So ist der Mutterschaftsurlaub in den USA wirklich
Seien wir ehrlich. Das Family and Medical Leave Act (FMLA) ist scheiße – besonders für berufstätige Mütter. Und ich gehöre zu den Glücklichen. Ich lebe in einem Staat, der mir zusätzliche sechs Wochen Mutterschaftsurlaub gewährt, wodurch der Urlaub meines kleinen Babys ganze 12 Wochen bezahlt wird.
Wenn Sie nicht in einem Staat wie Kalifornien leben, der eine scheinbar großzügige sechswöchige Babybindung an die standardmäßige sechswöchige Behinderung anknüpft, für die sich nur einige von uns qualifizieren, sind Sie nicht allein, Sie sind nicht allein. Möglicherweise gehören Sie sogar zu den 25 % der amerikanischen Mütter, die erst zwei Wochen nach der Geburt zur Arbeit zurückkehren, bevor Ihr Baby seinen Kopf überhaupt richtig stützen kann. Es ist jedoch wahrscheinlicher, dass Sie zu den 40 % gehören, die keinen Anspruch auf FMLA haben. Das bedeutet, dass Sie sich natürlich 12 Wochen Zeit nehmen können, um Ihr Baby zu betreuen und zu ernähren. Erwarten Sie nur nicht, dass Sie an Ihren Arbeitsplatz zurückkehren, da dieser nicht geschützt ist. Dann sind da noch die 61 %, deren Arbeitsplätze zwar geschützt sind, aber aus finanziellen Gründen trotzdem nicht die gesamten 12 Wochen in Anspruch nehmen können – wenn man bedenkt, dass der Mutterschaftsurlaub vieler Frauen völlig unbezahlt ist und viele von uns, die bezahlt werden, während ihres sogenannten „Mutterschaftsurlaubs“ nur 60 % ihres Einkommens erhalten.
Das bringt mich zurück zu uns Glücklichen – den Müttern wie mir, die es sich leisten können, ganze 12 Wochen zu Hause zu bleiben (in Abhängigkeit von unserem Sparkonto und den Geschenkkarten von Babies’R’Us). Aber bevor Sie vor Neid erblassen, überlegen wir einen Moment, wie diese großzügigen 12 Wochen für uns Glückliche aussehen, die wenigen Eltern, die im besten Fall so viel Zeit mit unseren Babys verbringen können, bevor sie wieder arbeiten gehen.
Zur Einstimmung und um der vollständigen Offenlegung willen bitte ich um Verständnis dafür, dass ich dies mit zwei Daumen auf meinem Smartphone tippe, das über dem Kopf meiner 10 Wochen alten Tochter baumelt, ihre Nase an meine nackte Brust gedrückt, während sie nach dem Stillen friedlich schläft.
Sehen Sie, sie liegt auf meinem Schoß und nicht in ihrem Kinderbett, weil ich nur noch zwei Wochen mit ihr verbringen kann. In zwei kurzen Wochen und einem Tag (und es werden noch mehr) werde ich zur Arbeit zurückkehren und sie wird zu ihrem Bruder in die Kindertagesstätte kommen. Unsere gemeinsamen Tage sind gezählt. Aber sie waren es von Anfang an.
Vor acht Wochen, als Charlotte zwei Wochen alt wurde, waren meine Brustwarzen vollständig geheilt und das Stillen verwandelte sich von einer qualvollen Übung, die alle zwei Stunden (oder öfter) stattfand, in einen schmerzlosen und schönen Moment der Bindung mit dem zusätzlichen Vorteil der Nahrung (die in den ersten Tagen des Stillens in den Hintergrund tritt gegenüber dem „wahren“ Grund, warum wir stillen: sie für ein paar Stunden außer Gefecht zu setzen, so Gott will). Aber das war noch lange nicht das Ende meiner Stillprobleme. Mein zwei Wochen altes Neugeborenes bedeutete eines: Ich habe nur noch zehn Wochen Zeit, um einen Vorrat an Muttermilch aufzubauen, bevor ich zur Arbeit zurückkehre und von 8:00 bis 17:00 Uhr ein exklusiver Milchspender werde. Übersetzung: Hol die Milchpumpe hervor, die das letzte Jahr in meinem Schrank lag, entstaube sie, sterilisiere den Schlauch und hol sie dir – noch einmal.
Das bedeutet Flaschen, Muttermilch-Aufbewahrungsbeutel, Dampfbeutel, um alles nach jedem Gebrauch zu sterilisieren, im Gefrierschrank Platz für eine ordnungsgemäße Lagerung zu schaffen, zu versuchen, es nicht zu übertreiben, um eine Überversorgung zu vermeiden, die zu Mastitis führen könnte, und dann die Zeit zu finden, zwischen dem Stillen, dem Kleben und dem Windelwechseln abzupumpen, mich zu bemühen, auf mein Kleinkind zu achten, die Existenz meines Mannes anzuerkennen und mir selbst zu versprechen, nicht mehr über meine Lieben zu schnauben, weil ich so unter Schlafmangel leide. Aber wer zum Teufel kann sich nach einer hohen Kita-Rechnung in der Höhe einer Hypothek eine Formel leisten?
