Mir wurde klar, dass ich ein gesprächiger Narzisst bin, und Sie vielleicht auch

Wir alle haben diesen Freund, der es schafft, jedes Gespräch in eine Geschichte über sich selbst zu verwandeln. Es spielt keine Rolle, worüber Sie sprechen.

Tod eines Familienmitglieds? Sie hatten auch ein Familienmitglied, das einmal verstorben ist.

Haben Sie Schwierigkeiten, einen neuen Babysitter zu finden? Sie können sich voll und ganz nachvollziehen, und Sie sollten besser Platz nehmen, denn Sie werden gleich eine Schmährede über jedes Babysitter-Drama hören, das sie jemals hatten.

Möchten Sie eine neue Jacke kaufen? Hey! Ratet mal, wer sonst noch eine neue Jacke braucht?

Diese Leute sind die absolut Schlimmsten, denn ehrlich gesagt gibt es nichts Frustrierenderes, als mit jemandem zu reden, der einen nicht länger als eine Sekunde das Wort halten lässt. Diese schreckliche Angewohnheit, Gespräche umzuleiten, hat in der Welt der Soziologie einen Begriff: Gesprächsnarzissmus. Und, Spoiler-Alarm: Immer wenn etwas als „narzisstisch“ bezeichnet wird, ist das keine gute Sache.

Wie geht man also mit einem Freund um, der sich so verhält? Oder was ist, wenn dieser Freund Sie sind?

Nun, die gute Nachricht ist, dass ein gesprächiger Narzisst nicht unbedingt gleichbedeutend damit ist, ein kompletter Idiot zu sein. Laut dem Autor und Soziologen Charles Derber ist dieses aufmerksamkeitsstarke Verhalten lediglich eine Reaktion auf das schwache soziale Unterstützungssystem in Amerika. „Menschen haben das Gefühl, dass sie hart um Aufmerksamkeit konkurrieren müssen“, sagt Derber, „und in sozialen Situationen führt das dazu, dass Gespräche von anderen weg und hin zu sich selbst gelenkt werden.“

Auf diese Weise versuchen wir auch, Mitgefühl für die Menschen zu entwickeln, die uns wichtig sind. Wenn Ihnen ein Freund erzählt, dass er gerade etwas durchmacht, ist es normal, dass Ihr Gehirn nach nachvollziehbaren Erfahrungen sucht, die dem Gehörten einen emotionalen Kontext verleihen. Aber nur weil dein Gehirn denkt: „Oh, du verstehst völlig, wie sie sich über den Tod ihrer Tante fühlt, weil dein Hund starb, als du sechs Jahre alt warst“ – nun, das bedeutet nicht, dass du den Mund aufmachen und es sagen solltest.

Zeit für die Beichte: Mir fällt das schwer. Ich bin dieser Freund, der aus Versehen ein Gespräch kapern und alle um mich herum verärgern kann. Aber wenn wir ehrlich sind, hat jeder diesen Juckreiz gespürt. Du kennst das. Wo Sie es kaum erwarten können, bis die andere Person den Mund hält, damit Sie einspringen und mitteilen können, was Ihnen durch den Kopf geht? Ja, wir alle tun so, als würden wir aufmerksam zuhören, während wir uns in Wirklichkeit auf das konzentrieren, was wir als nächstes sagen wollten.

Und die Wissenschaft sagt, dass das eigentlich ziemlich normal ist. Menschen reden gerne über sich selbst, und das aus gutem Grund. Eine kürzlich in Harvard durchgeführte Studie ergab, dass Menschen genauso gerne über sich selbst sprechen wie angenehme Gefühle, die mit Sex, Kokain und gutem Essen verbunden sind. Kombinieren Sie diese physiologische Freude an Selbstgesprächen mit dem Wunsch, sich in unsere Freunde hineinzuversetzen, und das Ergebnis ähnelt stark einem Toby-Keith-Song. „Ich will über meeeee reden!“

Aber lasst uns zu dieser ganzen „narzisstischen“ Sache zurückkommen, denn selbst wenn es sich um ein unbeabsichtigtes Verhalten handelt und wir physiologisch dazu neigen, wird Ihnen Konversationsnarzissmus nichts einbringen Freunde.

Wie können wir das also vermeiden? Nun, die Journalistin und Autorin Celeste Headlee hat eine ziemlich gute Idee. In ihrem beliebten TED-Vortrag „Wie ein gutes Gespräch wie ein Fangspiel ist“ erklärt Headlee, dass ein gesundes Gespräch dem Fangenspiel sehr ähneln sollte – nun, Sie haben es wahrscheinlich erraten. Das heißt, Sie müssen so viel fangen, wie Sie werfen.

„Man wird zu 50 % reden und zu 50 % zuhören“, erklärt sie, „und in unseren Gesprächen herrscht im Allgemeinen nicht diese Ausgewogenheit.“

Nun, das macht sehr viel Sinn. Und es ist wahrscheinlich für die meisten von uns einfach. Aber was ist, wenn Ihr Gehirn 100 Meilen pro Stunde läuft, Sie an jede tolle Geschichte aller Zeiten erinnert und Sie aus allen Nähten platzen, um etwas einzuwerfen und zu teilen?

Auch darauf hat Headlee eine Antwort. Sie empfiehlt, dass Sie diese Geschichten in Ihrem Kopf verwenden, um ein tieferes Verständnis dafür zu erlangen, was Ihre Freunde sagen … und dann den Mund halten und zuhören.

„Sie … möchten nicht Ihren Mund aufmachen und anfangen, über jedes ähnliche Erlebnis zu sprechen, das Sie gemacht haben“, sagt sie.

Richtig zur Kenntnis genommen.

Für einen Gesprächsnarzissten scheint die Antwort ziemlich einfach zu sein: Nehmen Sie sich die Zeit, Ihre Falle zu schließen und mehr zuzuhören. Denken Sie daran, dass das Gespräch einem Fangspiel ähneln sollte.

Und niemand mag Ballfresser.