Kinder großziehen, denen es egal ist

John le Carré widmete sein Buch The Constant Gardener Yvette Pierpaoli, einer Menschenfreundin, die ihr Leben der Hilfe für Flüchtlinge gewidmet hat. Die Widmung lautete: „An Yvette Pierpaoli, die gelebt hat und gestorben ist, ohne sich darum gekümmert zu haben.“

Yvette war die Schwiegermutter von Pascal Lemaitre, meinem Mitarbeiter an dem aktuellen Bilderbuch „Come with Me“. Wir haben unser Buch auch Yvette gewidmet. Sie war es, die sagte: „Obwohl unsere Handlungen auf der Ebene des Einzelnen leicht wie eine Wolke sein mögen, können sie vereint die Farbe des Himmels verändern.“

Pascal erzählte mir, dass Yvette sich mehr als alles andere wünschte, vollständig am Leben zu sein, und dass sie von Leidenschaft angetrieben wurde. Gleichzeitig widmete sie sich aus Mitgefühl völlig anderen; Aufgrund ihrer Kindheitserfahrung, als sie von ihrer eigenen Familie abgelehnt wurde, verstand sie, was es bedeutet, gedemütigt zu werden. Mit anderen und für andere zu leben war der Sinn ihres Lebens. Die Welt hatte das Glück, sie zu haben.

Als Eltern ist es eine meiner größten Hoffnungen, dass meine Kinder irgendwie einen Weg finden, Yvettes Weg der Leidenschaft und des Mitgefühls zu folgen und alle Gaben zu nutzen, die sie haben – und selbst wenn Thanksgiving vor der Tür steht, denke ich ein paar Wochen an die Halloween-Nacht zurück, und ich denke, eine der Möglichkeiten, wie Kinder meiner Meinung nach Empathie lernen.

Mein Jüngster ist 12 und spielt Bratsche in einem Jugendorchester. Das Orchester ist ziemlich streng und die Probe am 31. Oktober wurde nicht abgesagt – mein Sohn würde erst um 19:30 Uhr zu Hause sein. Ein Freund von ihm stimmte zu, zu warten, bis er nach Hause kam, um Süßes oder Saures zu spielen.

Aber als mein Sohn nach Hause kam, rief die Mutter des Freundes an und sagte, dass ihr Sohn bereits mit einigen Kindern aus der Nachbarschaft gegangen sei und zu erschöpft sei, um noch einmal rauszugehen.

Der müde Bratschenspieler war sehr, sehr traurig. Ich schaute meinen Mann an und er schaute mich an – beide lauschten den Geräuschen eines Jungen, der von seinem Freund übergangen worden war.

Es war 20 Uhr, ein Schulabend, und es gab nicht viele Möglichkeiten.

Es klingelte an der Tür. Ein verstorbener Süßes oder Saures, der die Straße runter wohnte. Kein guter Freund – aber vielleicht könnte unser Sohn seine Runde mit dem Kind und seinem Vater beenden? Der Vater sagte, das würde nicht funktionieren, da sie nach unserem Haus direkt nach Hause gingen.

Dann bemerkte ich meinen 14-Jährigen, einen High-School-Neuling, am Küchentisch. „Hey“, sagte ich, „könntest du deinen Bruder bitten, Süßes oder Saures zu machen?“

„Ich mache meine Hausaufgaben.“

„Da ist ein Kostüm im Keller“, sagte ich mit sanfter Stimme. „Das, das ich letztes Jahr getragen habe. Man kann darin sehen, aber die Leute können dich nicht sehen. Und du kannst es direkt über deine Kleidung ziehen.“

Sie stimmte zu, einen Blick darauf zu werfen.

Im Keller begann ich nach dem Kostüm zu graben, in der Hoffnung, wir könnten eines seiner letzten Halloweens als Kind retten. Ich habe es gefunden und sie hat es angezogen. "Willst du mit mir gehen?" fragte sie ihn.

Er sagte, sie frage nur aus Mitleid.

Und ich sagte ihm, dass es manchmal in Ordnung sei, Mitleid zu haben.

Er setzte sich.

„Komm schon“, sagte sie.

„Okay.“

Eine Stunde später kam die 14-Jährige zurück, kam ins Wohnzimmer und gab mir ein High-Five, und der 12-Jährigen ging es gut Geister. Während sie von Tür zu Tür gingen, hatten sie sich einen Sketch ausgedacht, in dem sie sagten, sie seien eineiige Zwillinge, die gern die Sätze des anderen zu Ende brachten.

Unsere Geschichte hatte ein glückliches Ende, aber das ist nicht immer der Fall, und zuzusehen, wie unseren Kindern das Herz gebrochen wird, ist schwerer, als unseren eigenen Herzschmerz zu spüren. Aber es ist unsere Pflicht, sie das durchmachen zu lassen und dankbar zu sein, dass wir dadurch dazu beitragen, Kinder großzuziehen, denen es eher „egal“ ist.

Not und Demut tragen dazu bei, Empathie aufzubauen, und ich vermute, dass mein Sohn wahrscheinlich freundlicher zu der nächsten Person sein wird, die er trifft, die von einem Freund enttäuscht wurde oder sich auf irgendeine Weise allein oder vergessen fühlt.

Empathie ist definiert als die Fähigkeit, die Gefühle eines anderen zu verstehen und zu teilen. Und es beginnt zu Hause, auf der kleinsten Bühne, wenn wir unseren Kindern erlauben, ihre Emotionen zu durchleben, mit uns an ihrer Seite.

Was mich zu dem Bilderbuch bringt, das ich mit Pascal gemacht habe – zwischen den Buchdeckeln dieses Buches befindet sich die Geschichte eines kleinen Mädchens, dessen Eltern nicht in Panik geraten und ihr erlauben, die Emotionen der Angst vor dem, was in der Welt passiert, durchzuleben, anstatt so zu tun, als wären diese Ängste ungültig. Von da an lernt das Mädchen, dass sie einen Unterschied machen kann, indem sie hinausgeht und sich mit einer anderen Person verbindet, so wie meine Tochter es für meinen Sohn getan hat.

Genau wie Yvette es für die Welt getan hat.

So wie wir es alle auf unsere eigene Art und Weise an diesem Thanksgiving tun können.

Holly McGhee ist die Autorin der zärtlichen New-York-Times-Bestsellergeschichte Come With Me über Freundlichkeit angesichts der Angst, dem wichtigsten Bilderbuch für Kinder – und Erwachsene – der Saison.