Sein Name war Tom

Letzte Woche habe ich meine Töchter und einen Freund von ihnen von der Schule abgeholt.

Wir machten einen Boxenstopp bei unserem Lieblings-Taco-Truck vor einer Autowaschanlage am Westwood und Santa Monica Boulevard. Während wir in der Schlange auf die Bestellung warteten, bemerkte Clare, dass ein Obdachloser auf uns zukam.

Er war weiß, weit über 1,80 Meter groß und hatte langes, glattes graues Haar. Sein Hemd war aufgeknöpft und seine Brust, rot und fleckig, ragte hervor, als wäre sein Brustbein gebrochen und nie richtig verheilt.

Seine Hose war am Knöchel hochgekrempelt und enthüllte das violette Fleisch seines Beins und der Oberseite seines Fußes. Er trug Slipper ohne Socken.

Clare zuckte zurück. Sie hat besonders Angst vor den Obdachlosen, die überall in Los Angeles leben und von denen viele psychisch krank sind oder an Drogenabhängigkeit leiden. Sie reagiert empfindlicher auf ihre Unvorhersehbarkeit als der Rest von uns.

Sobald sie ihn sah, wollte sie unsere Taco-Suche abbrechen, wieder ins Auto steigen und losfahren.

Ich sah ihn kommen, dachte aber, dass er wahrscheinlich an uns vorbeikommen würde, und ich wollte nicht, dass diese eine Person uns in die Flucht trieb. Ich wollte meinen Töchtern beibringen, nach dem Mantra meiner kürzlich verstorbenen Großmutter zu leben: „Seien Sie vorsichtig, aber fürchten Sie sich nicht.“

Als ich ihn jedoch ansah, um seine Logistik zu holen, wurde mir klar, dass er direkt auf uns zukam. Wir waren sein Ziel.

Was tun?

Ich hatte keine Zeit zum Nachdenken. Ich scannte seine Hände und seinen Körper, um zu sehen, ob er irgendeine Waffe hatte, aber das schien nicht der Fall zu sein. Es tröstete mich, dass viele Leute da waren. Aber ich fühlte mich nervös, weil ich die Situation nicht unter Kontrolle hatte.

Also beschloss ich zu handeln. Ich drehte mich zu ihm um und machte einen Schritt auf ihn zu. Wir kamen zusammen wie zwei Menschen, die einander erwartet hatten.

„Hallo, Sir.“ Ich sagte: „Hast du Hunger? Möchtest du, dass ich dir etwas zu Mittag kaufe?“

Ein Ausdruck der Erleichterung huschte über sein Gesicht. „Ja, bitte, ich bin wirklich hungrig.“

„Was möchtest du?“

Er gab mir überzeugend seine Bestellung. Er hatte das schon einmal getan. Ein großer Rindfleisch-Burrito und zwei Rindfleisch-Tacos, wenn das für mich in Ordnung war, und eine Cola.

Ich gab seine Bestellung zusammen mit meiner und der der Mädchen an den Taco-Verkäufer und sagte den Mädchen dann, dass sie im Auto auf mich warten könnten.

Sie waren froh, wegzurennen, aber ich merkte, dass Clare immer noch um mich besorgt war.

Der Mann und ich standen nebeneinander und warteten darauf, dass die Bestellung ausgeführt wurde.

Es war umständlich. Ich war angespannt und mein Körper wollte nichts sehnlicher, als Abstand zwischen uns beiden zu schaffen.

Wir sprachen nicht, weil das der Gesellschaftsvertrag war. In seinem Kopf herrschten unverständliche Dinge, während meiner auf der Hut vor möglichen Gefahren war.

Hier ging es nicht um Intimität und Freundschaft. Es war meine Art, die Verantwortung zu übernehmen und seine Art, das zu bekommen, was er brauchte. Bis ich dem Mann sein Essen reichte.

„Vielen Dank“, sagte er.

„Gerne geschehen“, sagte ich und trat einen Schritt zurück.

Dann sagte er mit großer Würde: „Mein Name ist Tom.“

Das überraschte mich und veranlasste mich, ihm in die Augen zu schauen. Ich habe dort im stillen Punkt eine Person gesehen. Meine Kehle schnürte sich zu und Tränen traten mir in die Augen.

Ich stellte mir Tom als Kleinkind vor, in diese Welt hineingeboren, genau wie ich, frisch, makellos, voller Möglichkeiten. Ich wunderte mich über all die Dinge, die ihm widerfahren waren und die dazu geführt hatten, dass er den Weg einschlug, den er jetzt beschreitet. Ich hatte mehr Glück gehabt als er, so viel ist sicher.

Dieser Sekundenbruchteil der Erkenntnis, dass wir gleich wichtige Mitmenschen waren, traf mich.

„Mein Name ist Shannon“, sagte ich.

„Danke, Shannon. Auf Wiedersehen.“

„Auf Wiedersehen, Tom.“

Dann ging er so zielstrebig davon, wie er gekommen war.

Ich drehte mich um und sah die Gesichter aller drei Mädchen ungeschnittene Blumen, gegen die Fenster des Autos gepresst, alles in sich aufnehmend.

Das war einer dieser Momente, in denen all mein Ehrgeiz, meine Grandiosität, mein Ego und mein Stolz einfach abfielen.

Tom brachte mich zurück auf den Boden der Tatsachen. Er erinnerte mich noch einmal daran, dass es nur darauf ankommt, wie wir miteinander umgehen. Das ist es.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 11. Januar 2015 veröffentlicht