eine Drei erkämpft hatte, kam ich schnell zu dem Schluss, dass ich kein „Mathe-Mensch“ war. Ich habe Spanisch als Hauptfach gewählt und nie wieder einen Mathematikkurs besucht.

Meine Erfahrung ist nicht ungewöhnlich. Mathe ist schwer und den Leuten wird oft klar, dass Mathematik auf Hochschulniveau kein Scherz ist. Aber wenn ich mich selbst als „keinen Mathe-Menschen“ betrachte, die Mathematik ganz aufgeben und nur die erforderliche Menge an Naturwissenschaftskursen belegen möchte, muss ich mich fragen, ob das daran lag, dass ich mich nicht für diese Fächer interessierte oder weil ich zu große Angst hatte, mich abzumühen oder, noch schlimmer, zu scheitern?

In einem kürzlich in Scientific American veröffentlichten Artikel erklärt Sara Whitlock, wie das amerikanische Bildungssystem – und die Gesellschaft – Kinder davon abhält, MINT-Fächer zu belegen, nur weil uns nicht beigebracht wird, wie man scheitert. Sie beschreibt eine Situation wie meine eigene Erfahrung mit Mathematik am College, aber ihre endete anders – sie blieb dabei, lernte, Misserfolge als einen notwendigen Teil des Fachgebiets zu akzeptieren und sogar zu akzeptieren, und baute daraufhin eine erfolgreiche Karriere als Wissenschaftlerin auf.

Darüber hinaus sind Mädchen und Frauen tendenziell stärker von diesem Unbehagen über Misserfolge betroffen. In einem eindrucksvollen TED-Vortrag erklärt Reshma Saujani – die Gründerin von Girls Who Code, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Schließung der Geschlechterkluft in der Technologie verschrieben hat –, dass Mädchen zu Perfektion erzogen werden, während Jungen zu Mut erzogen werden.

„Den meisten Mädchen wird beigebracht, Risiken und Misserfolge zu vermeiden“, sagte sie. „Uns wird beigebracht, hübsch zu lächeln, auf Nummer sicher zu gehen und alle Einsen zu bekommen. Jungen hingegen wird beigebracht, grob zu spielen, hoch zu schwingen, an die Spitze des Klettergerüsts zu kriechen und dann einfach kopfüber abzuspringen. Und wenn sie erwachsen sind, egal, ob sie über eine Gehaltserhöhung verhandeln oder sogar jemanden zu einem Date einladen, sind sie es gewohnt, ein Risiko nach dem anderen einzugehen.“

Diese Zurückhaltung, unvollkommen zu sein – oder Gott bewahre, zu scheitern – ist besonders schädlich für MINT-Fächer, die von Risiken und mangelndem Fortschritt abhängen. Experiment. Scheitern. Probieren Sie etwas Neues aus. Spülen und wiederholen. Irgendwann scheitert das Experiment immer seltener, bis schließlich der Durchbruch gelingt. Laut Whitlock birgt die Unzufriedenheit unseres Landes mit Misserfolgen langfristige Risiken für den Fortschritt in den MINT-Bereichen. Obwohl es im Land von Wissenschaftlern wimmelt, sind viele von ihnen Einwanderer oder Kinder von Einwanderern, und angesichts der feindseligen Haltung der aktuellen Regierung gegenüber Einwanderung könnte der Fortschritt in den MINT-Bereichen dadurch gebremst werden.

„In den USA gibt es viele Wissenschaftler, aber immer weniger werden in den USA geboren“, schrieb sie. „Diese im Ausland geborenen Wissenschaftler sind meiner Meinung nach willkommen, aber angesichts all der jüngsten Änderungen in der Einwanderungs- und Visapolitik ist die Zukunft ungewiss – viele unserer Wissenschaftler in der Ausbildung könnten gezwungen sein, das Land zu verlassen, nachdem sie ihr Studium oder ihre Postdoktoranden abgeschlossen haben … Ohne diese Wissenschaftler wird die amerikanische Wissenschaft leiden.“

In ihrem TED-Vortrag erklärte Saujani, dass Mädchen in der fünften Klasse regelmäßig in allen Fächern, auch in den MINT-Fächern, Jungen übertreffen, dass sie jedoch anders an Herausforderungen herangehen. Tatsächlich hat sich diese Konditionierung auf Perfektion – oder zumindest das Fehlen von Misserfolgen oder Kämpfen – bis zum Erreichen des Erwachsenenalters auf ziemlich dramatische Weise festgesetzt. Laut Saujani wurde in einem HP-Bericht festgestellt, dass sich Männer auf eine Stelle bewerben, wenn sie nur 60 Prozent der Qualifikationen erfüllen, Frauen, Frauen hingegen nur, wenn sie 100 Prozent der Qualifikationen erfüllen.

