Mit dem Tragetuch eins werden: Die Tragegeschichte eines Vaters

Eins werden mit dem Tragetuch: Die Tragegeschichte eines Vaters

„Ich bin entweder der coolste oder der seltsamste Vater auf dem Planeten“, sage ich.

„Der Wrap ist cool, aber du bist immer noch ein Idiot“, sagt meine Frau.

Cara hebt Henry, unseren neugeborenen Sohn, hoch, schiebt eines seiner Beine durch das Stoffband, das an meiner linken Schulter hängt, und macht dasselbe auf der anderen Seite. Mit dem weichen Band aus orangefarbenem Stoff an meine Brust geschnallt, streichelt Henry und schmiegt seine Nase an mein Brustbein. Ich küsse ihn auf seine köstliche Kopfhaut.

Wenn Cara mir hilft, das Tuch zu binden, sieht es glatt und fest aus, aber ohne ihre Hilfe sehe ich aus wie eine Katze, die in Weihnachtsbeleuchtung verwickelt ist. Unter der Woche, nachdem sie zur Arbeit gegangen ist, muss ich mich auf YouTube als Orientierungshilfe verlassen. Ich gebe „Moby Wrap“ in das Suchfeld ein. Ich drücke auf „Play“. Mit einem strahlenden Lächeln erscheint eine junge Frau auf dem Bildschirm, die gekonnt das lange Stoffband um ihren Oberkörper wickelt und dabei Anweisungen gibt. Als sie fertig ist, liegt der Wickel wie ein schönes Kunstwerk auf ihrem Körper. Ich drücke erneut auf „Play“. Diesmal folge ich ihrem Beispiel, aber mein Tragetuch scheint nicht geeignet zu sein, einen gefrorenen Truthahn zu tragen, geschweige denn ein Kleinkind. Ich drücke erneut auf „Play“.

In seinem ersten Jahr verbringt Henry einen Großteil des Tages im Wrap. Ich trage ihn, um das Abendessen zuzubereiten. Ich trage ihn in der U-Bahn. Ich trage ihn in der Arztpraxis. Ich trage ihn, um mit dem Hund spazieren zu gehen. Ich trage ihn im Kunstmuseum. Wir schlafen zusammen mit ihm auf meiner Brust.

Wenn ich mit Henry an meiner Brust über die Bürgersteige von Chicago gehe, empfange ich Gesichtsausdrücke, die von Freude bis Ekel reichen. Ich hatte nicht erwartet, dass die Hülle eine Projektionsfläche für die Erziehungsansichten anderer werden würde. Männer starren meist mit verwirrten Gesichtern. „Das ist das Bild eines Mannes“, flüstert ein Teenager dem Mädchen an seiner Seite zu. Ein weiterer ungepflegter, bärtiger Mann in den Zwanzigern, möglicherweise geistesgestört, steht an einer belebten Straßenecke, zeigt und brüllt. Der Nachbarschaftspolizist, der an der Wand des 7-11 lehnt, hält mich an, um mich zu erkundigen. „Als ich dich das erste Mal sah, dass du ‚dieses Ding‘ trugst, dachte ich, du wärst aus dem Nahen Osten.“ Für einen blassen, blauäugigen Mann mit Südstaatenakzent ist das ein seltsamer Klang.

Wenn Henry lernt, feste Nahrung zu sich zu nehmen, besuchen wir die brandneuen Whole Foods in unserer Nachbarschaft. Die Böden, Wände und Armaturen funkeln im fluoreszierenden Licht. Wir gehen an perfekt arrangiertem Bio-Obst, ausgefallenen Käseauslagen und einer aufwändigen Smoothie-Bar vorbei. Der Mixer summt hinter der Theke.

