So hilft die US-Regierung meinem Sohn, zweisprachig zu werden

So hilft die US-Regierung meinem Sohn, zweisprachig zu werden

Angesichts der Nachricht, dass Präsident Trump einen Plan unterstützt, die Einreise von Einwanderern in die Vereinigten Staaten zu reduzieren, bin ich erneut überrascht über die radikale fremdenfeindliche Haltung meiner Regierung.

Eines der vorgeschlagenen Kriterien des Plans sieht eine Vorzugsbehandlung für englischsprachige Einwanderer vor. Ich finde das so beunruhigend, weil ich vor 33 Jahren als Einwanderer auf der Suche nach einem besseren Leben diese Bedingung nicht hätte erfüllen können. Außerdem Die Forschung ist ziemlich schlüssig, dass Menschen nur durch Immersion wirklich eine Sprache lernen können.

Dieses voreingenommene Kriterium riecht also nach Vorurteilen gegenüber der Bevölkerung von Einwanderern, die am wenigsten Zugang zur englischen Sprache haben oder mit ihr in Kontakt kommen würden – diejenigen, die am meisten benachteiligt sind und eine Chance brauchen, ihr Leben zu verbessern.

Ich hasse es, dass diese Regierung es populär gemacht hat, eine Abneigung gegen Menschen mit zweisprachigen Fähigkeiten zu hegen, als würde das Sprechen einer anderen Sprache irgendwie das Amerikanertum einer Person mindern. Können wir bitte den sehr einfachen Grund anerkennen, dass die ganze Welt in der Vergangenheit überhaupt in das Land der unbegrenzten Möglichkeiten wollte und dort leben wollte? Wir sind inklusiv. Das ist unser Ding. Das ist es, was wir tun, „Murica.

Wie viele Einwandererkinder der ersten Generation wuchs ich in einem zweisprachigen Haushalt auf, in dem ich zu Hause Urdu (die Landessprache Pakistans) und in den Schulen in Chicago Englisch lernte. Als ich jedoch meine eigenen Kinder bekam und mich in mein eigenes Elternleben einfügte, wurde mir klar, dass meine Kinder ohne die Vorteile zweier Sprachen aufwuchsen. Wir sprachen hauptsächlich Englisch und es entging mir fast, dass ich meine eigenen Kinder in einem einsprachigen Haushalt großzog, bis mir klar wurde, dass sie Emojis für eine Fremdsprache hielten! Ich hatte die Idee als selbstverständlich angesehen, dass meine Kinder die Sprache, mit der ich aufgewachsen war, irgendwie und ohne mein bewusstes Zutun übernehmen würden.

Obwohl mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung zweisprachig ist, hinken die USA erheblich hinterher: Nur 20 % der amerikanischen Bevölkerung bezeichnen sich als zweisprachig. Dies ist auch deshalb besorgniserregend, weil Statistiken zeigen, dass nur 1 % der Amerikaner eine Fremdsprache beherrschen, die sie in der Schule lernen, obwohl an 93 % der amerikanischen High Schools immer noch Fremdsprachenanforderungen bestehen. Ich wollte nicht, dass meine Kinder Teil dieser Statistik sind, obwohl sie genau wissen, welche Vorteile die Zweisprachigkeit mit sich bringt.

Erstens kann die Fähigkeit, mehr als eine Sprache zu sprechen, den Verlauf von Demenz und Alzheimer um Jahre verlangsamen. Zweisprachige Sprecher können außerdem Informationen besser verarbeiten und Konflikte effektiver lösen, da ihr Gehirn über eine bessere Fähigkeit zur Interpretation verbaler und nonverbaler Signale verfügt. Die Kenntnis einer zweiten Sprache kann sogar dazu beitragen, dass sich Menschen besser konzentrieren, Multitasking besser ausführen und die exekutiven Funktionen des Gehirns verbessern.

