Nach Jahren des Schweigens wieder Kontakt zur Großfamilie aufnehmen

Als in meiner Jugend ein strittiger Familienstreit ausbrach, implodierte meine große Großfamilie und entfremdete sich. Puff! Scheinbar augenblicklich verschwanden meine Feiertage voller Cousins, Tanten und Onkel. Natürlich war es schwierig (besonders für einen Teenager), aber das Sprichwort, dass Kinder belastbar sind, wurde deutlich, und meine Geschwister und ich haben uns durchgewühlt.

Seit dieser verwirrenden und unberechenbaren Zeit habe ich, wie unzählige Erwachsene vor mir, festgestellt, dass Wunden heilen, Narben verblassen und unglückliche Erfahrungen letztendlich prägen, wer wir werden. Wahrscheinlich aufgrund unserer Vergangenheit sind meine Schwester und ich standhaft in unserer Entschlossenheit geblieben, dass sich die Geschichte nicht wiederholt. Im Laufe unserer jahrelangen hitzigen Auseinandersetzungen (denn hallo, Schwestern – es gab zahlreiche Auseinandersetzungen) haben wir hart daran gearbeitet, sie durchzustehen. Im Laufe der Zeit verbindet uns ein gemeinsames, einfaches Ziel: Unsere eigenen Kinder werden nie, niemals solchen Kummer erleben.

Aber die Zeit ist ein launischer Freund, der offensichtlich mit seinem Kumpel, dem Internet, freundschaftlich verbunden ist. Während meine Mutter bewusstlos im Hospiz lag, verbrachte ich Stunden mit meinem Laptop. Ich habe alles und jeden gegoogelt und bin schließlich auf einen Cousin gestoßen.

Als meine Mutter starb, schickte ich meiner Cousine eine Nachricht für den Fall, dass sie die Nachricht vielleicht ihrer Mutter, der Schwester meiner Mutter, mitteilen möchte. Ich weiß nicht, warum ich es getan habe. Sie war ein Kleinkind, als unsere Familie zerbrach, und ich hatte keine Ahnung, was sie wusste, woran sie sich erinnerte oder was ihr erzählt worden war. Es war mir wirklich egal. Ich konnte mir einfach nicht vorstellen, durchs Leben zu gehen, ohne zu wissen, ob oder wann meine eigene Schwester gestorben war. Für mich war es unvorstellbar.

Ich habe nie etwas von ihr gehört. Fünf Jahre vergingen, ohne dass ich die Nachricht erhielt, und schließlich vergaß ich alles.

Diese Woche erhielt ich aus heiterem Himmel eine Antwort. Ich starrte ungläubig auf mein Handy und spürte, wie sich mein Magen zusammenzog. Es dauerte mehrere Minuten, bis ich es durchgelesen hatte. Ohne dass wir beide wussten, landete meine Nachricht in einer Archivdatei tief im Inneren von Facebook. Es handelt sich um eine Schutzmaßnahme, um Spinner in Schach zu halten. Dabei handelt es sich um eine Maßnahme, die Nicht-Freunde erkennt und deren Korrespondenz so lange verbirgt, bis man sich entscheidet, sie anzusehen. Meine Cousine, offensichtlich inzwischen eine erwachsene Frau, war entsetzt darüber, wie lange sie mich unwissentlich ignoriert hatte.

Wir tauschten ein paar höfliche Höflichkeiten aus und ich schickte ihr meine letzten Erinnerungen (gekonnt eingefangen mit meinem liebsten Weihnachtsgeschenk von 1980 – einer Polaroidkamera) an das letzte Mal, als wir zusammen waren. Sie hat mich sofort um eine Freundschaft gebeten und wir sind jetzt verbunden. Ich kann auf ihren Fotos die Geschichte des Lebens sehen, das sie ohne mich geführt hat, und ich bin sicher, dass sie das Gleiche mit mir getan hat.

Wir sind völlig Fremde, ohne dass wir dafür ein Verschulden haben, und obwohl ich mir sicher bin, dass wir beide wissen, dass nichts in der Vergangenheit irgendetwas mit uns zu tun hatte, stehen wir immer noch auf wackeligen Beinen. Ich habe unzählige Erinnerungen an sie. Mit einem Jahrzehnt zwischen unserem Alter hat sie (wahrscheinlich) nichts von mir.

Meine jugendlichen Erinnerungen an die Sommer, die ich in ihrem Haus verbracht habe, sind lebhaft. Ich erinnere mich an all die Platten, die ich ununterbrochen auf der Stereoanlage ihrer Eltern hörte. Ich kannte ihre väterlichen Verwandten und ihre Nachbarn. (Gawd, ich war sogar mit dem Jungen von nebenan verabredet, um – heilige 80er – eine Lasershow im Planetarium zu sehen.) Ich kann mich an jeden Zentimeter ihres Hauses erinnern und weiß, dass ich mir selbst das Schwimmen in ihrem T-förmigen Pool beigebracht habe. Ich erinnere mich an meine Faszination für die endlosen Päckchen Erdbeermarmelade von McDonald’s in ihrem Kühlschrank (ein Vorteil ihres Großvaters, der leitender Angestellter der Firma war, als sie anfingen, Frühstück zu servieren). Ich erinnere mich an die traurigen Umstände seines Todes – er wurde regungslos aufgefunden, als die Familie von der Trauerfeier meiner Großmutter zurückkehrte. Er kümmerte sich um sie und ihren Bruder, weil sie zu klein waren, um dabei zu sein.

Erinnerungen … es ist wirklich verrückt. Und doch ist es auch tröstlich. Keine Frage.

Aber diese neu entdeckte Verbindung ist auch melancholisch, da mich die vielen Jahre der Verletzung und Beleidigung in letzter Zeit überschwemmt haben. Ich weiß, warum meine eigene Mutter sich entschieden hat, sich von ihrer Familie fernzuhalten, aber die glühende Neugier auf die andere Seite der Geschichte erfüllt mich. Wissen Sie, ihre Version, die – ich bin alt genug, um das zu erkennen – möglicherweise nicht ganz korrekt ist (und meine möglicherweise auch nicht). Ein Teil von mir möchte um Klarheit und Informationen betteln. Ein größerer Teil von mir fragt: Ist das überhaupt noch wichtig?

Ich habe so viel Zeit meines Lebens damit verbracht, zu denken, meine Tante, ihre Mutter, sei eine so schreckliche, schreckliche Person, dass es schwierig ist, nach all den Jahren grenzenlose Freude darüber zu empfinden, meine Cousine zu finden. Ich denke an den Verrat, den meine Mutter empfinden würde, wenn sie es wüsste, und das macht mich ein wenig traurig.

So viele Emotionen und so wenige Antworten, aber jetzt haben wir nur noch Zeit.

Ich schätze, wir werden erst einmal sehen, wohin uns das Internet führt, wenn wir Tausende von Kilometern voneinander entfernt leben.

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Dieser Artikel wurde ursprünglich am 5. November 2016 veröffentlicht