Lieber Ehemann, du bist immer noch der Richtige

Auf unserem Schreibtisch liegt ein altes Foto von uns beiden, als wir uns das erste Mal trafen. Unsere Kinder haben es vor ein paar Wochen ganz unten in einer Schublade gefunden, und wie so viele andere Dinge in unserem Haus wird es ständig von einem Ort zum nächsten bewegt, ohne ein richtiges Zuhause zu haben.

Auf dem Foto sind meine Arme fest um deinen Hals geschlungen und ziehen dich an sich, mit einem Lächeln, das mein Gesicht dehnt, dank der Liebe und ein paar starken Cocktails. Du lächelst mit einem jungenhaften Grinsen und es scheint dir nichts auszumachen, dass ich dich mit meiner liebevollen Umarmung fast in den Schwitzkasten genommen habe. Wir sind sorglos und ausgelassen, ein bisschen wild und absolut verrückt nach Liebe.

Es ist kein besonders tolles Foto, nichts, was wir einrahmen und stolz zur Schau stellen würden, aber aus irgendeinem Grund kann ich es auch nicht über mich bringen, es in einem Fotoalbum zu verstecken. Und irgendetwas sagt mir, dass du das auch nicht kannst. Damit wandert dieses jahrzehntealte Foto von der Küchentheke über den Nachttisch im Schlafzimmer bis hin zu einem Stapel Papiere auf dem Schreibtisch in unserem gemeinsamen Büro.

In vielerlei Hinsicht veranschaulicht dieses Foto den aktuellen Stand unserer Beziehung. Es wandert umher und verliert sich gelegentlich in der Hektik und Unordnung des Lebens mit kleinen Kindern. Das Foto wird manchmal vergessen und vernachlässigt; es fällt auf den Boden des Stapels. Aber irgendwann wird es wiedergefunden. Das Foto dieser schwindelerregenden Jugendlichen taucht auf und da sind wir – mit ein paar weiteren Falten und verblassten Ecken, aber immer noch wahnsinnig verliebt. Denn auch wenn sich die Dinge in den 18 Jahren (verdammte Scheiße, sind es wirklich fast zwei Jahrzehnte?!) seit der Aufnahme dieses Fotos verändert haben, bist du immer noch der Eine.

Wie dieses Foto haben wir noch ein paar Falten (im wörtlichen und im übertragenen Sinne). Es gibt verblasste Kanten und hier und da vielleicht sogar ein paar Kratzer. Wir haben uns gegenseitig verletzt. Wir haben Dinge gesagt, von denen wir sofort wünschten, wir könnten sie zurücknehmen. Wir haben miteinander und wegeneinander geweint.

Aber wir sind auch sanfter. Wir haben gelernt, dass die wahre Bedeutung von Vergebung darin besteht, ein wenig zu vergessen oder zumindest den Schmerz loszulassen. Wir haben gelernt, geduldiger und mitfühlender miteinander und mit uns selbst umzugehen. Wir lernen die Kunst, den Mund zu halten und zuzuhören.

Unbeabsichtigt landet unsere Beziehung manchmal ganz unten auf dem Stapel, so wie dieses verlorene und verlegte Foto. Wir beschäftigen uns mit Baseballtraining und Eltern-Lehrer-Konferenzen, mit Kirchenvorstandssitzungen und Arbeitsverpflichtungen außerhalb der Stadt. Unsere Wochenenden sind gefüllt mit Spielen der Little League, Freiwilligenarbeit und vergeblichen Versuchen, Schlaf nachzuholen. Möglicherweise warten wir zu lange mit der Planung eines Date-Abends oder schlafen mitten in dem Film ein, den wir von Amazon Prime heruntergeladen haben. Unsere Gespräche konzentrieren sich vielleicht auf Zeitpläne und Logistik und Debatten darüber, wer an der Reihe ist, die Hundekotze im Wohnzimmer wegzuräumen.

Aber trotz alledem sind wir beide immer noch hier. Immer noch verliebt. Es geht uns immer noch gut.

Wir sind nicht mehr ganz so sorglos und ungestüm wie zuvor, dank lästiger Dinge wie der Hypothek, der Stromrechnung und dem höllisch teuren Jugendsport. Wir sind etwas weniger wild (Gott sei Dank!) und viel müder. Aber wir sind immer noch hier. Wir sind stärker und weiser. Unsere Liebe ist nicht mehr nur von Leidenschaft und Möglichkeiten durchdrungen, sondern auch von Respekt, Wertschätzung und tiefer Loyalität.

Du bist immer noch der Eine, Baby.

Diese beiden lächelnden Kinder auf dem Foto (und wir waren damals wirklich Kinder) hätten sich nicht vorstellen können, welche Freuden wir zusammen empfinden würden, wenn wir zusahen, wie unsere Kinder laufen lernten, in den Kindergarten kamen und den entscheidenden Schuss in einem Basketballspiel erzielten. Genauso wie wir uns nicht vorstellen konnten, durch welche Wildnis wir gemeinsam gehen würden, während wir Dinge wie Fehlgeburten, Depressionen und einen an Alzheimer erkrankten Elternteil bewältigen mussten.

Damals bedeutete „The One“ zu sein, von einer gemeinsamen Zukunft zu träumen. Natürlich wussten wir, dass es beim Aufbau eines gemeinsamen Lebens Höhen und Tiefen geben würde, aber diese theoretischen Höhen und Tiefen waren verschwommen und hypothetisch. Damals war der Eine zu sein, als würde man ein Ticket für ein unbekanntes Ziel voller wilder Abenteuer kaufen; Heutzutage bedeutet „Der Eine“ zu sein, tatsächlich gemeinsam durch das raue Gelände und die weichen Sandstrände des Lebens zu laufen. Es ist eine harte, erstaunliche und schöne Reise, und es gibt niemanden, mit dem ich lieber gehen würde als dich.

Vielleicht hat sich im Laufe der Jahre viel geändert, aber einige Dinge sind immer noch gleich. Wir sind immer noch verrückt nach Liebe. Ich verehre dich immer noch. Du bist immer noch der Eine.