Außerdem haben sich die Amerikaner an eine bestimmte Ästhetik gewöhnt, wenn es um Lebensmittel geht, insbesondere um Obst und Gemüse. Chandler schreibt: „Obst und Gemüse sind nicht nur im Allgemeinen gesund, sondern neigen auch dazu, blaue Flecken zu bekommen, braun zu werden, zu welken, zu oxidieren, sich zu verfärben oder sich zu verfärben, und das ist offenbar etwas, was amerikanische Käufer nicht tolerieren werden.“

Ich bin genauso schuldig wie jeder andere, wenn es um hohe Standards in der Lebensmittelabteilung geht. Wenn ich einkaufen gehe, erwarte ich unabhängig vom Laden, dass meine Früchte eine leuchtende Farbe und keine Flecken haben. Und selbst dann wühle ich mich durch jeden Stapel Obst, greife oder kneife, um genau die richtige Avocado oder den richtigen Apfel in Größe, Farbe und Haptik zu finden. Alle um mich herum tun das Gleiche. Es hat etwas Befriedigendes, die perfekte Melone für die eigene Familie zu finden, auch wenn meine Kinder mit mir darüber streiten, sie zu essen.

Das Verrückte ist, dass ich mich beim Einkaufen so sehr an diese hohen Erwartungen gewöhnt habe, dass ich nie wirklich darüber nachgedacht habe, welche Auswirkungen sie auf die Lebensmittelproduktion und -verschwendung in unserem Land haben könnten. Ich möchte das nicht zu einer moralischen Angelegenheit machen, aber die Realität ist, dass ich, wie die meisten Amerikaner, unglaublich hohe Ansprüche an Lebensmittel habe, und diese Erwartungen füllen schnell die Mülldeponien.

Besitzer von Lebensmittelgeschäften wissen das. Als Elizabeth Segran 2014 für The Atlantic über Lebensmittelverschwendung schrieb, deutete sie sowohl auf die Käufer, die sich weigern, minderwertiges Obst zu kaufen, als auch auf die Lebensmittelhändler, die sich weigern, die Regale mit etwas anderem als dem Besten zu füllen. „Lebensmittelgeschäfte werfen routinemäßig Produkte weg, weil sie die falsche Form haben oder kleinere Schönheitsfehler aufweisen“, sagte Doug Rauch, der ehemalige Präsident der Trader Joe’s Company, gegenüber Segran.

Und es sind nicht nur die Lebensmittelhändler. Laut einem Bericht des The Guardian ist es zur Norm geworden, große Mengen Obst auf den Feldern, in den Geschäften oder in unseren Küchen verrotten zu lassen, um den Ansprüchen amerikanischer Käufer gerecht zu werden, weil sie das geringste Anzeichen von Unvollkommenheit aufwiesen.

Wenn Sie das nicht als beunruhigend empfinden, sollten Sie es tun. Amerika steht wie die meisten europäischen Länder in dem Ruf, verschwenderisch zu sein, und dies ist offensichtlich ein Paradebeispiel. Die Situation wird durch den relativ neuen Trend, Bilder von Lebensmitteln in sozialen Medien zu veröffentlichen, nur noch schlimmer. Wenn Sie die Besessenheit der Amerikaner von der Perfektion des Essens in Frage stellen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit und scrollen Sie durch Instagram, Twitter, Facebook, und Sie werden mit Sicherheit ein Bild von der von jemandem kuratierten Mahlzeit finden.

Zurück zu The Atlantic stellte Chandler fest, dass die Obama-Regierung das Problem der Lebensmittelverschwendung auf nationaler Ebene erkannte. Sie führten 2015 eine Kampagne ein, um die mehr als zwei Millionen Kalorien, die Amerikaner pro Jahr verschwenden, bis 2030 zu halbieren. Der Plan besteht darin, eine verbesserte Lebensmitteleffizienz, Recycling, die Entschlüsselung von Lebensmitteletiketten und die Suche nach Möglichkeiten zu fördern, Lebensmittel an jeden sechsten Amerikaner zu liefern, der hungrig ist.

Ja, jeder sechste Amerikaner leidet unter Ernährungsunsicherheit und wir können nicht aufhören, gutes, gesundes Essen wegzuwerfen, weil es nicht perfekt aussieht.

Als Einzelperson gibt es ein paar Dinge, die Sie tun können, um diesem Trend entgegenzuwirken, insbesondere wenn er Sie stört, was er eigentlich auch sein sollte. Die erste und wahrscheinlich einfachste besteht darin, Ihre Standards in Bezug auf das, was Sie als akzeptable Produkte ansehen, zu erweitern. Ein einfacher blauer Fleck oder Schönheitsfehler bedeutet nicht, dass ein Stück Obst in den Müll gehört. Es wird dir nicht schaden. Die ernährungsphysiologischen Vorteile sind die gleichen.

Als Eltern können Sie auch mit Ihren Kindern zusammenarbeiten, um deren Standards in Bezug auf akzeptables Essen zu ändern. Als Vater von drei Kindern verstehe ich, dass dies eine der schwierigsten Unternehmungen sein könnte, insbesondere für diejenigen unter Ihnen mit kleinen Kindern. Mein 10-Jähriger betrachtet das Essen, das wir servieren, oft wie eine lange, dunkle, furchteinflößende Höhle, egal wie frisch es ist. Aber wenn wir beginnen können, die Kultur der Essästhetik in unseren eigenen vier Wänden zu verändern, können wir beginnen, die Art und Weise zu ändern, wie Lebensmittel für die nächste Generation betrachtet werden.

Lasst uns ein gutes Beispiel für unsere Kinder sein, damit wir helfen können, dieses massive Problem einzudämmen.