Sprechen Sie mit Ihrem Teenager über Selbstmord

As is often the case, the question came as we were driving down a busy highway, on our way to track practice. Mein Kopf war vollgestopft mit logistischen Details für das Abendessen, die Hausaufgaben und ein für später am Abend geplantes Meeting. Ich wurde aus meinen Träumen gerissen, als mein 13-jähriger Sohn sagte: „Hey, Mama? Können wir kurz über Selbstmord reden?“

Es gibt nichts Schöneres als eine offene Frage Ihres Teenagers, um Sie wieder in den Moment zurückzuholen, oder?

Da ich ihm meine volle Aufmerksamkeit schenken wollte, wartete ich, bis ich mein Auto auf einen Parkplatz steuern konnte, wo ich ihn in aller Ruhe fragen konnte, worüber er sprechen wollte. Der Schweiß begann sich auf meinem unteren Rücken zu sammeln, während ich mich auf das vorbereitete, was er zu sagen hatte. Während ich wartete, studierte ich sein Gesicht und versuchte, die männlichen, kantigen Gesichtszüge in Einklang zu bringen, die langsam die runden Gesichtszüge der Kindheit verdrängen. Es kam mir wie eine Ewigkeit vor, bis er mir antwortete.

Er erzählte mir, dass seine Schule einen Vortrag über Suizidprävention gehalten habe. Es habe ihn schockiert, sagte er, und er habe seine Gefühle verarbeitet. Er erzählte einige der erzählten Geschichten und erzählte mit Tränen in den Augen die Geschichte eines Klassenkameraden, die ein Kind, mit dem er seit dem Kindergarten zur Schule gegangen war, mutig der Klasse erzählt hatte. Er sah mich an und sagte: „Was wäre, wenn er es durchgezogen hätte?“ Wir saßen einige Momente schweigend da, während auch ich über das Gewicht einer so unaussprechlichen, unwiderruflichen Tat nachdachte.

Als Eltern leben wir in der Angst, dass unsere Kinder emotional verletzt werden könnten. We watch them navigate cliques, bullies, and tough situations, all the while praying that we’ve armed them with the fortitude to bear the stress of being kids and teens. Wir hören das Flüstern von Eltern, die den unerträglichen Schmerz eines durch Selbstmord verlorenen Kindes erlitten haben, und wenn das Unvorstellbare passiert, umarmen wir unsere Kinder fest und hoffen, dass wir es eines Tages nicht mehr sein werden.

Selbstmord ist der Albtraum aller Eltern. Wenn Sie einen Teenager großziehen, denken Sie immer daran, dass Ihr Kind den Dämonen in seinem Kopf erliegen könnte. Nachdem ich meine eigenen Teenagerangst überlebt habe, mache ich mir oft Sorgen, dass mein Sohn mit ähnlichen Gefühlen der Unzulänglichkeit und Isolation zu kämpfen hat und dass er insgeheim unglücklich in seiner Haut ist.

Es ist leicht, überempfindlich auf jeden Streit zu reagieren, den Ihr Kind mit seinen Freunden hat, und es ist schwer, der Versuchung zu widerstehen, einzugreifen und ihm dabei zu helfen, Streitereien im Klassenzimmer zu schlichten. Meistens ist es schwer anzuerkennen, dass die Emotionen und Gefühle der Teenagerjahre ein Meilenstein sind, den es zu bewältigen gilt, genau wie das Umdrehen und Durchschlafen für Kleinkinder.

Aber es ist schwer, sich keine Sorgen zu machen, dass es Ihrem Kind nicht gut geht.

Und so hörte ich an diesem Frühlingsabend zu, wie mein Sohn seine Gefühle verarbeitete. Wir sprachen über die Situation seines Klassenkameraden und darüber, wie isoliert sich der Schüler in dieser schwierigen Zeit gefühlt haben muss. Wir sprachen über seine Angst, einen Freund durch Selbstmord zu verlieren, und über die Endgültigkeit des Todes. Als mein Sohn mich fragte, warum jemand zu solch drastischen Maßnahmen greifen würde, erklärte ich sanft, dass es für manche Schmerzen gibt, die sich als unerträglich anfühlen. Seine Augen füllten sich wieder mit Tränen und er sagte: „Mein Klassenkamerad brauchte viel Mut, um Hilfe zu holen. Und noch mehr, aufzustehen und mit uns zu teilen.“

In der Tat mutig, mein Sohn.

Da die Momente, in denen sich mein Teenager mir öffnet, flüchtig sind, habe ich mir die Zeit genommen, ihn zu fragen, wie er sich emotional fühlt. Nachdem er das Training vergessen hatte, sprachen wir darüber, wie er sich in der Gesellschaft fühlte und ob er sich von seinen Mitschülern akzeptiert fühlte. Ich erzählte Geschichten aus meiner eigenen Teenagerzeit, von Zeiten, in denen ich mich ausgeschlossen fühlte, oder von dunklen Momenten, in denen ich meinen Platz in der Welt in Frage stellte. Meistens haben wir nur darüber gesprochen, was er gefühlt hat, während er durch die unbarmherzigen Hallen der Mittelschule navigiert.

Als ich ihm Fragen stellte, erwartete ich, dass er mit Verzweiflung und dem typischen Augenrollen antworten würde. Ich dachte, er würde mir ein kurzes, knappes „Schon gut, Mama“ und „Mach dir keine Sorgen – ich habe Freunde, okay?“ sagen. Antworten, um mich zum Schweigen zu bringen, damit er zu seinen Laufaufwärmübungen kommen kann. Ich machte mich darauf gefasst zu hören, dass er mit Cliquen und Tyrannen zu tun hatte und dass er das Alter von 13 Jahren als so schwierig empfand, wie ich es in Erinnerung hatte.

Er hat nichts davon gesagt.

Er erzählte mir, dass er das Gefühl hatte, dass er dort sei, wo er im Leben sein müsse. Obwohl er zugab, dass sich die Mittelschule manchmal wie ein Minenfeld voller Emotionen und Dramen anfühlen konnte, fühlte er sich von Kindern umgeben, die alle die gleichen Dinge durchmachten. Er sagte, er fühle sich getröstet, als er seine Freunde mit Zahnspangen, Akne und zu kurzen Hosen aufgrund unerwarteter Wachstumsschübe sah. Er hat Freunde, mit denen er reden kann, Lehrer, denen er vertrauen kann, und Unterricht, der ihm Spaß macht.

Er sagte: „Mach dir keine Sorgen, Mama. Mir geht es gut, das verspreche ich. Und wenn nicht, werde ich es dir sagen“, und mir wurde klar, dass es im Leben zwar keine Garantien gibt, unsere Kinder aber widerstandsfähiger sind, als wir denken. Unsere Erfahrungen als Teenager sind nicht die unserer Kinder, und manchmal ist es in Ordnung, die Wachsamkeit zu verlieren und sich etwas weniger Sorgen zu machen. Sie werden es überleben, Teenager zu sein, genau wie wir.

Als ich zusah, wie mein Sohn zur Rennstrecke rannte und die untergehende Sonne ihn wie eine Silhouette am Himmel aussehen ließ, war ich mir in diesem Moment sicher, dass es meinem Kind gut ging. Und ich erlaubte mir, einen kleinen Seufzer der Erleichterung auszuatmen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 15. Juni 2016 veröffentlicht