Oh Gott, der Bewerbungsprozess für das College beginnt jetzt in der neunten Klas

Als ich in der High School war, begann ich ernsthaft darüber nachzudenken, an welchen Hochschulen ich mich im Herbst meines Abschlussjahres bewerben sollte. Ich füllte fünf Anträge aus, wartete ein paar Monate und nahm dann an dem Antrag teil, der mir das beste finanzielle Hilfspaket bescherte. Es war nicht gerade „keine Aufregung, kein Muss“, aber es war sicherlich nicht der Zwei-Jahres-Marathon, den Kinder heute ertragen müssen.

Ähm, Moment mal, machen Sie daraus einen vierjährigen Marathon. Eine neue Gruppe namens „Coalition for Access, Affordability and Success“, bestehend aus 80 Hochschulen und Universitäten, schlägt vor, dass Schüler nicht nur eine gemeinsame Anwendung verwenden (eine gute Idee, die durch die gemeinsame Anwendung bereits ermöglicht wird), sondern dass sie nun ab der neunten Klasse Online-Portfolios ihrer Arbeiten erstellen. NPR berichtet in einem Interview mit der Vizepräsidentin für Immatrikulationsmanagement der University of Florida, Zina Evans, dass Schüler Arbeitsproben aus der neunten Klasse hochladen können, wenn sie sich in der zwölften Klasse an Colleges bewerben. Es handelt sich um eine Art digitales Schließfach für Arbeitsproben.

Der Bewerbungsprozess erfolgt über eine kostenlose Website, ein einziges Portal für alle teilnehmenden Hochschulen. Die Huffington Post berichtet: „Die Website bietet Studierenden einen Ort, an dem sie ihre Bewerbungen einsenden können, gibt ihnen aber auch Tools an die Hand, mit denen sie schon Jahre im Voraus beginnen können. Auf der Website können Studierende Beratung von Hochschulzulassungsämtern anfordern und mit Hilfe ihrer Lehrer und Berater digitale Portfolios erstellen.“

Ich weiß es zu schätzen, dass Studierende, die möglicherweise keinen Zugang zu Studienberatern haben – oder überhaupt zu Erwachsenen, die sie durch den Zulassungsprozess begleiten – jetzt Online-Zugang zu Hochschulzulassungsbüros und Studienberatern haben. Was mir nicht gefällt, ist der Teil „Jahre im Voraus“.

Müssen wir uns heutzutage nicht für die Erziehung aus Freilandhaltung entscheiden? Sollten Kinder nicht erforschen und neue Dinge ausprobieren, ohne dass Erwachsene sie bei jedem Schritt begleiten? Sollten Schüler nicht durchfallen?

Die vier High-School-Jahre sind ein riesiger Teil der Kindheit, ein Teil der Kindheit, der jetzt in ein einziges langes Vorsprechen für das College verwandelt wird. Die High School sollte ebenso wie die Vorschule oder die Grundschule ein Ort des Lernens und der Erkundung sein – so wie es auch das College sein sollte. Kein Schüler wird bereit sein, Risiken einzugehen, sich in unbekannte Themen zu vertiefen und einfach Spaß am Lernen zu haben, wenn jede Note und jedes Projekt mit Blick auf die Bewertung durchgeführt wird.

Selbst in den relativ zurückhaltenden 1980er Jahren zögerte ich aus Angst vor einer schlechten Note, mich für schwierige Kurse anzumelden. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Kind von heute, das einen Codierungskurs oder einen Kurs zum Zeichnen von Figuren ausprobieren möchte, aber nicht das mögliche C möchte, dieses Risiko eingehen möchte, aus Angst vor einem dürftigen Portfolio. Durch die Ausweitung des Vorsprechens auf den Beginn der neunten Klasse haben die Kinder noch mehr Zeit, sozusagen „frei“ zu lernen, ohne befürchten zu müssen, dass eine schlechte Note ihre College-Bewerbung beeinträchtigt.

Stellen Sie sich ein Kind vor, das sich sonst dazu drängen würde, in der neunten und zehnten Klasse neue Dinge und schwierige Unterrichtsstunden auszuprobieren, und die Möglichkeit eines Misserfolgs oder schlechter Noten in Kauf nimmt. Dieses Kind verfügt nun über ein leeres Portfolio für diese Jahre, wodurch es im Nachteil gegenüber Kindern ist, die schon früh ein konservativeres Spiel spielten. Ein vierjähriges Portfolio ist ein weiterer Anreiz, sich anzustrengen und manchmal zu scheitern.

Das andere, was mich stört: Warum ist der Bewerbungsprozess für ein College überhaupt so „entscheidend“? Ich verstehe, dass eine Hochschulausbildung die Eintrittskarte in die Mittelschicht ist, und ich schätze alle Versuche, sie Kindern mit niedrigem Einkommen zugänglicher zu machen, zutiefst. Aber ich habe das Gefühl, dass es sich hier um einen Hilfsflieger handelt, mit dem versucht wird, viel grundlegendere Probleme zu lösen, etwa: Warum ist die Armut so ghettoisiert? Und sicher, vielleicht möchten wir, dass arme Kinder bei der Bewerbung über ihre örtlichen Schulen hinausschauen. Warum bietet die Schule vor Ort nicht genauso gute Bildung wie eine weiter entfernte Schule? Warum stehen „gute“ Hochschulen überhaupt nur so wenigen Menschen zur Verfügung?

Familien wie meine sind sich sehr bewusst, dass der Zugang zu einer guten Hochschule der Schlüssel zur finanziellen Stabilität ist. Aber ich würde mir wünschen, dass die Anstrengungen eher darauf ausgerichtet sind, das College billiger und besser zu machen, oder sogar (und, okay, das ist viel verlangt) einen College-Abschluss für ein Leben in der Mittelschicht überflüssig zu machen. Wir haben eine Kultur, in der es nur sehr wenigen Menschen finanziell gut geht, und das erzeugt einen immer größeren Druck auf die Kinder, sich den Weg auf die bestmögliche Hochschule zu bahnen – selbst wenn das bedeutet, dass sie einen großen Teil ihrer Kindheit opfern müssen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 23. Oktober 2015 veröffentlicht