Wir wissen, dass es nachmittags reichlich Proben gibt, also schlagen wir zu. Die Verpackung ermöglicht uns eine schnelle Navigation durch den Laden und maximiert so unser Sampling-Potenzial. Ich nehme eine Probe, beiße sie in zwei Hälften und füttere sie ihm in der Verpackung. Wir teilen schwarze Kirschen, Ananas, feinen Käse, Tortillachips, mundgerechte Pizza und Hummus. Henry verlangt mehr Kirschen. Wir essen eine beschämende Menge. Ich bin mir sicher, dass uns ein Manager jeden Moment zum Gehen auffordern wird. Wenn ja, wird es sich lohnen.

Frauen sind vor allem von dem Tragetuch beeindruckt. „Hast du es selbst gebunden“, fragen sie? „Ja, ich habe mir das YouTube-Video 1.000 Mal angesehen“, antworte ich. Als ich am O’Hare Airport in der Schlange stand, kommt eine junge Frau mit einer modischen Kurzhaarfrisur auf mich zu, um mit mir über den Umhang zu sprechen. 10 Minuten lang erzählt sie mir von ihren Erfahrungen mit dem Tragetuch und wie sie mit ihren Kindern stolz auf einen Kinderwagen verzichtet hat. Sie spricht, als wären wir Mitglieder eines speziellen „Babytragen“-Clubs. Bevor sie weitergeht, nickt sie, als wären wir Teil einer Bewegung. Ich nicke zurück.

Ich trage das Tuch nicht, um eine Aussage zu machen. Mein innerer Rebell entscheidet sich jedoch dafür, es anzunehmen, um der Macho-Männlichkeit zu widerstehen, die unsere Gesellschaft durchdringt. Es ist mein Standpunkt gegen die enge männliche Identität, die ausschließlich mit Zähigkeit, Eigenständigkeit und aggressivem Verhalten gleichgesetzt wird. Es ist meine Ablehnung der Haltung, die erforderlich ist, um „ein Mann zu sein“. Ich bin bereits ein Mann.

Aber ich muss auch zugeben, dass es mich unsicher macht. Egal wie befreit ich mich selbst betrachte, ich mache mir immer noch Sorgen darüber, wie andere mich wahrnehmen werden. Für jemanden, der Wert auf Gleichberechtigung in der Erziehungsrolle legt, mag das albern klingen, aber es ist nicht einfach, gegen den Strich einer hypermaskulinen Kultur wie der unseren zu gehen. Alte Nachrichten sind tief verankert.

Die alten Nachrichten sagen mir: Du siehst aus wie ein Mädchen. Du siehst schwach aus. Du siehst aus wie ein Stiefmütterchen. Sie haben den Entzug Ihrer Männerkarte verdient. Ich versuche sie zu ignorieren, aber sie verschwinden nie, sondern treten nur in den Hintergrund.

Es ist schwer zu sagen, wann ich eins mit dem Wrap geworden bin. Ich kann es an sein Gewicht und die Anforderungen des Tages anpassen, was meiner Meinung nach bedeutet, dass ich in der Welt des Tragens von Babys das Level eines Jedi-Ritters erreicht habe. Ich denke darüber nach, mein eigenes YouTube-Video zu erstellen.

Jetzt, mit 17 Monaten, fürchte ich den Tag, an dem er nicht mehr hineinpasst. Ich werde seinen Körper vermissen, der sich an meinen drückt, seine Arme, die an meinem Gesicht ziehen und zerren, und seine Füße, die gegen meine Seiten treten. Es wird sich wie der Beginn der langsamen Unabhängigkeit anfühlen, die er zweifellos Tag für Tag für sich beanspruchen wird.

Vergangene Woche habe ich ihn für einen langen Spaziergang durch den Park in die Decke gelegt. Auf halber Strecke unseres Spaziergangs begannen meine Schultern zu schmerzen, weil der dünne Baumwollwickel das Gewicht nicht mehr gut aushielt. Die Tage des Wraps neigen sich dem Ende zu. Ein heranwachsender Junge braucht mehr Platz zum Handeln, deshalb werde ich die verbleibenden Momente schätzen. Ich werde ihn tragen, bis ich aufhören muss.