Können Ihre Kinder Ihre kulturelle DNA erben?

Ich bin mir nicht sicher, wie die meisten Amerikaner außerhalb der Zwänge der kubanischen Gemeinschaft in Miami in den 1970er und 1980er Jahren als Kinder aufwuchsen. Zum einen habe ich mich viel später über die kulturellen Ikonen dieser Zeit informiert – Fleetwood Mac, Carly Simon und James Taylor –, während das für meinen Mann Teil seiner Erziehung war. Stattdessen erinnere ich mich an Aufnahmen des berühmten kubanischen Komikers Álvarez Guedes und Salsa der alten Schule aus dem Radio.

Jetzt genießen meine Söhne eine blitzsaubere Kindheit in einem zweistöckigen Kolonialhaus, das höflich zwischen Nachbarn in den Vororten der Mittelatlantikregion liegt. Dies steht im Gegensatz zu meiner alten Nachbarschaft mit eng aneinandergereihten Häusern an niedrigen Dachhorizonten, eine Folge sowohl der Zersiedelung aufgrund schlechter Stadtplanung als auch der besseren Aussicht auf die Wahrscheinlichkeit, dass Hurrikane auf Land treffen.

Während meine Kinder ihre außerschulischen Aktivitäten wie Fußball- und Schwimmunterricht vor der Kulisse einer von Hirschen befallenen Vorstadt genießen, frage ich mich oft, wie sehr sie ihre kulturellen Wurzeln verstehen werden. Wie sehr werden meine eigenen Söhne verstehen, woher ich komme, und werden sie diese Traditionen bis ins Erwachsenenalter fortführen? Was werden meine eigenen Kinder von ihrer kulturellen DNA verstehen?

Ich fange gleich mit meinem ersten Misserfolg an: Meine Söhne verstehen kein bisschen Spanisch. Eine einfache Ausrede ist, dass sie nicht von zwei spanischsprachigen Eltern in einer Gemeinschaft erzogen wurden, die diese Sprache nur an Orten wie dem US-Postamt und in der örtlichen Apotheke sprachen. Aus der Notwendigkeit der Kommunikation heraus bin ich komplett zweisprachig aufgewachsen. Mein armer, nur Englisch sprechender Ehemann ließ mich damals, als wir uns umworben hatten, in Miami in seinem Namen sprechen, wenn ich ein authentisches Restaurant lateinamerikanischen Ursprungs besuchte – obwohl es ihm an formeller Sprache mangelt, hat er ein beeindruckendes Repertoire an lateinamerikanischen kulinarischen Begriffen entwickelt.

Die meisten Vorfahren dieser ersten Generationen sind wahrscheinlich mit Spuren ihrer Kultur der Alten Welt aufgewachsen, selbst in ihren Wahlheimaten, wo Geschäftsnischen geschaffen wurden, um diejenigen zu bedienen, die sich nach einem Hauch von Heimat sehnten. Ich stelle mir die jüdischen Vorfahren meines Mannes vor, gekleidet wie die Darsteller aus „Der Geiger auf dem Dach“, mit ein paar Habseligkeiten an ihnen hängend, während sie die mühsame Reise von entlegenen Teilen Osteuropas zu den geschäftigen Häfen Englands antraten. Sie segelten als Passagiere der dritten Klasse in die Neue Welt nach Ellis Island, wo sie voller Ehrfurcht zum ersten Mal die Freiheitsstatue erblickten. Mit 10 Dollar in der Tasche und wenig Englischkenntnissen wurden sie in die erbärmlichen Mietshäuser der Lower East Side von New York City vertrieben. All dies, nachdem ihre Nachnamen auf weniger Konsonanten reduziert wurden, damit sie englischer klingen.