Als ich letztes Jahr nach Sommercamps suchte, stieß ich auf den Indus Arts Council, eine lokale Organisation, die jeden Sommer kostenlos ein dreiwöchiges, ganztägiges Immersionscamp in Urdu unterrichtet. Du hast richtig gelesen – kostenlos! Das Camp wird von StarTalk finanziert, einer National Security Language Initiative, die von der National Security Agency (auch bekannt als NSA) überwacht wird. Grundsätzlich hat die US-Regierung im Jahr 2006 beschlossen, die Ausbildung von zehn Fremdsprachen mit „kritischem Bedarf“ zu finanzieren, um amerikanische Studenten zu ermutigen, diese Sprachen zu beherrschen, um die internationalen Beziehungen zu verbessern und die nationale Sicherheit des Landes zu stärken.

Als ich versuchte, meinem Sohn Urdu beizubringen, erhielt ich Hilfe vom Verteidigungsministerium, dem Bildungsministerium und dem Büro des Direktors des Nationalen Geheimdienstes. Ich finde das ironisch, wenn man bedenkt, dass das aktuelle politische Klima in den USA nicht viel patriotische Unterstützung für die Zweisprachigkeit bietet. Aber es gibt überall große Erinnerungen an vergangene inklusive Politiken, die unsere Regierung zu pflegen versucht hat. Die US-Regierung finanziert diese Sprachimmersionsprogramme seit über 10 Jahren, um Amerikanern dabei zu helfen, Fremdsprachen wie Türkisch, Arabisch, Chinesisch und Urdu zu beherrschen.

Ziemlich cool, oder?

Und es steht in direktem Widerspruch zu dem unerreichbaren Plan, den Präsident Trump unterstützt.

Mein Sohn hatte in den letzten beiden Sommern eine wirklich lohnende Erfahrung, als er an diesem Immersionscamp teilnahm. Abgesehen davon, dass er die Konversationssprache Urdu gelernt hat, ist sein Selbstvertrauen beim Versuch, Urdu zu sprechen, sprunghaft angestiegen. Und er ist stolz darauf, eine andere Sprache zu beherrschen, die nicht mehr nur ein „Code“ ist, den Mama und Papa sprechen, wenn sie versuchen, ein privates Gespräch mit den Kindern zu führen. Ich arbeite auch härter denn je daran, mit meinen Kindern Urdu zu sprechen, denn wenn es etwas gibt, was die Trump-Präsidentschaft getan hat, dann hat sie unsere Differenzen verstärkt. Und egal, wie sehr ich mir die kulturelle Identität, die ich in all den Jahrzehnten gefördert habe, bewahren möchte, ich muss mich fest in den getrennten Raum des Pakistani-Amerikaners begeben.

Es erfordert ein wenig Mühe, Ihr Kind zweisprachig zu erziehen, aber selbst wenn Sie keine zweite Sprache beherrschen, ist es nicht so entmutigend. Neben der Suche nach einem lokalen Sommerprogramm und der Nutzung hilfreicher Apps geht es vor allem darum, Ihr Kind konsequent und selbstbewusst in die neue Sprache einzutauchen.

Angesichts der Tatsache, dass mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung zweisprachig ist und die Liste der Vorteile, die das Sprechen zweier Sprachen mit sich bringt, immer länger wird, finde ich es großartig, jeden Sommer zusätzliche Anstrengungen zu unternehmen, um meinem Sohn zu einem immersiven und einzigartigen Erlebnis zu verhelfen. Und es ist das Tüpfelchen auf dem i, dass meine Regierung dazu beigetragen hat, einen weiteren zweisprachigen Amerikaner zu schaffen.

Um den großen Schriftsteller Khaled Hosseini zu zitieren: „[…] wenn Kultur ein Haus ist, dann war die Sprache der Schlüssel zur Haustür.“ Versuchen wir, unseren Kindern so viele Türen wie möglich zu öffnen.