Kinder brauchen die Natur, und dazu gehören auch Krabbeltiere

Kinder brauchen die Natur, und dazu gehören auch Krabbeltiere

„Es ist eine Schlange!“ Blaise schrie vor Freude, als er die um sich schlagende, dreckverkrustete Kreatur zwischen zwei Händen hielt.

„Nein, es ist ein Wurm“, sagte ich. Ich habe kaum von meinem Laptop aufgeschaut.

„Nein, es ist eine Wurmschlange!“ sagte er glücklich. Denn anscheinend gibt es Wurmschlangen, und zwar in meinem Garten, und mein 7-Jähriger hat aus Versehen und mit Absicht eine ausgegraben, um sie zu studieren.

Das ist nicht ungewöhnlich. Wenn meine Kinder draußen sind, versuchen meine Kinder, kleine Kreaturen zu fangen, im Allgemeinen der Art Reptilien. In meinem Garten ist keine Carolina-Anolis sicher. Tatsächlich haben die Kinder so viel Zeit damit verbracht, sie zu fangen, dass wir die Tiere in verschiedenen Gebieten benannt haben: das riesige schwärzliche Tier auf dem Mülleimer; sein kleiner, zischender Herausforderer. Da ist der gestreifte Skink, der unter der Säule der Veranda lebt, und der riesige braune Skink, der aus meinen Albträumen hervorgekrochen ist, um sich unter etwas Holz niederzulassen. Manche Leute denken vielleicht, dass das grausam ist. Durch den Kauf von Netzen und Besucherbecken ermutige ich meine Kinder aktiv zum sanften Umgang mit der Tierwelt.

Kinder brauchen die Natur. Und ein Teil des Bedürfnisses der Natur besteht darin, mit den gruseligen, sich langsam bewegenden, belebten Teilen klarzukommen – kurz gesagt, mit den interessantesten Dingen, die es gibt.

Wie Peter Kahn Jr. und Stephen Kellert in ihrem Buch Children and Nature: Psychological, Sociocultural, and Evolutionary Investigations sagen, war die natürliche Welt die wichtigste Umgebung, die Kinder vor ihrem Erwachsenwerden kennenlernten. Die Wissenschaftler stellen die Frage und beweisen schließlich, dass Tiere „ein Mittel bieten, durch das Kinder lernen, sich um die nicht empfindungsfähige Natur zu kümmern“. Wenn Kinder mit Tieren spielen, vertiefen sie im Grunde ihre Verbindung zur Natur. Und Richard Louv, Autor von Last Child in the Woods, sagt, dass „der körperliche Kontakt der Kinder, ihre Vertrautheit mit der Natur, schwindet“. Daher ist alles, was wir tun können, um diese Verbindung zu festigen, zu vertiefen und lebendiger zu machen, eine sehr gute Sache.

Ich lasse meine Kinder nicht einfach Tiere fangen. Wir reden auch über sie. Jede Nacht klettern sie auf die Krötenjagd. Mein Mann begleitet sie auf den Hof, wo sie Kröten und Laubfrösche jagen. Sie fangen sie sorgfältig ein und identifizieren sie. So erfuhren wir, dass bestimmte Arten des Grauen Laubfrosches genetisch identisch sind, eine davon jedoch doppelte Chromosomen hat, sodass sie sich tatsächlich unterscheiden. An einem guten Tag können wir eine Südliche Kröte von einer Vogelkröte unterscheiden. Meine Kinder wissen, was die Frösche und Kröten essen. Sie wissen, dass sich die Amphibien bei Trockenheit wahrscheinlich in ihren Höhlen verstecken und die Jagd gering sein wird.

Sie fangen nicht nur die Natur ein. Sie lernen etwas darüber. An manchen Sommerabenden finden sie ein halbes Dutzend Kröten. Sie könnten ein paar davon in einen Plastiktank mit Wasser geben, damit sie sie beobachten, zeichnen und sich Notizen zu ihrem Verhalten machen können. Dann lassen wir sie frei.