Mein kleiner Säugling, der auf meinem Schoß schläft, gurrt und kichert nicht nur. Es heißt nicht nur: „Schätze diesen Moment, sie wird im Handumdrehen aus dieser Phase herauswachsen.“ Nein. Diese Momente sind eine Kombination aus Ehrfurcht und Panik. Wir sind beide im reinen Himmel, unsere warmen Bäuche aneinandergepresst, ihr perfekter Körper auf meinem ausgebreitet, klar – allerdings ist mein Magen im Moment auch verkrampft. So angenehm unser Kuscheln auch ist, ich tue Charlotte keinen Gefallen, wenn ich sie bei mir schlafen lasse. Da ich während des Mittagsschlafs in der Kindertagesstätte nicht da sein werde, sollte ich sie wahrscheinlich besser daran gewöhnen, alleine zu schlafen, vielleicht in ihrer Schaukel, um den Übergang zu erleichtern. Es ist geklärt – ich fange morgen an. (Natürlich gebe ich dieses Versprechen schon seit Wochen. Aber dieses Mal meine ich es wirklich ernst. Wahrscheinlich.)
Ein paar Wochen später ist Charlotte jetzt 4 Wochen alt. Ich nehme die Meilensteinblöcke aus dem Regal, platziere sie strategisch in der Nähe ihres Körpers und mache innerhalb von Sekunden Hunderte von Fotos, bis ich das perfekte Foto eingefangen habe. Ich poste es auf Facebook und markiere meinen Mann, einschließlich einer bezaubernden Bildunterschrift mit der Aussage „Ich bin 1 Monat alt! Kannst du es glauben?“ Aber Stunden später, gerade als ich mich darüber freue, dass meine kleine Char fast 100 Likes bekommen hat, werde ich daran erinnert, dass ich nur noch acht Wochen mit ihr habe. Also habe ich mein Handy weggelegt.
In den nächsten zwei Wochen verliere ich mich im Moment. Ich bin begeistert von ihren neuen Entwicklungsstadien und der Beharrlichkeit ihres Bruders, Baby Charlotte zu umarmen. Sie stellt Augenkontakt her und lächelt mich an – ein echtes, echtes Lächeln! Und sie scheint ihren Bruder zu mögen. Im Moment ist alles alles. Aber warte. Ich muss das alles einen Moment innehalten. Jetzt ist es an der Zeit, die Flasche als Vorbereitung auf die Kita in sechs Wochen einzuführen. Ich bin jetzt bei der Hälfte. Das ist scheiße. Aber sie nahm die Flasche wie eine Meisterin an, das ist also zumindest der Fall.
Woche sieben: Fantastisch. Sie nimmt die Flasche nicht mehr. Googeln Sie alle möglichen Abhilfemaßnahmen. Probieren Sie verschiedene Brustwarzen, verschiedene Temperaturen und verschiedene Haltepositionen aus. Keine Panik. Du hast noch fünf Wochen Zeit.
Achte Woche: Zweimonats-Meilensteinbild aufgenommen und veröffentlicht. Schwelgen Sie für ein paar Momente in fast dreistelligen Likes. Dann gerät sie weiter in Panik, denn die Flasche ist mittlerweile zu ihrem verdammten Todfeind geworden. Versuche, deiner Schwester nicht das Gesicht abzureißen, wenn sie dir Ratschläge gibt, um zu helfen.
Woche neun: Du machst wohl Witze. Sie möchte nicht länger, dass ein anderer Mensch sie festhält. Nur ich. Verdammt schön. Ich habe nur drei Wochen Zeit, um dieses Problem zu beheben.
Was uns in die Gegenwart bringt. Morgen wird sie 10 Wochen alt. Sie ist gerade aufgewacht und stillt eifrig, während ich jetzt mit einer Hand tippe. Ich bin nicht geduscht und ignoriere einen Wäschekorb voller sauberer, ungefalteter Kleidung, der auf dem Zweiersofa zu meiner Rechten steht, schaue auf die Uhr, da ich mein Kleinkind bald aus der Kindertagesstätte abholen muss, und schätze jeden schweißtreibenden Moment, den ich gerade mit meinem Kind habe.
Ich sauge im Moment nicht jede Spur von Charlotte auf, denn diese Tage sind kostbar und bald wird sie mich davon abhalten, ihre Zähne gründlich zu putzen, so wie es ihr Bruder tut. Nein. Heute habe ich auf die Dusche verzichtet, weil ich sie in zwei Wochen und einem Tag erst ab 18 Uhr bekomme. bis 7 Uhr morgens und nur zwischen Hausarbeiten, dem Zubereiten des Abendessens und den Schlafenszeitroutinen. Ich werde sie nur an Wochenenden und Feiertagen bekommen. Ich bekomme sie nur während der PTO und im Krankheitsurlaub, wenn sie Fieber oder eine andere Harnwegsinfektion hat. Wie ihren Bruder werde ich sie nur in kleinen Mengen bekommen. Der einzige Unterschied ist, dass sie dafür viel zu jung ist. Aber los wird sie trotzdem.
Warum? Denn hier in Amerika bekommen wir eigentlich keinen Mutterschaftsurlaub. Im Gegensatz zu den anderen 36 Ländern, die berufstätigen Müttern 52 Wochen bezahlten Urlaub gestatten, erhalten wir einen dürftigen Invaliditätsurlaub mit bestenfalls einigen zusätzlichen Zuschlägen. Denn hier in Amerika, dem Land der Freiheit, sind wir gezwungen, unsere Babys zurückzulassen, lange bevor einer von uns körperlich und emotional bereit ist, getrennt zu werden. Denn hier in Amerika haben die meisten von uns keine andere Wahl.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am 13. Oktober 2011 veröffentlicht