Nehmen Sie sich eine Minute Zeit, um das auf sich wirken zu lassen. Frauen werden sich nur dann für eine Stelle bewerben, wenn sie alle Qualifikationen erfüllen – hundertprozentig (d. h. Perfektion). Ungeachtet der Tatsache, dass Perfektion unerreichbar ist, um innovativ zu sein – ein wesentlicher Bestandteil der MINT-Fächer und auch anderer –, erinnerte uns Saujani daran, dass wir uns mit Unvollkommenheit wohlfühlen müssen. Darüber hinaus müssen wir unseren Kindern und insbesondere den Mädchen beibringen, Risiken einzugehen, Fehler einzugestehen und Unvollkommenheit zu akzeptieren.

Wie machen wir das? Wie bringen wir unseren Kindern und insbesondere unseren Töchtern bei, Risiken einzugehen, ab und zu auf das Gesicht zu fallen und wieder aufzustehen?

Laut Whitlock spielt Resilienz eine wichtige Rolle, und „Schüler, die glauben, dass ihr Intellekt wachsen kann, anstatt dass er fixiert ist, sind widerstandsfähiger bei der Verfolgung ihrer Ziele.“ Mit anderen Worten: Es ist wichtig, unsere Kinder für ihren Einsatz und ihre Zielstrebigkeit zu loben und nicht für ihren Intellekt.

Aber genauso wichtig ist es meiner Meinung nach, unseren Kindern zu zeigen, wie sie scheitern und Unvollkommenheit akzeptieren können. Es bedeutet, selbst Risiken einzugehen, von Zeit zu Zeit auf die Nase zu fallen (entweder wörtlich oder im übertragenen Sinne) und dann wieder aufzustehen und es erneut zu versuchen. Und es bedeutet, mit unseren Kindern und anderen Erwachsenen über unsere eigenen Schwachstellen, Unvollkommenheiten und Fehler zu sprechen. Lassen wir unsere Kinder nicht zusehen, wie wir uns selbst verprügeln, nachdem wir Fehler gemacht haben. Zeigen wir ihnen, dass wir von ihnen lernen und vorankommen können.

Whitlock führt einen Großteil ihrer Widerstandsfähigkeit als Wissenschaftlerin auf die Anleitung erfolgreicher älterer Naturwissenschaftsstudenten zurück, die ihre Fehler mit ihr teilten. Einer erzählte ihr insbesondere, wie sie in ihrem ersten Semester eine Prüfung nicht bestanden hatte – etwas, woran sich Whitlock erinnerte, als sie mit ihren eigenen gescheiterten Experimenten, schlechter als erwarteten Testergebnissen und anderen Rückschlägen konfrontiert wurde.

Über Misserfolge zu sprechen, andere zusehen zu lassen, wie wir stolpern, und unsere Unvollkommenheiten anzuerkennen, ist harte Arbeit. Wir werden oft dazu erzogen, unsere Fehler und Unsicherheiten zu verbergen. Mir persönlich wäre es lieber, wenn die ganze Welt denkt, ich sei eine Einhorn-Göttin, die noch nie versagt, sich geirrt oder Mist gebaut hat, aber das stimmt einfach nicht, für keinen von uns. Aber wenn wir mit gutem Beispiel vorangehen und anderen zeigen, wie wir Risiken eingehen, hin und wieder Fehler machen und mit Misserfolgen umgehen, geben wir ihnen auch die Erlaubnis dazu. Wir öffnen die Tür zu Fortschritt, Innovation und (das Beste von allem) Authentizität.

Unsere Kinder verdienen diese offenen Türen – und wir auch.