Obwohl mir dieses Opfer so deutlich auffällt, ist mein Mann von den beschwerlichen Reisen seiner Vorfahren im späten 19. Jahrhundert völlig fern. Es kommt ihm nie in den Sinn. Andererseits spricht er auch überhaupt kein Jiddisch. Diese Zurückhaltung verblüfft mich, da die Geschichte meiner eigenen Familie, wie sie nach Amerika kam, weitaus weniger entfernt ist. Wie viele meiner in Miami aufgewachsenen Altersgenossen waren wir die ersten unserer Vorfahren, die sich in der amerikanischen Gesellschaft engagierten und an ihrem Bildungssystem teilnahmen. Die Mehrheit der Kubaner, die in dieser Zeit das Land verließen, verpflanzten ihre kulturellen Traditionen und eroberten sich einen kleinen Teil der Florida-Halbinsel. Sie schufen ein Netzwerk von Gemeinschaften in einem Gebiet, das weitaus weniger dicht besiedelt und vielfältiger war als die Migranten, die im 18. Jahrhundert und frühen 20. Jahrhundert den Atlantik nach New York City überquerten.

Sicherlich legten die Einwanderer vor langer Zeit, die über die Ozeane reisten, um in die Neue Welt zu gelangen, Tag für Tag Zeugnis von den Überresten ihres kulturellen Erbes. Ich bin in der überwiegend hispanischen Gegend der sogenannten „Sawesera“ von Miami aufgewachsen, dem freundlichen Begriff, den die Einheimischen für den südwestlichen Quadranten der Stadt verwenden. Am Esstisch wurde am 25. Dezember kein ordentliches Bündel Weihnachtsschinken präsentiert, und Leute wie Bing Cosby sangen sein Markenzeichen über unseren Köpfen, während die Familie feierte und Eierlikör nippte. Stattdessen begann meine Feiertagsfeier am Vorabend mit lauter lateinamerikanischer Musik, die die Stimmen übertönte, und dem herumgereichten Coquito, zum Vergnügen aller in jedem Alter. Das Schwein lag in seiner ganzen vulgären Brillanz über der Caja China, von der grobhaarigen Schnauze bis zum knusprigen Schwanz. Der Duft von Knoblauch und sauren Orangen aus der Mojo-Sauce hing in der Küche und wartete auf die mit Spannung erwartete Ankunft des Schweins, nachdem es etwa einen halben Tag draußen geröstet hatte.

Obwohl von uns erwartet wurde, dass wir nach dem High-School-Abschluss eine höhere Bildungseinrichtung besuchen, geschah dies im Rahmen einer Pendelfahrt, was dazu führte, dass die meisten von uns eine Handvoll derselben Colleges in der Nähe besuchten. Oftmals wurden diese Colleges zu einer Erweiterung der High School, da wir in den Häusern unserer Eltern blieben, ohne die Erstsemester-Gemeinschaftserfahrung, in Wohnheimen zu leben und Badezimmer zu teilen. Für die meisten Eltern meiner Generation war es eine weit hergeholte Vorstellung, ihre Kinder fernab ihrer neugierigen Blicke leben zu lassen, wo ihr Abendessen gekocht und ihre Wäsche gewaschen wurde, unabhängig davon, ob sie volljährig waren.

Obwohl ich meine Erziehung, seit ich vor über 14 Jahren das letzte Mal bei meinen Eltern gelebt habe, teilweise romantisiere und immer noch die gleichen Beschwerden über den Verkehr und das umstrittene öffentliche Schulsystem höre, ist mir klar, dass das Aufwachsen in dieser Mischung sich verändernder Kulturen und Sprachen einzigartig für meine Generation war.

Als wir uns in diese amerikanische Landschaft hineinversetzten, geriet meine Generation ins Kreuzfeuer der von unseren Eltern verpflanzten Traditionen, die oft zu Zwietracht mit unserer dreisten neuen Welt führten – teilweise aufgrund von Generationsunterschieden, vor allem aber aufgrund unserer fließenden kulturellen Assimilation – so wie es wahrscheinlich auch die Vorfahren meines Mannes einst getan hatten. Ich weiß, dass sich meine Generation manchmal allein gefühlt hat, als wir durch dieses Neuland navigierten, manchmal mit dem Trost unserer Altersgenossen und in anderen Fällen zusammen mit unseren Familien.

Was meine Kinder betrifft, werden sie durch ihre eigenen Erfahrungen mit einer kubanisch-amerikanischen Mutter und einem jüdisch-amerikanischen Vater, die ihr Bestes getan haben, um sicherzustellen, dass ihre Zukunft gedeiht und sie das Beste aus ihren Chancen machen, eine Verwandtschaft mit ihrer kulturellen DNA entwickeln.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 24. Oktober 2015 veröffentlicht