Nein, mein Sohn ist nicht „so ein Junge“

My son loves cars and trucks and things that go. Er ist schnell und laut und ungestüm. Wohin wir auch gehen, bekommt er zustimmende Kommentare („Er ist so ein Junge!“) – manchmal mit einem Augenrollen, aber dennoch eindeutig zustimmend.

Mein Sohn liebt auch Puppen und Prinzessinnenkleider und glitzernde Zauberstäbe, und wenn er die Wahl hat, wird er sich immer für die rosa und lila Buntstifte entscheiden. But apparently nobody sees that, because nobody ever comments on it. Oder wenn doch, dann lacht er und sagt, er kopiere nur seine große Schwester.

Mein Sohn ist 2 ½ Jahre alt und scheint sich bisher (zum Glück!) nicht darüber im Klaren zu sein, was unmittelbar bevorsteht: die Erkenntnis, dass diese Dinge gemäß Geschlechterstereotypen „für Mädchen“ sind, und höchstwahrscheinlich die Aufgabe seiner derzeitigen Vorliebe für lila Hosen und rosa Schuhe. Vielleicht wird er zu Hause weiterhin die Prinzessin spielen, aber ich bezweifle, dass er sich dafür entscheiden wird, seine Puppen und Zauberstäbe in die Kindertagesstätte zu bringen.

Mein Sohn hat genug „Jungen“-Eigenschaften – schnell, laut, LKW-liebend –, dass ich nicht glaube, dass es ihm zu schwer fallen wird, seine „Mädchen“-Spielzeuge und -Kleidung aufzugeben, aber es bricht mir irgendwie das Herz. Was mir noch mehr das Herz bricht, sind die täglichen Beteuerungen wohlmeinender Fremder und selbsternannter liberaler Freunde, dass er „knabenhaft“ sei, ohne jemals ein positives Wort über seine Liebe zu Pink zu verlieren. Yes, he’s always excited to receive truck- and train-themed gifts, but the last time we went to the doctor, he picked a princess sticker over a car sticker, and when I gave him a choice of pink cups or blue cups, he chose the pink.

Because my son comes across as so “boyish,” I’m sure many people think I choose to dress him in purple pants and pink shoes out of stubbornness. They assume I’m that man-hating feminist mother who can’t accept that her son is a boyish boy. Nein. Mein Sohn mag Schleppen und Prinzessinnen. He chose to pair that truck shirt with those butterfly leggings. Er ist nicht „so ein Junge“. Er ist ein Kind, dessen vielfältige Interessen noch nicht durch eine Kultur zunichte gemacht wurden, die ihn zwingt, ein Team zusammenzustellen, und bevor diese kostbare Zeit abläuft, wünsche ich mir, dass mehr Menschen ihn als Ganzes sehen und annehmen würden.

„Spielt das wirklich eine Rolle?“ Ich höre dich fragen. If my son loves cars and trucks, if he runs fast and climbs high and asserts himself on the playground, he’ll be fine. He can let those things go without losing himself. He’ll fit in.

OK, so maybe it’s not my son I’m worried about. Das ist größer als er. Every one of those “such a boy” comments makes me hurt for all the other kids who hear these gender stereotypes every day. Denn viele, viele Kinder können nicht so einfach die Teile ihrer selbst verbergen, die nicht sofort Zustimmung, wissende Blicke und glückliche Augenrollen erhalten. Denn die Kultur, die die Liebe meines Sohnes zu Lastwagen feiert und sich weigert, seine Liebe zu Prinzessinnen anzuerkennen, ist dieselbe Kultur, die jeden Tag Transgender- und geschlechtswidrige Kinder beschämt und isoliert.

Als die Geschichte über den deutschen Vater, der aus Solidarität mit seinem geschlechtswidrigen Sohn Röcke und Nagellack trägt, viral ging, war mein Facebook-Feed voller „Bester Vater aller Zeiten!“ comments from many of the same people who frequently remark that they wish they had a girl so they could buy cute dresses and braid hair, or throw out yet another “boys and their trucks!” Kommentar, wenn mein Sohn auf dem Spielplatz zum Traktor rennt.

Die meisten Liberalen behaupten schnell, dass sie ihre Kinder natürlich unterstützen würden, wenn sich herausstellen würde, dass sie Transgender sind. Dass sie gerne das bevorzugte Geschlechtspronomen ihres Kindes verwenden würden, wenn es danach fragt.

Aber das reicht nicht aus.

Es reicht nicht aus, die Freiheit des Geschlechtsausdrucks für Kinder im Allgemeinen (aber insbesondere für Transgender-Kinder) zu unterstützen und gleichzeitig so zu tun, als würde der Rest der Bevölkerung genau in die binären Kategorien „Mädchen“ und „Jungen“ passen. What we say about gender in front of our kids matters. Wenn Kinder Erwachsene sagen hören, dass Mädchen Schmuck tragen und Jungen Fußbälle lieben, lernen sie, dass ein Junge, der Schmuck trägt, anders ist, ein Mädchen, das Fußball spielt, seltsam ist und ein Junge, der einen Rock trägt, falsch liegt. Und dann drehen wir uns um und fragen uns, warum wir ihnen beibringen müssen, ihre Altersgenossen nicht wegen ihrer Andersartigkeit zu schikanieren.

Also klar, sagen Sie meinem Sohn, dass Ihnen sein Truck-Shirt gefällt, aber machen Sie bitte auch ein Kompliment für seine Schmetterlingsleggings. Because it does matter.

This article was originally published on May 21, 2016