Nein, das Devisenprogramm macht uns keine Sorgen, und bitte hören Sie auf zu fra
„Machen Sie sich keine Sorgen?“ Die Leute scheinen uns immer wieder zu fragen, wenn sie erfahren, dass unser 13-Jähriger diesen Sommer zwei Wochen in Frankreich verbringen wird. „Mit all den …“ und hier halten sie inne und suchen nach einer Möglichkeit, „Waffengewalt“ zu sagen und Schlussfolgerungen über muslimische Terroristen zu ziehen, die für den Samstagsfußball angemessen sind.
Und hier halten wir inne und suchen nach der passenden Art, „Na, na ja“ zu sagen, was, wie sich herausstellt, so ziemlich nur „Na ja, na ja“ ist. (Glücklicherweise lässt sich dieser Begriff überall übersetzen.) Ich stelle mir gerne vor, dass wir uns jeden Tag Sorgen um unseren Sohn machen, wenn er in den Bus steigt, wenn er seinen eigenen scharfen Haken als Köder anlegt, wenn er die Treppe heruntersprintet, wenn er von seinem Kumpel auf der Straße nach Hause geht, wenn er ohne Helm die Einfahrt entlangläuft, weil er nicht zuhört, und wenn er zum Karate-Unterricht geht, wo in der Regel andere Kinder getreten und geschlagen werden. Die Frage ist albern. Wir befinden uns in einem Zustand geringer Besorgnis; Das tun wir alle.
Aber machen wir uns Sorgen, ihn ins Ausland zu schicken, wegen all der...? Sicherlich, nehme ich an, so wie man sich über Blitzeinschläge oder das versehentliche Schwimmen neben einem portugiesischen Kriegsschiff Sorgen macht. (Sehen Sie, ich bin 41, und diese Dinger sind schwebende Albtraumkleckse aus Tentakeln und Schmerzen. Jeden Sommer denke ich darüber nach.) Und er geht trotzdem, weil diese Frage deprimierend und einschränkend und düster komisch ist, denn der beste Weg, Kinder von extremistischer Waffengewalt fernzuhalten, besteht darin, sie hier in Amerika zu behalten, wo es sicher ist.
Wir haben die Austauschpapiere aus zwei Gründen unterschrieben: 1) den Teil über den Sommer in Frankreich und 2) Unser Sohn wollte. Als ihm sein wunderbarer Französischlehrer die Gelegenheit anbot, ergriff er die Gelegenheit, was mich und meine Frau im Grunde umgehauen hat (es war ein bisschen so, als würde er verkünden, dass er gerade ein paar Elektronen zerschmettert hatte oder kürzlich von seinem Heimatplaneten Flthhhhbpt zurückgekehrt war). Der 13-Jährige ist um Lichtjahre mutiger und abenteuerlustiger als ich es in der Mittelstufe, der Oberschule, dem College, nach dem College oder überhaupt irgendetwas war, bis ich vielleicht 25 wurde und auf gefährliche Weise mein erstes Sushi probierte. Das war neu, und diese Neuheit, diese Begeisterung für etwas, das er noch nie zuvor ausprobiert hatte, ließ uns die Papiere schneller unterschreiben als die Vorstellung, dass er ein unbekanntes Land besuchen würde.
Die Leute fragen, ob wir Angst haben, aber meistens sind wir eifersüchtig. Er wird in einer kleinen Stadt mitten in den Alpen übernachten, einem Ort, der auf Bildern im Grunde wie eine typische französische Stadt aussieht: Bürgersteige voller klappernder Cafétische, Fahnen über den engen, verwinkelten Gassen, umgeben von schneebedeckten Bergen. Seine Schule wird eine kleine sein, in der die Kinder seit dem Kindergarten zusammen lernen. Seine Gastfamilie ist eine entzückende große Gruppe von Jugendlichen gemischten Alters, die etwa 12 Wörter Englisch sprechen und mit etwas Glück unseren Sohn als den süßen, unbeholfenen, leicht schlappen Siebtklässler betrachten werden, den wir unserem Schüler angetan haben.
Natürlich machen wir uns Sorgen. Bis zum Flughafen werden wir ein niedrigkochendes Durcheinander sein. Und natürlich ist er kein lebensmüder Abenteurer der siebten Klasse, der ständig auf der Suche nach exotischen Gefahren ist. Ich kann mir vorstellen, dass Frankreich Minecraft hat. Aber natürlich geht er. Er geht in der Hoffnung, dass diese Wochen den Samen einer kleinen, aber potenziellen Anekdote zu dieser Ignoranz, zu dieser Angst, zu diesen absurden Schrei-TV-Schrecken säen, die diese Eltern mitten im Fußballtraining mit übergroßen Sonnenbrillen und Kaffee genießen können. („Haben sie denn keine Probleme mit der Einwanderung?“, fragte mich ein Elternteil, eine Frau, die ich nicht besonders gut kannte, die sich aber wohl dabei fühlte, eine schwelende Trumpsche Denkweise mit dem Austauschproblem der Schule meines Sohnes in Verbindung zu bringen, bei dem es ihrer Meinung nach vielleicht darum geht, mit einer Gruppe von Müttern, die Hijabs tragen, am Zoll zu stehen? Unklar.)
Wir wollten in unserer Kindheit nichts Wichtiges, aber das Ausland war nichts, was wir in Betracht gezogen haben oder was uns angeboten wurde. (Meine Mutter war eher der Typ, der zu Hause blieb, und natürlich geschah das alles aus Liebe, so wie diese anderen Eltern, aber der Effekt wurde abgeschwächt.) Wir hoffen, dass dies unserem Sohn beibringt, dass die Welt da ist, zugänglich, und dass man sie erreichen kann, wenn man das Glück hat, in einem privilegierten Land geboren zu werden, und seine Karten richtig ausspielt. Diese Unwissenheit ist Angst. Vielleicht werden wir eines Tages alle verrückt und sehen, ob sein Bruder gehen will.