Möchten Sie mitfühlendere Kinder großziehen? Arbeiten Sie ehrenamtlich mit ihnen

Meine Tochter ist bei Daisies, einer Pfadfindergruppe für die Kleinen im Alter zwischen 4 und 6 Jahren. Kürzlich war ihre Truppe als Freiwillige in einem örtlichen Frauenhaus eingeplant. Der Plan bestand darin, dass die Mädchen Tüten mit Toilettenartikeln für die Frauen kaufen und zusammenstellen, ihnen Weihnachtslieder vorsingen und beim Servieren des Abendessens im Tierheim helfen sollten.

Zuerst hatte ich meine Vorbehalte. Ich dachte, meine Tochter sei vielleicht zu jung, um diese Art von Freiwilligenarbeit zu verstehen und sich daran zu beteiligen. Aber nach mehr Überlegung wusste ich, dass es für sie wichtig war, mitzumachen.

Meine Tochter ist bereits mit Spenden und ehrenamtlicher Arbeit vertraut. Im letzten Jahr hat sie diese Konzepte gelernt, während sie mir bei Dingen wie dem Frühjahrsputz und dem Sammeln von Spendengegenständen geholfen hat. Sie versteht, dass es Kinder und Erwachsene gibt, denen es weniger gut geht als uns, und dass es unsere Pflicht ist, auf jede erdenkliche Weise zu helfen.

Als sie jünger war, war es schwierig, sie davon zu überzeugen, Spielzeug zu spenden, mit dem sie nicht mehr spielte. Jetzt versteht sie, warum wir das tun, und gibt ihre älteren Spielzeuge gerne an Kinder weiter, die sie zu schätzen wissen. Sie lernt bereits, wie bereichernd es ist, danach zu streben, einen Unterschied in der Welt zu machen.

Bei dieser Freiwilligenveranstaltung musste ich meiner Tochter erklären, was ein Frauenhaus ist und wie wir den dort lebenden Menschen helfen, indem wir Dinge wie Shampoo, Seife und Zahnpasta spenden. Es war kein leichtes Gespräch mit ihr, ihr zu erklären, dass die Frauen im Frauenhaus kein eigenes Zuhause haben und sich in einer schwierigen finanziellen Situation befinden, in der ihre Grundbedürfnisse nicht gedeckt werden – Dinge, die wir so oft als selbstverständlich betrachten. Aber ich sagte ihr, wir können einen Unterschied machen, indem wir ihnen durch kleine Taten helfen. Etwas zu tun ist immer besser als nichts.

Meine Tochter verstand es und wollte unbedingt einkaufen. Sie hat mir geholfen, alles auf der Wunschliste zu finden, außerdem einige Kosmetikartikel wie Lipgloss und Nagellack – ihre Idee. Als ich sie fragte, warum sie sich für diese Dinge entschieden habe, sagte sie: „Vielleicht wollen sich die Damen auch nach dem Duschen und Haarewaschen hübsch fühlen.“ Ich war wirklich erstaunt, dass jemand so jung, ein Vierjähriger, verstehen kann, dass kleine Dinge den Menschen helfen, sich besser zu fühlen. Etwas so Einfaches wie Lipgloss kann ihnen tatsächlich den Tag verschönern, denn es sind wirklich die kleinen Dinge, die uns aufmuntern. Ich möchte, dass meine Tochter das jetzt lernt und dankbar für die Segnungen ist, die sie hat.

Als sie fragte, warum diese Frauen kein Zuhause, kein Geld oder keine Arbeit hätten, antwortete ich ihr, dass einige Menschen extrem schwere Zeiten durchgemacht hätten und dass nicht jeder eine Familie oder ein Zuhause wie wir habe. Die Realität überraschte und traurig und machte sie umso bereitwilliger, zu helfen. Und nach diesem Gespräch hatte ich das Gefühl, dass sie gut auf den Freiwilligendienst vorbereitet war.

Leider wurde die Veranstaltung abgesagt, weil der Bus, der die Frauen zum Tierheim transportierte, eine Panne hatte, aber meine Tochter und ich fuhren voran und brachten unsere Spenden vorbei. Obwohl wir mehr tun wollten, war dies dennoch eine Lernerfahrung für sie, und ich arbeite derzeit daran, einen weiteren Freiwilligendienst einzurichten, an dem wir teilnehmen können.

Über die ehrenamtliche Tätigkeit hinaus bereichert es seine Sichtweise, wenn Sie Ihrem Kind die Realitäten des Lebens auf eine für es verständliche Weise erklären. Ja, es kann schwierige Gespräche erfordern, die Ihr Kind zunächst vielleicht schockieren, aber warum sollten Sie es vor der Realität schützen? Ist es für sie nicht besser, frühzeitig etwas über Not zu erfahren, damit sie Mitgefühl entwickeln und herausfinden können, wie sie anderen helfen können? Möchten Sie nicht, dass sie so viel wie möglich von Ihnen lernen, bevor sie auf die Herausforderungen des Lebens stoßen und keinen Kontext zum Verstehen haben? Das tue ich auf jeden Fall.

Ich habe viel zu viele Kinder getroffen, die sich der Nöte anderer Menschen nicht bewusst sind. Dies sind Kinder, denen nicht die Möglichkeit gegeben wurde, Empathie und Mitgefühl für Menschen außerhalb ihrer vertrauten Welt zu entwickeln. Aber mehr denn je brauchen wir selbstlose, fürsorgliche und aktiv engagierte Menschen, die einen positiven Unterschied in der Welt bewirken wollen. Wir können Kinder erziehen, die ein echtes Gefühl der Dankbarkeit für die Dinge empfinden, die sie haben, und für die Möglichkeiten, anderen zu helfen.

Wir haben genug engstirnige, selbstsüchtige Menschen auf dieser Welt. Die Erziehung unserer Kinder zu besseren Leistungen sollte nicht nur eine persönliche Anstrengung sein, sondern auch eine Gemeinschaftsanstrengung, sei es durch ehrenamtliche Arbeit im Rahmen von Scouting oder anderen von Eltern oder Schulen organisierten Gruppen. Tatsächlich haben Untersuchungen gezeigt, dass „Freiwilligenarbeit […] mit der Entwicklung von größerem Respekt für andere, Führungsqualitäten und einem Verständnis von Staatsbürgerschaft verbunden ist, das sich bis ins Erwachsenenalter übertragen lässt.“

Schließlich überlassen wir die Welt unseren Kindern. Wollen wir es nicht zu einem besseren, lohnenderen und mitfühlenderen Ort machen, an dem sie sich entfalten können?

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 13. Dezember 2016 veröffentlicht