Wir gehen auch den umstrittenen Schritt – umstritten! – sie kaulquappen zu lassen. Sie haben Kaulquappennetze ausgewiesen. Wir kennen die besten Orte in der Stadt, an denen man Ochsenfroschlaich finden kann. Ich gehe mit ihnen in den Park, mache es mir mit dem Hund unter dem Baum gemütlich und lasse sie frei. Sie springen wie Ziegenböcke über Steine. Sie werden nass und schlammig. Sie fangen tatsächlich Kaulquappen und vergleichen Entwicklungsstadien: „Meiner hat Beine!“ „Schau, wie lang mein Schwanz ist!“ Wenn es den Kaulquappen schlecht geht, fangen sie Elritzen. Und wenn sie nichts davon finden können, machen sie sich auf die Suche nach Wasserläufern.

Die ultimative Amphibie, den Salamander, fangen sie normalerweise nur in den Bergen, obwohl wir unwahrscheinlicherweise einmal tief im Hummus unseres Gartens einen gefunden haben. All dies trägt dazu bei, ihnen Respekt vor einem Gesundheitsstrom zu verschaffen. Es bringt sie in die Natur. Es gibt ihnen ein Ziel. Sie helfen einander; Sie teilen sich Netze, Spitzen und Kaulquappen. Sie arbeiten zusammen und kriechen schlammig und erschöpft nach Hause. Es ist alles, was sich eine Mutter wünschen kann.

Sie lieben Krabbeltiere wirklich. Während Kakerlaken (ähm, Palmenwanzen) sie verärgern, lieben sie Spinnen, besonders große. Bei nächtlichen Spaziergängen am Fluss weisen sie gerne auf riesige Tausendfüßler hin. Ich denke gerne, dass unsere Ermutigung, Kröten und Würmer zu fangen (nicht einmal Wurmschlangen, sondern nur Würmer), ihre Liebe zur Natur auf die traditionell Unliebsamen ausgeweitet hat. Das scheint bisher der Fall zu sein.

PETA wird mich dafür umbringen. Sie werden argumentieren, dass die Tiere das gleiche Recht haben wie wir, unbehelligt zu leben, und dass wir ihre Rechte verletzen. Warum können wir sie nicht aus der Ferne beobachten? Weil es nicht dasselbe ist. Sie müssen den Schleim einer Kaulquappe, die Beulen einer Kröte, das glatte Quecksilber der Elritze und das winzige Nadelknirschen einer Anolis spüren. Keines dieser Tiere wird misshandelt, misshandelt oder als Haustiere aufgenommen. Mein 3-Jähriger kann mit einer Eidechse umgehen, ohne dass sie den Schwanz fallen lässt. Dies ist eine wichtige Lebenskompetenz.

Ich sage es noch einmal: Kinder brauchen die Natur. Und sie brauchen die Natur auf einer Ebene, die sie verstehen können. Sie bekommen Thoreaus Teich nicht. Sie werden nicht voller Ehrfurcht durch die Kiefernkathedrale schlendern oder die Zen-ähnlichen Felsen am Fluss bewundern. Stattdessen sehen sie diese Felsen als Spielplatz, diese Bäume als etwas zum Klettern und alles, was dort lebt – die Kröten, die Frösche, die Wurmschlangen und Salamander und Kaulquappen – als etwas, das es zu bewundern gilt.

Auf geht's also zu den Abenteuern, von der Krötenjagd bis zum Wurmgraben. Lassen Sie die Kinder sich schmutzig machen und erkunden.

Hinweis: Mein Sohn weiß, wie man eine Wurmschlange erkennt, die genau wie ein Wurm aussieht. Kinder sollten niemals versuchen, sich einer Schlange jeglicher Art zu nähern, sie zu berühren oder damit umzugehen, wenn kein Erwachsener anwesend ist, der in der herpetologischen Identifizierung geschult ist.