Sport und außerschulische Aktivitäten für Kinder sind verdammt teuer

Mein Mann und ich sind ziemlich solide Amerikaner der Mittelklasse. Mit unseren beiden Einnahmen können wir alle unsere Rechnungen bezahlen, wobei jeden Monat ein kleiner Betrag für Spaß, Ersparnisse oder unvorhergesehene Ausgaben übrig bleibt.

Bevor wir Kinder bekamen, hatte ich keine Ahnung, dass eine dieser unvorhergesehenen Ausgaben bereichernde Aktivitäten für unsere Kinder sein würden. Heilige Kuh. Im Laufe der Jahre haben unsere Kinder Schwimmunterricht, Tanzunterricht, Gymnastikunterricht, Karate-, Geigen- oder Klavierunterricht sowie verschiedene Kurse in unseren örtlichen Parkbezirken besucht. Wir hatten das Glück, unseren Kindern solche außerschulischen Aktivitäten anbieten zu können. Aber verdammt, sie sind nicht billig.

Die Kosten variieren natürlich je nach Gebiet, aber manche Dinge sind allgemein teuer. Eine unserer Töchter nimmt seit Jahren Geigenunterricht. Wir haben jedes Jahr mehrere tausend Dollar ausgegeben, um ihr dabei zu helfen, dieses besondere musikalische Talent zu verbessern. Wir hoffen, dass sich diese Investition in Form von Hochschulstipendien auszahlt, aber wir haben keine Garantie dafür. Ich bin begeistert, dass sie über diese Fähigkeiten verfügt und in der Lage sein wird, wunderschöne Musik in die Welt hinauszutragen, aber verdammt, es ist nicht billig.

Wir haben drei Kinder. Und wenn wir alle Kurse zusammenzählen, die sie besucht haben, ist das eine ganze Menge. Wir möchten, dass sie ihre Interessen erkunden und Fähigkeiten in verschiedenen Bereichen aufbauen können, aber wir sind nicht reich. Zu vielen Anfragen müssen wir Nein sagen. Ich weiß nicht, wie Familien, die im wirtschaftlichen Spektrum weiter unten stehen als wir, das machen.

Unsere Kinder haben noch kein Interesse an anderen Sportarten als Karate gezeigt, deshalb zahlen wir dafür nicht. Aber meines Wissens können sich auch die Kosten für Mannschaftssportarten summieren. Freizeitligen mögen erschwinglich sein, aber wenn Ihr Kind sich ernsthaft mit einer Sportart befassen und einer Eliteliga beitreten möchte, kann es sehr schnell lächerlich werden.

Tatsächlich kann es Tausende von Dollar pro Jahr kosten, wenn ein Kind einem Leistungssportverein beitritt. Wenn Sie in die Elitekreise bestimmter Sportarten wie Eiskunstlauf, Gymnastik oder Tanz einsteigen, können Sie leicht in den Bereich von über 10.000 US-Dollar pro Jahr springen.

Wenn alle drei unserer Kinder einen dieser Leistungssportarten betreiben würden, würde es fast die Hälfte unseres Jahresgehalts kosten, um dies zu ermöglichen (weshalb es definitiv nicht passieren wird).

Ich habe eine Gruppe von Müttern nach den Kosten für die Bereicherungsaktivitäten ihrer Kinder außerhalb der Schule gefragt und herausgefunden, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass Familien pro Kind 200 oder 300 US-Dollar pro Monat für außerschulische Aktivitäten ausgeben. Für manche Familien ist das keine große Sache. Aber es gibt viele Familien, die es sich einfach nicht leisten können.

Der Druck ist jedoch real und es handelt sich nicht nur um das „Keeping Up With the Joneses“-Phänomen. Wir alle möchten das Gefühl haben, unseren Kindern die Möglichkeit zu geben, ihre Interessen zu entdecken und ihre Talente zu entwickeln. Wir alle möchten, dass unsere Kinder die Charaktereigenschaften und Lebenskompetenzen entwickeln, die mit diesen Aktivitäten einhergehen. Es ist schwer zu sagen: „Tut mir leid, Schatz. Dafür haben wir im Moment nicht das Geld“, wenn sie ihre Mitschüler auf dem Weg zum Tanzkurs oder zum Cheer-Camp sehen.

Tanzunterricht allein scheint doch kein großer Kostenfaktor zu sein, oder? Und das ist oft auch nicht der Fall, wenn man nur auf die Kosten der Kurse schaut. Aber dann stellen Sie fest, dass das Kostüm für das Konzert – ein Outfit, das Ihr Kind buchstäblich fünf Minuten lang auf der Bühne tragen wird und dann nie wieder – 95 US-Dollar kostet. Und dann erfahren Sie, dass für ihr Konzert Eintrittskarten für 10 US-Dollar pro Person erforderlich sind und jedes Kind nur eine Freikarte erhält. Damit Ihre Tochter einen Tanz aufführen kann und ihre Familie ihn persönlich sehen kann, müssen Sie also im Grunde über 135 US-Dollar bezahlen.

Das kommt mir einfach verrückt vor.

Das ist jedoch nur die Spitze des Eisbergs. Die schockierendste Antwort, die ich auf meine Anfrage zu den Bereicherungskosten erhielt, kam von einer Mutter aus dem Süden der USA, deren Tochter kürzlich mit dem Wettkampf-Cheerleading begonnen hat.

So verteilen sich ihre Ausgaben:

Wettbewerbsgebühren: 100 $/Monat

Studiengebühren: 100 $/Monat

Tumbling-Kurs: 40 $/Monat

Uniform: 450 $

Haarschleife: 40 $ (ja, wirklich)

Schuhe: 35 bis 80 $

Hotels für Wettbewerbe: 300 $ x 9 Wettbewerbe pro Jahr

Reisekosten (Benzin, Essen usw.): Kommt darauf an

Das Team ihrer Tochter hat gerade auch ein Angebot für einen großen nationalen Wettbewerb bei Disney erhalten, der weitere 500 US-Dollar plus Hotel und Reise kostet. Tausende von Dollar.

Das ist nur für ein Kind.

Oh, und habe ich schon erwähnt, dass ihre Tochter 7 Jahre alt ist?

Diese Mutter versteht, wie verrückt das alles klingt. Ich meine, 40 $ für eine verdammte Haarschleife?! Es war ihr zu peinlich, ihren Namen zu nennen, weil sie wusste, wie die Leute reagieren würden. Aber die meisten von uns verstehen auch den Wunsch, Ihrem Kind dabei zu helfen, seine Träume zu verwirklichen, egal, was es kostet.

Das Problem besteht darin, dass Eltern von verschiedenen Seiten unter Druck gesetzt werden, Aktivitäten zur Bereicherung anzubieten, und die Kosten außer Kontrolle geraten sind. Wir haben uns dafür entschieden, mit lokalen Freizeitprogrammen unser Bestes zu geben und nur mehr in Aktivitäten zu investieren, die unseren Kindern sehr am Herzen liegen. Aber ich habe immer noch Mitleid mit Familien, die es sich einfach überhaupt nicht leisten können. Die gesellschaftliche Botschaft, die Kinder zu diesen Dingen haben müssen, muss sich wirklich ändern, oder wir müssen Wege finden, sie erschwinglicher und zugänglicher zu machen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 28. Januar 2017 veröffentlicht